No dia seguinte à eleição presidencial, o cenário das redes sociais estremeceu.
No X de Elon Musk, mais de 115 mil usuários desativaram suas contas, a maior saída em massa de todos os tempos da plataforma. Ao mesmo tempo, o tráfego no Bluesky, um rival menor do X, começou a disparar, com o uso diário subindo cerca de 500% nos EUA, de acordo com dados da Similarweb.
“Há vários dias que crescemos cerca de um milhão de usuários por dia”, disse o CEO da Bluesky, Jay Graber, em entrevista à NPR na segunda-feira. “Isso está provando o modelo que achamos que seria a abordagem correta para as mídias sociais: dê às pessoas as ferramentas para controlar sua experiência e elas se divertirão melhor”.
Colocar mais controle nas mãos dos usuários é o que distingue o Bluesky do X, antigo Twitter, e de outros sites de mídia social rivais.
Em vez de ter um “algoritmo mestre”, o Bluesky permite uma experiência mais personalizada. Por padrão, existem três feeds principais: um mostra as contas que você segue, outro mostra o que seus amigos seguem e um feed de “descoberta” apresenta postagens vinculadas aos seus interesses.
Bluesky permite que os usuários vão além desses três, desenvolvendo seu próprio algoritmo personalizado para, digamos, apenas conteúdo sobre gatos ou apenas postagens sobre um time esportivo ou tipo de música. Devido a essa personalização, Graber afirma que existem mais de 50.000 feeds Bluesky diferentes disponíveis.
E a Bluesky, argumenta ela, é “à prova de bilionários”, já que a empresa não é um feed centralizado de conteúdo, mas sim um “protocolo” a partir do qual feeds infinitos podem ser criados. Pense em um protocolo como o e-mail ou a própria Internet, diz Graber. Seria difícil para uma única pessoa ou empresa controlá-lo, uma vez que a tecnologia subjacente é de código aberto e mantida por muitos colaboradores, como a Wikipédia.
“A minha preocupação com a Internet é que ela é demasiado controlada por alguns interesses poderosos e as pessoas não têm a capacidade de controlar o seu próprio destino, por isso queríamos construir redes sociais que fossem construídas pelas pessoas, para as pessoas, “, disse Graber.
Desde que Musk assumiu o Twitter, há dois anos, o site derrubou as proteções de conteúdo, demitiu mais de 80% dos funcionários e transformou o site em crachás de verificação em um sistema pay-to-play onde os usuários podem pagar para ampliar o alcance de suas postagens. Nos meses que antecederam a eleição, Musk, um importante doador de Trump, substituto e agora Conselheiro da Casa Brancatem usou a plataforma para aumentar o seu apoio ao ex-presidente e promover opiniões de direita.
Isso, por sua vez, levou a um êxodo em massa – também apelidado de “X-odus”. Para muitos, Bluesky tornou-se um refúgio.
Embora a visão utópica de Bluesky possa parecer atraente para aqueles que estão fartos de como Promoção de almíscar e partidário X se tornou, ainda é um aplicativo relativamente pequeno, ultrapassando 20 milhões de usuários na terça-feira, em comparação com as centenas de milhões em Threads de propriedade de X e Meta, ou os bilhões de usuários no Instagram e TikTok.
Analistas dizem que o Bluesky também se beneficiou da frustração dos usuários com outros aplicativos de mídia social baseados em texto. Tópicos, por exemplo, tem quase 300 milhões de usuários ativos mensais, beneficiando-se de ter construído sobre o Instagram, mas o Meta tirou a ênfase de notícias e política de suas redes sociais. Isso levou os usuários a reclamar que os Threads estavam cheios de postagens antigas e “isca de noivado“, ou postagens propositalmente controversas ou que induzam indignação, com o objetivo de obter respostas.
O Mastodon, com sede na Alemanha, outro rival do X, exige que os usuários naveguem em seus diversos servidores, conhecidos como “instâncias”, que compõem seu sistema descentralizado. Ainda está confuso? Alguns usuários estão e desistiram antes mesmo de começar. Mas outros persistiram, resultando em um Aumento de 50% nos downloads de aplicativos no último mês.
Enquanto Atores de Hollywood, políticos e alguns jornalistas migraram para Bluesky, no geral, é uma comunidade relativamente pequena. Ele ainda tem uma vibração descontraída, o que os fãs dizem ser parte de seu charme.
Mas os investigadores das redes sociais dizem que grandes problemas, como o assédio, o discurso de ódio e a desinformação, tendem a inundar as plataformas quando qualquer site de redes sociais se torna suficientemente grande. Em outras palavras, o site pode estar em uma situação ideal no momento, mas com mais crescimento surgirão muitas dores de cabeça.
“É pequeno e você pode selecionar uma lista de pessoas que considera interessantes e engraçadas. Parece o Twitter de uma década atrás”, disse Dave Karpf, professor de mídia e relações públicas da Universidade George Washington e um dos primeiros a adotar o Bluesky.
“Isso elimina o algoritmo: ‘O computador vai lhe dizer o que você quer e é melhor você querer'”, disse Karpf. “Em vez disso, você escolhe com quem deseja conversar, ouvir e falar com eles.”
Opera com uma equipe apertada. Após a eleição, enquanto os 20 funcionários em tempo integral da Bluesky trabalhavam sem parar para lidar com a onda de novos usuários, seus sistemas tornaram-se, às vezes, frágeis. O site não carregava corretamente para muitos e os usuários relataram outras falhas, à medida que a empresa se adaptava a todo o novo interesse.
“Tivemos uma fase difícil”, disse Graber. “Mas isso é de se esperar por estar no centro das atenções e obter tanto crescimento.”
Jack Dorsey ajudou a lançá-lo, mas cortou relações
Bluesky foi originalmente um projeto apoiado pelo cofundador do Twitter, Jack Dorsey, que em 2019 anunciado que o Twitter financiaria uma rede social “descentralizada” que não é controlada por uma pessoa ou empresa.
Naquela época, Dorsey e outros entusiastas das criptomoedas promoviam uma nova visão do futuro da Internet. conhecido como Web3que visava desmantelar os “jardins murados” da Big Tech, ou redes sociais e serviços geridos por empresas individuais, onde as contas não podem sair e viajar para outra rede social.
Essa visão geralmente inclui o aproveitamento dos chamados blockchains, a tecnologia por trás de criptomoedas como o Bitcoin, que é descentralizada. Em outras palavras, nenhuma entidade tem poder sobre o sistema.
Dorsey contratou o tecnólogo Graber, agora com 33 anos, para liderar a Bluesky. Tornou-se uma corporação de benefício público, um tipo de organização com fins lucrativos destinada a colocar o benefício social acima do retorno dos acionistas.
Bluesky começou como um site de mídia social somente para convidados. No início deste ano, foi aberto ao público.
Dorsey desde então cortou relações com Bluesky e esquerda sua diretoria, dizendo em uma entrevista com o capitalista de risco Mike Solana que as suas regras de discurso iam contra a sua visão original de um site em que o conteúdo não é policiado de forma alguma pelos moderadores. Dorsey agora está promovendo uma novata de mídia social ainda menor e de maior nicho, conhecida como Nostr, que se descreve como uma rede social de código aberto “resistente à censura”.
A CEO da Bluesky, Graber, disse que não tem notícias de Dorsey há meses.
“Jack (Dorsey) não esteve envolvido desde que deixou o conselho”, disse Graber. “E mesmo quando ele estava envolvido, ele não estava superenvolvido.”
Dorsey, Musk e X não retornaram pedidos de comentários.
Sem anúncios, sem mineração de dados. Então, como sobreviver?
O Bluesky foi lançado com uma doação do Twitter quando Dorsey anunciou o projeto pela primeira vez, mas nunca teve nenhum anúncio, que é como a grande maioria dos sites de mídia social é financiada. Funcionários da Bluesky dizem que não tem planos de depender de anúncios.
No mês passado, Bluesky anunciou uma rodada adicional do financiamento de capital de risco, mas nunca revelou uma forma de ganhar dinheiro a longo prazo.
Rose Wang, diretora de operações da Bluesky, escreveu em uma postagem na época da nova rodada de arrecadação de fundos, a empresa está trabalhando em um modelo de assinatura que dará aos usuários recursos “premium”, como a capacidade de enviar vídeos de alta qualidade e personalizar perfis com avatares e novas cores.
“Assinantes pagos não receberão tratamento especial em outras partes do aplicativo”, escreveu Wang. “Não venderemos seus dados.”
A empresa dobrou essa promessa na semana passada, jurando nunca explorar dados do usuário para treinar modelos de inteligência artificial.
Karpf disse que a Bluesky está mostrando que está traçando um caminho diferente como empresa de mídia social, mas, eventualmente, terá que encontrar uma maneira de pagar suas contas se quiser continuar se expandindo.
“No geral, é muito barato operar”, disse Karpf. “Mas com todo esse crescimento, eventualmente eles precisarão descobrir: tudo bem, como pagamos pelo serviço? Como pagamos aos nossos funcionários? Como sustentamos esse crescimento?”
