Na manhã de 28 de julho, um comboio de soldados do Exército Unido do Estado de Wa (UWSA) passou por Lashio, a capital do norte do estado de Shan e lar do Comando Regional Nordeste do exército de Mianmar, assumindo o controle da administração sob o pretexto de manutenção da paz. Isso ocorreu em meio a novos combates no norte do estado de Shan, quando a Aliança das Três Irmandades de grupos étnicos armados lançou a segunda fase de sua ofensiva da Operação 1027, concentrando suas forças ao redor de Lashio. Sem disparar um único tiro, o UWSA ganhou o controle de três municípios adicionais no estado de Shan desde outubro de 2023 – Hopang, Pan Lon e Tangyan – e provavelmente mais nas próximas semanas.
Fontes em Naypyidaw indicam que o Conselho de Administração Estatal Militar (SAC) concordou em ter a UWSA e o Partido do Progresso do Estado de Shan (SSPP) intervindo como mantenedores da paz para evitar que o conflito renovado se espalhe para outras partes do Estado de Shan. Isso indica a incapacidade do SAC de manter o controle e o potencial colapso total de sua autoridade no norte do Estado de Shan. A questão-chave é: quais são os objetivos estratégicos e as implicações da entrada da UWSA em Lashio? Para responder a essa pergunta, aqui estão cinco coisas que você precisa saber sobre a UWSA, o que ela tem a ganhar com o conflito do norte e as implicações regionais mais amplas.
Um modelo e liderança política
Como o maior dos grupos étnicos armados de Mianmar, a UWSA, que controla dois territórios não contíguos no estado de Shan e tem cerca de 30.000 soldados em armas, é amplamente vista como um modelo e uma fonte de inspiração para outras organizações étnicas em Mianmar. “Temos ambições que são nada menos do que o estado de Wa”, disse Twan Mrat Naing, líder do Exército Arakan (AA), durante as celebrações que marcaram o 30º aniversário da fundação da UWSA em Pangsang, a capital da UWSA, em 2019. Os grupos étnicos armados recém-formados agora estão tirando inspiração semelhante da AA e seus sucessos no campo de batalha no estado de Rakhine desde o lançamento da Operação 1027.
A UWSA também se estabeleceu como líder política entre as 20 e poucas organizações armadas étnicas (EAOs) em Mianmar. Na Conferência de Paz de Panglong do Século XXI convocada pelo governo de Aung San Suu Kyi em 2017, o grupo apresentou uma proposta para um modelo de confederação como parte de uma coalizão étnica conhecida como Comitê Consultivo e Negociação Política Federal (FPNCC). Liderada pela UWSA, a política da FPNCC reflete os interesses da UWSA de duas maneiras principais: primeiro, defende a autodeterminação e a autoridade sobre as forças de segurança locais dentro de áreas designadas até o estabelecimento de um futuro sistema federal; e segundo, defende a criação de um sistema de segurança que priorize as autoridades locais e a autodefesa de estados autônomos por meio da formação de exércitos étnicos. Isso constitui o documento fundamental de sua liderança política. Essa demanda significativa por um processo paralelo de paz e diálogo político em 2017 parecia ambiciosa na época. No entanto, sete anos após a proposta, com a administração central em seu momento mais fraco em décadas e pronta para negociar, ela parece viável.
O FPNCC, que também inclui o AA, SSPP, Exército da Independência de Kachin (KIA), Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar (MNDAA), Exército da Aliança Democrática Nacional (NDAA) e Exército de Libertação Nacional de Ta’ang (TNLA), é agora a maior coalizão étnica de Mianmar. Inclui mais da metade de todos os combatentes do EAO em Mianmar e opera das margens do Rio Mekong até a Baía de Bengala. O FPNCC tem realizado reuniões regulares desde o golpe de 2021, com uma estrutura e visão claras e demandas políticas claras. Desde a tomada militar, nenhuma outra coalizão étnica sediou cúpulas ou reuniões regulares nessa escala ou apresentou uma posição política clara como o FPNCC. A liderança de fato do FPNCC tornou a UWSA o grupo armado mais influente politicamente em Mianmar, um papel historicamente contestado pela União Nacional Karen e o KIA.
A estrutura política da FPNCC existente difere significativamente da carta federal formulada pela oposição National Unity Government (NUG) e National Unity Consultative Council (NUCC). Essa diferença é evidente não apenas no processo político, mas também em termos de visões fundamentais, arranjos de segurança e relacionamento com a administração sindical. Com sua força e influência, é improvável que a FPNCC concorde em participar dos processos da junta ou do NUG, optando em vez disso por traçar seu próprio curso.
Estado e Visão de Wa
Usando a FPNCC como plataforma, a UWSA alinhou suas aspirações políticas com os princípios da FPNCC. Além disso, a UWSA apresentou dois outros documentos em 2017: uma proposta para um processo de consulta com o governo de Mianmar sobre a criação de um Estado Wa autônomo a partir dos territórios sob o controle da UWSA e uma proposta para um novo acordo de cessar-fogo. Esses documentos ilustram a inspiração e a visão da UWSA para o Estado Wa.
Essas propostas deixaram em aberto a questão do que exatamente constitui o Estado de Wa. Isso se tornou novamente uma questão viva no contexto atual, que a UWSA espera poder usar para estender seu território o máximo possível. Aproveitando a fraca administração central, ela já criou áreas de proteção ao redor das áreas administradas pela UWSA. A questão crítica é se ela pode ligar o Estado de Wa central, que fica ao longo da fronteira com a China, com o Estado de Wa do sul, ao longo da fronteira com a Tailândia, sobre o qual estabeleceu controle na década de 1990 enquanto lutava contra uma insurgência Shan ao lado dos militares de Mianmar. Em sua proposta de 2017 para um novo Estado de Wa, a UWSA solicitou a inclusão do município de Kengtung no leste do Estado de Shan. Isso ligaria os Estados de Wa do sul e do centro, transformando a parte oriental do Estado de Shan em um enclave sob controle direto da UWSA. A UWSA tentou essa expansão territorial em 2016. Em setembro daquele ano, uma força de 1.000 tropas da UWSA marchou em direção a Mong La, uma área sob o controle da NDAA, criando tensões com a NDAA. Um acordo com a NDAA foi alcançado após negociações entre a liderança da UWSA e o governo de Aung San Suu Kyi.
Tudo isso quer dizer que as ambições territoriais da UWSA se estendem além do status quo atual. Ligar as partes sul e norte do estado de Wa é um objetivo crucial. Tendo recebido permissão do SAC para se mobilizar no norte do estado de Shan, a UWSA, sem dúvida, aproveitará a oportunidade para expandir suas áreas de influência e controle. Dadas essas aspirações territoriais e a influência da UWSA sobre a Three Brotherhood Alliance, particularmente a MNDAA, desde o início da Operação 1027, a UWSA agora exerce influência possivelmente decisiva em um longo arco da fronteira China-Mianmar no norte do estado de Shan até a fronteira Tailândia-Mianmar no sul. Isso a torna a EAO mais influente e capaz na história moderna de Mianmar.
O impasse estratégico
Ao tomar suas decisões, a UWSA tendeu a agir com cautela. Em geral, ela buscou manter o status quo entre a administração central, EAOs rivais e a China. Essa postura estratégica ficou evidente em sua resposta ao golpe e à ofensiva da Operação 1027. Embora não diretamente envolvida, a UWSA apoiou indiretamente o MNDAA durante a operação, pela qual a liderança do MNDAA expressou gratidão em janeiro.
Ao evitar conflitos com o SAC e manter distância do NUG, a UWSA manteve sua neutralidade, pelo menos oficialmente. Essa neutralidade permitiu que a UWSA aumentasse sua influência em meio ao impasse no Estado de Shan, não apenas entre os membros da FPNCC, mas também com aqueles no sul de Mianmar que estão buscando suprimentos e armas. Ao preservar um relacionamento com a junta militar e evitar conflitos diretos, a abordagem estratégica da UWSA parece ter valido a pena, posicionando-a como uma entidade política líder no norte de Mianmar. Essa posição única permite que ela mediar as relações entre vários EAOs e a administração da junta, como evidenciado pelo pedido do SAC para que a UWSA posicione suas forças em Tangyan e agora em Lashio.
Apesar da entrada da UWSA em Lashio, seus aliados da FPNCC, particularmente o MNDAA, continuam seu cerco à cidade, e a TNLA persiste em sua ofensiva no norte do estado de Shan e partes da região de Mandalay. A questão crítica é se a UWSA permitirá que sua própria aliança se torne incontrolável, potencialmente desafiando sua influência política e interrompendo o novo status quo. Alternativamente, a UWSA pode tentar manter um impasse no norte do estado de Shan. Independentemente do caminho escolhido, é certo que a UWSA continuará a ter um impacto significativo na política de Mianmar no futuro previsível.
Nova Liderança, Reino em Ascensão
A mudança estratégica da UWSA está sendo conduzida por uma nova geração de líderes. Líderes jovens e enérgicos na faixa dos 30 e 40 anos, incluindo Zhao Ai Nap Lai (filho de Zhao Nyi-lai) e Bao Ai Kham (filho de Bao Youxiang), foram apresentados em reuniões estratégicas com o MNDAA em abril. Zhao Ai Nap Lai sucedeu seu pai como secretário-geral e chefe do Politburo, enquanto Bao Ai Kham é o novo secretário-geral adjunto da UWSA.
Esses líderes, parte da geração que testemunhou a queda do Partido Comunista da Birmânia (do qual a UWSA foi criada em 1989), trazem diferentes visões, pontos de vista e objetivos. Eles lideram a UWSA com nacionalismo intensificado, buscando preservar seu legado enquanto aproveitam quaisquer oportunidades que se apresentem. No entanto, suas ambições políticas podem necessitar de uma recalibração da estratégia de décadas da UWSA de manter o status quo e o impasse na região, dado o contexto político e regional em evolução.
À medida que o poder da China cresce e a administração central de Mianmar enfraquece, a UWSA busca ativamente um novo status quo que possa maximizar sua influência. Esse contexto lembra a ascensão de novos reinos. Com depósitos substanciais de estanho, elementos de terras raras, controle sobre uma junção crítica da maior rota de tráfico de drogas do Sudeste Asiático e a capacidade de produzir armas de pequeno porte, a UWSA possui os recursos necessários para atingir seus objetivos estratégicos. É importante ressaltar que os territórios do Estado de Wa se estendem pelo Corredor Econômico China-Mianmar e são relevantes para a plataforma de Cooperação Lancang-Mekong, ambos cruciais para a expansão estratégica da China no Sudeste Asiático continental.
Influência e ameaças à Tailândia
Dado que é considerado um aliado natural da China, a UWSA mantém um relacionamento próximo com Pequim e a administração provincial em Yunnan. A influência da UWSA no coração da região do Mekong estende a influência chinesa profundamente para dentro de Mianmar e até a fronteira com a Tailândia.
À medida que a UWSA se torna mais poderosa, seu modelo político se tornará mais atraente para outros EAOs. Se os esforços chineses para mediar o conflito atual garantirem autonomia formal e concessões territoriais para a UWSA, outros grupos ao longo das fronteiras de Mianmar podem adotar a abordagem da UWSA e optar por ficar sob maior influência chinesa. Esse desenvolvimento pode minar todos os processos de diálogo iniciados pela Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) ou o estabelecimento de processos administrativos locais pelo NUG e outros Conselhos Executivos Interinos étnicos, que contam com o apoio de países ocidentais. A expansão da UWSA ao longo da fronteira Tailândia-Mianmar significa que estados e entidades influenciados pela China podem em breve cercar a Tailândia. Esse novo ator na região levanta uma questão crítica: a Tailândia, o último aliado restante dos EUA no sudeste da Ásia continental, está preparada para essa expansão?
