O ex-presidente e CEO da NPR Kevin Klose, um líder dinâmico e transformador que ajudou a impulsionar a emissora pública para o topo das principais redes dos EUA, morreu na manhã de quarta-feira durante o sono devido a complicações da doença de Alzheimer. Ele tinha 85 anos.
Sua morte foi confirmada pela CEO da WBUR, Margaret Low, amiga da família e ex-líder das divisões de notícias e programação da NPR.
Klose demonstrou uma compreensão aguçada e pessoal da missão noticiosa no núcleo da NPR. Seus cabelos brancos balançavam de excitação enquanto ele falava com repórteres e editores nos corredores da sede da rede em Washington, DC. Ele deixava mensagens de voz e enviava e-mails em agradecimento por histórias específicas. E ele foi um defensor do papel central que as notícias internacionais desempenharam na identidade da NPR.
“Muito antes de estar na ponta da língua de todos, Kevin falou sobre a importância do jornalismo de qualidade numa democracia saudável”, disse Low na quarta-feira.
O trabalho envolveu enormes desafios. Exigia uma visão e uma estratégia para a rede, as competências para gerir divisões internas turbulentas e relações com as centenas de estações de rádio públicas de propriedade independente que transmitem programas da NPR. Exigiu também um esforço para elevar o seu jornalismo às fileiras dos seus pares comerciais e mais bem financiados, e um toque hábil na angariação de dinheiro para mantê-lo no azul.
“Costumava haver uma crença em alguns setores de que o cargo de presidente da NPR era grande demais para ser gerenciado”, diz o ex- Todas as coisas consideradas apresentador Robert Siegel, “exceto pelo exemplo de Kevin Klose.”
A rede expandiu-se significativamente sob a sua liderança, um período de calma após uma história de turbulentas lutas internas. No início da década de 1980, a rede estava à beira da falência e os líderes subsequentes foram forçados a lidar com os tremores secundários.
Klose reforçou a estrutura de liderança e estabeleceu salários mais competitivos para os anfitriões das redes. Klose também incentivou a criatividade e a experimentação buscando alcançar novos públicos. NPR introduzido Dia a dia com a revista Slate, O Tavis Smiley Show, e segmentos StoryCorps em Edição matinalentre outros empreendimentos.
O presente que mudou a NPR
Klose pode ter deixado sua maior marca ao garantir a solvência financeira da rede.
A pedido de um alto funcionário de arrecadação de fundos da KPBS, a emissora pública de San Diego, Klose passou anos cultivando um relacionamento e, em última análise, uma amizade com a falecida Joan B. Kroc, filantropa e viúva do magnata do McDonald’s, Ray Kroc.
Durante uma série de refeições, conversas e presentes, eles falaram de um amor comum pelas notícias internacionais, pela NPR e pelas instituições que compõem a sociedade civil. Quando solicitado por um conselheiro de Kroc, Dick Starmann, ex-executivo do McDonald’s, a pensar amplamente sobre o que poderia fazer com alguns fundos extras, Klose explicou o que os doadores poderiam receber por US$ 25 mil. Starmann continuou incentivando Klose a pensar maior.
Certo ano, Kroc enviou a Klose um cartão de férias que incluía um cheque para a rede de US$ 500.000. Ele ficou emocionado e impressionado, presumindo que esse seria o peso da generosidade dela.
Como sua saúde piorou, Kroc realizou um almoço comemorativo em sua casa na Califórnia. Klose deu a ela uma caixa russa laqueada, uma lembrança de sua época como chefe do escritório de Moscou na O Washington Post no início de sua carreira.
O legado de Kroc em 2003 foi avaliado em mais de US$ 200 milhões na época. Isso levou a uma grande presença da NPR no sul da Califórnia, a novas posições de reportagem, à expansão da cobertura estrangeira e a uma dotação que permitiu à NPR resistir a uma série de crises financeiras e tempestades políticas.
A CEO da NPR, Katherine Maher, prestou homenagem a Klose em uma nota na quarta-feira à equipe da NPR. “Kevin era profundamente idealista sobre o papel da mídia pública numa democracia”, escreveu ela. “Ele chamou o jornalismo independente de ‘o primeiro parceiro para construir a democracia e ajudá-la a permanecer forte e vital’.”
A entrevista de Putin
Klose chegou à NPR em dezembro de 1998 como seu sexto presidente permanente, após uma notável carreira como correspondente nacional e estrangeiro e editor sênior do Publicar. Ele também atuou como presidente da Radio Free Europe/Radio Liberty, a emissora internacional financiada pelo governo que atende audiências na Rússia e em 27 países, principalmente na Europa Oriental, Ásia Central e Oriente Médio.
Depois da NPR, Klose tornou-se reitor do Merrill College of Journalism da Universidade de Maryland. Ele também retornou à Radio Free Europe/Radio Liberty por dois anos, após um período instável para a rede financiada pelo governo.
Romântico quanto ao apelo da reportagem, Klose era um realista perspicaz sobre o que estava em jogo.
Entre os temas em que se concentrou: o papel dos dissidentes que defendem maior liberdade sob o regime repressivo soviético. Klose alertou um líder sindical dissidente que ele poderia estar sujeito a abusos por parte do Estado se tornasse público os perigos para a segurança e a saúde a que os mineiros de carvão estavam sujeitos.
O líder sindical, Alexei Nikitin, disse-lhe que era demasiado importante e disse a Klose para reportar sobre o assunto de qualquer maneira, contou o jornalista em escritos e conversas posteriores. Nikitin foi drogado e brutalizado pelos seus captores nas prisões psiquiátricas soviéticas.
Klose valeu-se dessa experiência em 2000, quando organizou um programa ao vivo de uma hora de duração, apresentado por Siegel, do pequeno escritório da NPR em Nova York, com o recém-eleito presidente Vladimir Putin. Na época, o futuro autocrata era visto como um potencial reformador.
“Foi um prazer ter alguém tão experiente na sala de controle sinalizando sua aprovação em momentos importantes da entrevista”, lembrou Siegel na quarta-feira.
Os funcionários de segurança de Putin reclamaram da qualidade do banheiro masculino que servia ao FBI. Mais tarde, a rede estabeleceu um escritório novo e amplamente atualizado com grandes estúdios no Bryant Park, em Nova York, em parte graças aos fundos da Kroc.
A família de Klose pretende criar o Fundo Memorial Kevin Klose para Jornalismo Independente.
Divulgação: Esta história foi escrita e relatada pelo correspondente da NPR, David Folkenflik, e editada pela vice-editora de negócios da NPR, Emily Kopp, e pela editora-gerente Vickie Walton-James. De acordo com o protocolo da NPR para reportar sobre si mesma, nenhum funcionário corporativo ou executivo de notícias revisou esta história antes de ser publicada publicamente.
