Quando o presidente Trump deu as boas-vindas ao príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman no Salão Oval esta semana, um repórter perguntou sobre Jamal Khashoggi. O jornalista saudita foi assassinado em 2018, segundo agências de inteligência norte-americanas, numa operação aprovada pelo príncipe herdeiro.
“Você está mencionando alguém extremamente controverso”, respondeu o presidente. “Muita gente não gostou daquele cavalheiro de quem você está falando. Quer você goste dele ou não, as coisas acontecem.”
Jamal Khashoggi veio de uma família saudita proeminente, mas fugiu do seu país em junho de 2017, depois de se tornar cada vez mais crítico do seu governo. Ele disse que foi proibido de usar o Twitter.
Ele começou a escrever colunas para O Washington Post com uma admissão sincera:
“Foi doloroso para mim há vários anos, quando vários amigos foram presos”, escreveu ele. “Não disse nada. Não queria perder o meu emprego nem a minha liberdade. Preocupei-me com a minha família. Fiz uma escolha diferente agora. Abandonei a minha casa, a minha família e o meu trabalho, e estou a levantar a voz. Fazer o contrário trairia aqueles que definham na prisão. Posso falar quando tantos não conseguem.”
No verão seguinte, o príncipe herdeiro suspendeu a tradicional proibição de as mulheres dirigirem. Mas primeiro o seu governo prendeu numerosos defensores dos direitos das mulheres, acusando-os de “contactos nefastos com partidos estrangeiros”.
“A mensagem é clara para todos”, escreveu Khashoggi. “Qualquer tipo de ativismo tem que estar dentro do governo, e nenhuma voz independente ou contra-opinião será permitida. Todos devem seguir a linha do partido”.
Poucos meses depois de ter escrito essas palavras, Khashoggi entrou no consulado saudita em Istambul para recolher os documentos para o seu casamento. Sua noiva esperou por ele do lado de fora por horas. Khashoggi nunca saiu daquele prédio.
Mas sua voz continuou. A sua última coluna, publicada após a sua morte, apelou à liberdade de expressão no mundo árabe e alertou que os governos da região “receberam rédea solta para continuarem a silenciar os meios de comunicação social”.
Khashoggi sabia, enquanto escrevia, que algumas pessoas poderosas poderiam considerar as suas palavras não apenas “extremamente controversas”, como disse o Presidente Trump, mas também ameaçadoras para o seu poder. Ele os escreveu de qualquer maneira, quer eles gostassem dele ou não.
