Acho que Ina Jaffe gostaria que eu lembrasse hoje que a primeira vez que a vi, ela estava no palco e sem roupa. Era a década de 1970, e ela estava em uma produção de ficção científica chamada “Warp! My Battlefield My Body” no Organic Theater em Chicago. Ina foi um dos primeiros membros da companhia, junto com seu marido, Lenny Kleinfeld.
Na próxima vez que vi Jaffe, alguns anos depois, ela estava elegantemente vestida e tinha um portfólio debaixo do braço, como os que os artistas carregam. Estava cheio de clipes de um semanário local desorganizado, sobre teatro, política local — que, claro, também pode ser teatro em Chicago — e crimes de parar o coração e personagens coloridos. Quanto mais eu lia os clipes de Jaffe, mais eu pensava: Claro que eles estariam no portfólio de um artista. Ela tinha o olho de uma artista para os detalhes e o ouvido de uma artista para o som e a rima da fala humana.
Jaffe se tornou parte do grupo que começou o Chicago Bureau da NPR, plantando um posto avançado na Mid-America quando a rede ainda não era mainstream. Todos nós nos víamos em longas noites de eleição, julgamentos, amores, derrotas, jogos do Cubs e um abraço completo de todas as complexidades da vida em uma grande cidade.
Noite de eleição primária para prefeito de Chicago, fevereiro de 1983. Corri para encontrar Jaffe na sede da campanha de Harold Washington. A multidão era tão grande que ela não conseguiu passar pela multidão para levantar o microfone. Então, os apoiadores de Harold Washington a levantaram e a passaram por cima de suas cabeças, para chegar ao palco bem a tempo de registrar um momento da história.
“Agora sim, essa é uma entrada”, ela disse.
Nós dois viemos para Washington. Jaffe foi o primeiro editor da Weekend Edition. De muitas maneiras, esse programa surgiu do nosso Chicago Bureau e do estilo de reportagem que tentamos praticar lá. “Faça-os rir, faça-os chorar, faça-os voltar para mais”, Jaffe costumava nos dizer. Espero que você ouça isso neste programa até hoje.
Jaffe foi para nossos estúdios em Culver City, onde criou sua própria batida para cobrir o desafio e as complexidades de envelhecer na América. Ela fez pessoas que podem ser facilmente esquecidas e agrupadas como “idosos”, vívidas, únicas e envolventes. Jaffe usou suas habilidades e encenação para nos trazer histórias que tocarão em nossos corações.
Jaffe morreu esta semana, aos 75 anos. Pensar nela hoje nos fará rir, chorar e desejar que ela pudesse voltar para mais.
