Travis Zook cultiva milho, levanta o gado e possui um negócio de concessionária de sementes e serviços agrícolas no nordeste de Indiana. Ele exemplifica algumas das emoções contraditórias que muitos agricultores têm quando se trata do presidente Trump.
Como mais de 75% dos eleitores em municípios rurais dependentes da fazenda, o agricultor de 44 anos diz que voou para Trump em novembro. Ele defende essa decisão. “Eu ainda acho que algumas das coisas são talvez a jogada certa para o nosso país”, diz Zook, “mas talvez não seja a maneira como ele está fazendo isso”.
Mas Zook também se lembra da dor experimentada na guerra comercial de Trump em 2018, que atingiu os agricultores particularmente difícil. “Os mercados definitivamente caíram da última vez”, ele reconhece.
De fato, acabou custando aos agricultores cerca de US $ 27 bilhões em exportações agrícolas perdidas. Embora Zook diga que aprecia o alívio financeiro que os agricultores receberam de Trump em seu primeiro mandato-bilhões de dólares em subsídios destinados a compensar aqueles que as perdas da guerra comercial-ele não está totalmente confortável com as apostilas do governo para os agricultores.
Além disso, agora não é a hora de produtores de milho como ele serem atingidos novamente pelas tarifas. “Há muitas coisas contra nós agora”, diz ele. “Você sabe, a gripe pássaro é um susto agora. Se de repente matar bilhões de galinhas, há um grande consumidor de milho que não estará lá”.
A última guerra comercial de Trump tem como alvo os três principais parceiros comerciais dos Estados Unidos: México, Canadá e China. A China está mais uma vez impondo os neutros dos EUA e milho, duas grandes exportações agrícolas. O Canadá, que fornece 85% de potássio dos EUA (um ingrediente -chave de fertilizante), pode estar pensando em interromper as remessas através da fronteira. Enquanto isso, a deportação de Trump pode reduzir o fluxo de trabalhadores migrantes do México, muitos dos quais há muito tempo são a espinha dorsal da agricultura americana.
Além da pressão sobre os agricultores dos EUA, a equipe de eficiência do governo de Elon Musk interrompeu os pagamentos por programas agrícolas essenciais vinculados à Lei de Redução da Inflação da era Biden e cortes gravemente financiamentos à agência dos EUA para o desenvolvimento internacional, que costumava comprar cerca de US $ 2 bilhões em produtos agrícolas americanos anualmente.
Embora Trump assinou na quinta -feira uma ordem executiva adiando tarifas no México e no Canadá até o próximo mês, os que na China – que têm o maior impacto nos agricultores dos EUA – permanecem no local.
Em um discurso perante o Congresso na terça -feira, Trump insistiu que suas novas políticas comerciais “seriam ótimas para o fazendeiro americano”, mesmo quando reconheceu que “pode haver um pouco de período de ajuste”.
“Nossos agricultores terão um dia de campo agora”, disse Trump. Ele também alegou que os agricultores poderiam compensar qualquer perda vendendo mais internamente. “Ninguém será capaz de competir com você”, disse ele com entusiasmo.
Nick Levendofsky, diretor executivo da União dos Agricultores do Kansas, pede cautela. Ele lembra aos agricultores que eles já estiveram nessa estrada antes – durante o primeiro mandato de Trump. “Precisamos ser cautelosos. Precisamos ter cuidado com isso”, aconselha Levendofsky.
Até tarifas temporárias podem levar a perdas permanentes nos mercados e interrupções nas cadeias de suprimentos agrícolas, alerta Levendofsky. Por exemplo, embora os EUA sejam um dos principais produtores mundiais de soja, a China se voltou para o Brasil e a Argentina durante o conflito comercial anterior, e os EUA nunca recuperaram completamente seus níveis de exportação de guerra antes do comércio para a China. “Quando o governo Trump impõe tarifas à China, a China diz: ‘Bem, não vamos comprar a soja de você ou não compraremos tantos'”, explica Levendofsky. “Esse é o problema – eles têm alternativas”.
Isso ocorre no momento em que os preços das commodities e os custos de insumos, incluindo fertilizantes, produtos químicos, combustível, equipamentos e terras, estão em máximos históricos, tornando ainda mais difícil para os agricultores. Levendofsky acrescenta: “Muitos agricultores estão em muita dívida agora … e eles não precisam de mais pressão do que já têm”.
De acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa em Políticas Alimentares, o Brasil respondeu à primeira guerra comercial da era Trump, expandindo suas áreas colhidas em 35% e os EUA não acompanharam o ritmo. Um estudo do ano passado, encomendado pela National Corn Growers Association e pela American Soybean Association, descobriu que, no caso de uma nova guerra comercial, as exportações de soja dos EUA para a China poderiam cair 51,8%, e as exportações de milho dos EUA para a China poderiam despencar em 84,3%. Enquanto isso, o Brasil e a Argentina provavelmente aumentariam suas exportações, ganhando uma valiosa participação de mercado.
Tom Barcellos, que cultiva há 50 anos no Condado de Tulare, na Califórnia, opera uma fazenda de 1.200 acres com 1.400 vacas leiteiras, além de “alguns citros (e) alguns pistache, juntamente com as culturas de campo que cultivamos para alimentar as vacas”. Barcellos, que votou em Trump três vezes e até conheceu o candidato durante a campanha de 2016, diz que “não está envergonhado” com seu apoio. “Tivemos algumas conversas muito, muito boas em particular sobre a California Water, California Agriculture, coisas que estávamos olhando aqui no Vale Central”, lembra ele.
Quando se trata de trabalho agrícola, diz Barcellos, ele e todos os outros agricultores que conhecem são completamente legais. “As pessoas aparecem e passam por todos os processos”, diz ele. “Você cuida das pessoas que você precisa cuidar e, sabe, elas ficam por aí e não têm um problema de trabalho”.
A American Farm Bureau Federation (AFBF), a maior organização agrícola geral dos EUA, exorta o Congresso a abordar questões -chave como o trabalho agrícola e o projeto de lei agrícola. No mês passado, o presidente da AFBF, Zippy Duvall, alertou que a deportação em massa de trabalhadores agrícolas poderia levar a uma reação política, com interrupções no fornecimento de alimentos e aumentos de preços.
Em uma entrevista à NPR, Duvall mencionou que, embora não tenha se comunicado diretamente com Trump sobre desenvolvimentos recentes, ele e sua equipe tiveram a chance de se encontrar com o secretário da Agricultura, Brooke Rollins. Este mês, a Rollins anunciou que o governo divulgaria alguns dos pagamentos atrasados vinculados à Lei de Redução da Inflação e a outra iniciativa da era Biden, a Lei de Investimento e Jobs de Infraestrutura, que fornece financiamento para projetos agrícolas e agrícolas.
“Até agora neste governo, tivemos uma boa exposição, considerando quanto tempo demorou para que seus indicados fossem confirmados e no lugar”, diz Duvall.
Ele enfatiza que os agricultores americanos geralmente apoiam os objetivos da Casa Branca, mas estão preocupados com a duração e o impacto do desafio que estão enfrentando. “Os agricultores apoiam o presidente e o que ele quer alcançar, mas estão preocupados com o tempo que levará e como isso os afetará”, disse Duvall.
Zook, o fazendeiro de Indiana, diz que está preocupado, mas ainda acredita que tudo dará certo. “Eu não sou grande na política”, diz ele.
“Toda vez que alguém é eleito, eles dizem: ‘Oh, isso é ruim. Será o fim do país'”, observa Zook. “Mas ainda estamos indo, e ainda tenho uma família saudável. Não posso reclamar. Então, acho que quem está lá, nós sobreviveremos.”
