Série da NPR Custo de vida: o preço que pagamos está examinando o que está impulsionando os aumentos de preços e como as pessoas estão lidando com a situação após anos de inflação persistente. Como os preços mais altos estão mudando a maneira como você vive? Preencha este formulário para compartilhar sua história com a NPR.
Qual é o item?
Propriedade de carro
Como os preços mudaram desde antes da pandemia?
O custo de possuir um carro aumentou 40,59% desde janeiro de 2020, segundo um índice da União de Crédito Federal da Marinha.
Esse índice rastreia o custo de carros novos e usados, reparos e manutenção, seguros, pneus, acessórios, gasolina, estacionamento e taxas de registro e licenciamento.
Por que os preços subiram?
De 2000 a 2020, o custo de propriedade de um automóvel aumentou aproximadamente em linha com a inflação, de acordo com dados da Navy Federal Credit Union. Mas a partir da pandemia, ultrapassou em muito o custo de vida em geral.
Em parte, isso reflecte o aumento do custo dos veículos. As interrupções na cadeia de abastecimento induzidas pela pandemia levaram a uma escassez de chips há vários anos, reduzindo a oferta de veículos novos e levando as montadoras a se concentrarem em seus veículos mais caros e com maior margem. O carro novo médio agora custa mais de US$ 50 mil – um recorde – de acordo com o Kelley Blue Book.
O aumento do preço dos carros novos aumentou a procura por usado carros, elevando também os preços deles; em média, os veículos usados agora custam mais de US$ 25.000.
Jessica Caldwell, chefe de insights do site de compra de carros Edmunds, ressalta que os carros de hoje são mais legal do que costumavam ser. “Não é como se você estivesse obtendo exatamente a mesma coisa a um custo mais alto, como um galão de leite ou ovos”, diz ela.
Em vez disso, os compradores de carros novos “estão comprando algo que é maior, que é mais bonito, que é mais refinado, que provavelmente tem mais recursos”. Mas a desvantagem é que as opções de orçamento estão cada vez mais difíceis de encontrar – e para as pessoas com um orçamento apertado, isso torna mais difícil comprar um carro.
E não são apenas os preços iniciais que incomodam.
“Se você olhar para os últimos cinco anos, há algo que continua aumentando a cada ano”, diz Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union. “Primeiro foram os preços do gás; depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, todos nós nos lembramos do preço do gás de US$ 5.”
E então, em 2023 e 2024, ela continua: “seguro de carro realmente aumentouacrescentando centenas de dólares por ano para muitos americanos.”
Mais recentemente, ela diz, custos de manutenção e reparo dispararam. As tarifas desempenham um papel; o mesmo acontece com a maior procura por peças, à medida que as pessoas mantêm os seus carros por mais tempo para atrasar o custo da sua substituição.
O resultado é que, embora a gasolina seja agora relativamente barata – a média nacional é de pouco mais de 3 dólares por galão – o custo global de propriedade de um automóvel é dolorosamente mais elevado do que costumava ser.
O que as pessoas estão fazendo a respeito?
Algumas pessoas estão contraindo mais dívidas para comprar um carro – um número crescente de americanos deve mais pelos seus veículos do que eles valem, mostram os dados da Edmunds. Os empréstimos para automóveis continuam crescendo: mais de 19% de todos os empréstimos para automóveis novos têm pagamentos mensais de US$ 1.000 ou mais.
Long diz que a Navy Federal Credit Union viu um novo aumento no número de pessoas que procuram empréstimos pessoais para cobrir os impostos sobre os seus veículos, um sinal de tensão. Nacionalmente, as inadimplências automotivas são pulandooutro sinal.
Muitas pessoas estão mantendo seus carros existentes por mais tempo, preferindo consertar um veículo antigo em vez de comprar um novo. (Ir para os reparos já é bastante difícil.)
Ou estão se contentando com menos carros. Claudia Pineda, corretora imobiliária de El Paso, Texas, mora com seus quatro filhos – três de 20 e poucos anos e um adolescente. A casa deles tem dois carros e Pineda precisa de um deles todos os dias – seu trabalho exige dirigir muito.
Mas as crianças também precisam de uma maneira de trabalhar. Isso significa que o “carro da mãe” de Pineda, um Nissan Rogue 2015, percorre muitos quilômetros transportando jovens adultos de e para seus empregos.
Não é o ideal. “Sinto-me como um motorista de Uber que recebe muito mal neste momento”, diz Pineda. E seus filhos passam muito tempo esperando por ela quando seus turnos terminam.
Mas quando ela calculou o custo de um modesto veículo usado, ele era simplesmente caro demais. “É preciso uma grande parte da sua renda quando você tem que pagar tanto por um veículo”, diz ela. “E isso é apenas o veículo. Penso no seguro, na manutenção e na gasolina.
Pineda está determinada a encontrar uma fresta de esperança para a situação. Ela aprecia o tempo que passa com os filhos e gosta de trocar músicas entre gerações – ela tenta manter a mente aberta sobre a música deles, e seus filhos da Geração Z estão aprendendo a letra dos sucessos de R&B dos anos 90.
“Estamos bem”, diz ela. “Tudo está sendo pago.” Mas comprar um veículo “parece um luxo neste momento, realmente parece”.
Irão os americanos repensar o seu amor pelos carros?
Os carros acarretam outros custos – mas muitas vezes são invisíveis.
“Você tem seus custos com saúde, que talvez não perceba que estão relacionados ao carro”, diz Sarah Goodyear, co-apresentadora do atrevido podcast “War On Cars” e coautora do novo livro. A vida depois dos carros. “Se você tem pressão alta, os carros do seu mundo podem estar contribuindo para isso.”
A poluição do escapamento e o ruído dos carros são prejudiciais à saúde humana. Poluição do ar está ligada à asma e outras doenças respiratórias, inflamação e problemas cognitivos. Poluição sonora aumenta os níveis de hormônios do estresse e está relacionado à hipertensão e doenças cardíacas. E, claro, o tempo gasto dirigindo é o tempo gasto sentado, e um estilo de vida sedentário está ligado a tudo, desde câncer para demência.
Goodyear cita um estudo no Japão que se concentrou em uma cidade que deixou de ser dependente do carro para ter uma estação de trem e descobriu que os custos com saúde dos residentes caíram em média US$ 600 por pessoa após a adição de uma parada de transporte público.
Mas também existem outros custos – alguns deles financeiros, outros mais intangíveis. Em 2015, um think tank estimado que os motoristas pagam centenas de dólares por ano em impostos sobre estradas, além do que pagam em impostos sobre a gasolina. Há o custo de tempo gasto dirigindo. Os dólares privados que vão para estacionamentos. Os custos de oportunidade suportados pelas pessoas que não pode dirigem e têm dificuldade de acesso a empregos, educação ou outras atividades.
Sem mencionar os danos ambientais ou a solidão que muitas vezes prevalece em comunidades extensas e centradas no automóvel. Ou vidas perdidas: em 2019, o governo federal calculado que os acidentes de trânsito custam o equivalente a US$ 1.035 para cada pessoa nos EUA – ou mais de US$ 4.000 por pessoa por ano se você contar os custos de “qualidade de vida”, como “dor física, incapacidade e impactos emocionais”.
Esses custos invisíveis são colocados sobre os custos aproximadamente US$ 12.000 por ano a família média dos EUA conscientemente gasta em seus veículos.
Mas grande parte da América foi concebida em torno dos carros que é muito difícil viver sem eles… exceto em alguns lugares caros.
“Um bairro onde se pode caminhar, andar de bicicleta e rico em trânsito, como aquele em que moro no Brooklyn, Nova York, é um bem de luxo”, diz Goodyear. “Não é acessível para o grande número de americanos. E isso é para mim um crime, termos criado um ambiente construído onde caminhar é tão ameaçado que é preciso ser rico para viver em um lugar onde é seguro andar na rua.”
Este é um paradoxo americano moderno: os carros têm o preço de um bem de luxo, mas viver uma vida sem carros é um tipo diferente de luxo, disponível principalmente apenas em códigos postais muito caros.
Goodyear acredita que isso pode mudar.
“É extraordinariamente caro construir e manter a quantidade de infraestrutura automobilística de que estamos falando”, diz ela. À medida que o preço dos carros se torna mais oneroso, pensa ela, mais comunidades poderiam adotar a caminhada, a bicicleta ou o transporte público.
Heather Long, a economista, é mais cética. Ela acha que é mais provável que os motoristas optem por veículos menores e mais baratos, ou talvez por veículos compartilhados. Mas ela não descarta totalmente a possibilidade de mudança, observando que outros países conseguiram adoptar mais modos de transporte.
Os americanos gastam, em média, 17% dos seus orçamentos familiares no transporte, com a grande maioria indo para carros. Na Europa, onde o transporte público é mais utilizado, a média é de 12,5%.
Pineda, em El Paso, diz que seria bom morar em um lugar onde seus filhos pudessem facilmente usar o transporte público ou ir a pé para o trabalho. Mas não é onde eles estão morando agora.
Então, eles estão trocando músicas em seus vários passeios compartilhados… e economizando para um dia comprar outro veículo.
