Bonbonos e trufas são ainda mais um luxo neste dia dos namorados.
Pelo terceiro ano, as colheitas de cacau estão chegando curtas Devido ao clima anormalo que levou o feijão de cacau sendo tão caro que os fabricantes de chocolate têm pouca escolha a não ser aumentar seus próprios preços.
“Foi uma mudança bastante dramática em nosso modelo de negócios”, diz Alex Whitmore, que administra o Taza Chocolate, fabricante da área de Boston.
Sua empresa produz principalmente bares, mas também chocolate de estilo mexicano, nozes cobertas de chocolate e casca. O foco de Taza em chocolate mais escuro e denso de cacau significa que Whitmore está pagando um prêmio por grãos de cacau.
“O custo do cacau para nós quase triplicou”, diz ele. “Aumentamos os preços em quase 15% … e é uma possibilidade de termos que aumentar novamente, mas estamos fazendo tudo o que podemos para manter a linha”.
Grandes marcas de chocolate como Nestlé, Hershey e Mondelēz, que fazem Cadbury e Milka, Todos aumentaram os preçostambém e avisar em aumentos adicionais neste ano.
O maior déficit de cacau em décadas
O suprimento mundial de cacau está tendo a pior escassez em 60 anos, diz David Branch, analista da indústria agrícola da Wells Fargo.
Isso ocorre porque a maior parte do cacau do mundo vem da África Ocidental, principalmente da Costa do Marfim e do Gana. A mudança dos padrões climáticos tem agricultores lidando com clima extremo e árvores doentes.
“Muita umidade seguida por ficar muito quente e secar demais”, diz Branch, explicando que os padrões climáticos em mudança enfatizam as árvores de cacau mais velhas e os tornam mais suscetíveis a doenças.
Globalmente, os dados mais recentes da colheita mostraram a produção de 13% em relação ao ano anterior, diz Branch, marcando o terceiro ano de declínio.
“Estamos vendo melhorias nas entregas”, diz ele. “Mas é um buraco muito grande para escalar”.
No último dia dos namorados, o preço do cacau no mercado de futuros quebrou um Recorde de 47 anos. Ele dobrou desde então.
A montanha -russa financeira atraiu muitos especuladores que tentam ganhar dinheiro com grandes saltos de preço, o que apenas exacerbou a volatilidade.
O que vem depois de Cocoamageddon
Os compradores, até agora, não parecem muito desanimados. As vendas de chocolate ainda estão aumentando, apesar dos preços mais altos.
“Os consumidores citam chocolate como uma de suas indulgências que eles não podem viver sem”, o CEO da Mondelēz, Dirk Van de Put disse aos investidores na semana passada.
E a boa notícia é que o mercado está se corrigindo – apenas lentamente.
Bakeries e outras empresas que não precisam usar o chocolate estão se concentrando mais em outros sabores. Os grandes fabricantes estão empurrando os compradores em direção a um doce mastigável, gomoso ou com menos chocolate. Kitkat, por exemplo, lançou sabores de canela e sabores napolitanos, sem molho de chocolate.
Países fora da África Ocidental intensificaram sua produção de cacau. Branch diz que os agricultores do Equador, por exemplo, plantaram novas árvores que produzirão muito mais cacau alguns anos depois.
“Vamos ver essa facilidade”, diz ele. “Não é uma solução muito rápida.”
E, fundamentalmente, cacau mais caro significa mais dinheiro para os agricultores de cacau na África Ocidental e em outros lugares investirem em suas fazendas – para cultivar árvores mais jovens, fortalecer as mais antigas e tornar o suprimento de cacau mais sustentável.
“O preço do cacau está realmente respondendo a um subinvestimento de longo prazo no setor de cacau”, diz Whitmore no Taza Chocolate. “É uma verdadeira correção para … tanto subinvestimento porque o preço está tão baixo há tanto tempo. Estamos pagando por isso agora”.
