Visakhapatnam, Índia – O caso de amor da América com camarão é uma pedra de toque cultural, o suficiente para que O show diário poderia transmitir vários segmentos da derrota de US $ 11 milhões da Red Lobster depois de oferecer um buffet de camarão sem fim em 2023 que provou ser também popular.
De fato, os americanos consomem mais camarão do que qualquer outro frutos do mar, cerca de 5,5 libras por pessoa, por ano, e cerca de 40% vem da Índia. As exportações de camarão indianas para os EUA totalizaram mais de US $ 2,5 bilhões no ano fiscal de 2023-24, de acordo com o Ministério do Comércio da Índia.
Pelo menos, costumava vir da Índia. A indústria foi distorcida pelas tarifas do presidente Trump aplicadas em muitos setores indianos. Eles foram inicialmente fixados em 25% em agosto e depois dobraram, semanas depois, para 50%, para punir o governo indiano do primeiro -ministro Narendra Modi por ser um dos maiores compradores de petróleo russo do mundo.
Na Índia, o estado oriental de Andhra Pradesh está particularmente exposto, porque grande parte de seu camarão – entre 75% e 85% – foi exportado para os EUA, de acordo com um guia do setor que usou 2023 números.
Aqueles que sentem os impactos incluem Sita, que voltou para casa depois de mais uma caçada malsucedida por um novo emprego em um recente dia de agosto.
Na última década, Sita teve mudanças quase diárias em uma planta de processamento de camarão ao virar da esquina, no subúrbio distante de Marikavalasa. Mas ela diz que seu supervisor disse a ela em julho para esperar a ligação dele: “Não ouvimos falar dele desde”, disse Sita.
Sita é mãe solteira de dois adolescentes. Ela disse à NPR que parou a educação de seus filhos por enquanto, porque não podia pagar suas taxas de escola particular. Ela se preocupou em fazer aluguel e pagar o empréstimo de US $ 100 que tomou em agosto para cobrir as despesas. “Se eles não nos dão trabalho”, disse ela, referindo -se à planta de processamento de camarão nas proximidades, “como devemos sobreviver?”
Ela era uma das cerca de uma dúzia de mulheres que disseram à NPR em Visakhapatnam que não tinham mudado há semanas ou que tiveram suas horas reduzidas. As mulheres só deram seus primeiros nomes, preocupados com o fato de perderem o emprego para sempre se fossem identificados.
A indústria emprega mais de um milhão de pessoas e envolve dezenas de empresas de exportação, mais de 450 incubatórios de camarão, mais de 50 fábricas de alimentação, intermediários individuais e cerca de 100.000 fazendas de camarão, a maioria delas pequenas empresas. Mas são as mais de 240 plantas de processamento que oferecem a maior parte do emprego. É aí que mulheres como Sita dizem que ficam de manhã à noite, lidando com o camarão gelado para prepará-lo para embalagens.
Em uma noite recente na vila de Bheemunipatnam em Andhra Pradesh, cerca de uma dúzia de mulheres reunidas na varanda de um vizinho disse à NPR que recebiam cerca de US $ 100 por mês, os mais sortudos, cerca de US $ 220, para trabalhar em plantas de camarão nas proximidades.
Uma mulher, Chinni, descreveu o trabalho como infeliz. “A maioria de nós que trabalha na fábrica de processamento enfrenta problemas de saúde”, disse ela. “Temos pés inchados”, disse ela. Dores nas costas. Dor nas articulações. Mas Chinni disse que um dia de folga era um dia sem pagamento – e a fábrica de processamento de camarão era o único trabalho confiável na cidade. Então Chinni disse à NPR que as mulheres apareceram analgésicos e continuaram trabalhando.
Suas contas ecoam relatórios por grupos de direitos e jornalistas investigativos na indústria de camarões da Índia, que encontrou um pagamento generalizado, a exploração de migrantes vulneráveis e até o trabalho forçado. As investigações também descobriram que os agricultores usavam amplamente os antibióticos para cultivar camarão mais rapidamente e em números mais concentrados.
A NPR também conheceu os agricultores de arroz que acusaram um poderoso homem forte politicamente conectado de apreender suas terras e convertê -la em lagoas de camarão no estado indiano de Bengala Ocidental. As mulheres, que falaram com a NPR em maio de 2024, eram do distrito de Sandeshkhali, dos Sundarbans, a maior floresta de mangue contígua do mundo, uma área ideal para a agricultura de camarão.
Agora, a indústria, para o bem ou para o mal, está diminuindo drasticamente.
“Todas as remessas foram interrompidas”, disse Pawan Kumar Gunturu, chefe da Associação de Exportadores de Seafood da Índia e diretor administrativo da Sprint Exports. Ele disse que alguns exportadores tentaram enviar ações antes que as tarifas iniciais dos EUA chegassem, com incerteza sobre quem deveria pagar a taxa adicional.
A organização de alimentos e agricultura da ONU relatou um aumento nas exportações de camarões asiáticos para os EUA antes que as tarifas subissem para 25%. Então, em agosto, a FAO observou que os agricultores de camarão na Índia “relataram uma queda drástica” nas vendas da fazenda – quase 90% – devido à falta de demanda dos EUA
Gunturu disse que os principais exportadores estavam mantendo o camarão que antes era para os EUA em armazenamento enquanto eles procuravam aumentar sua participação de mercado em outros lugares, talvez o Reino Unido ou outros países europeus, ou em outros lugares da Ásia, como a Coréia do Sul ou o Japão. “Pode levar um pouco de tempo para diversificar os mercados. Talvez dois meses, três meses, seis meses, tudo bem”, disse ele.
Mas Arjilli Dasu, secretário geral da Federação de Organizações Indianas de Fisher, disse à NPR que a maioria dos participantes do setor não poderia esperar tanto tempo, porque suas margens de lucro são muito magras. “Os agricultores, eles estão recebendo principalmente 5%, comerciantes 5%, exportadores também 5%(das vendas)”, disse Dasu.
Ele disse que já estava vendo impactos: comerciantes e exportadores não estavam comprando camarão por atacado de agricultores.
É por isso que o fazendeiro de camarão Rajakrishnan Raju acha que esta é sua última colheita. “É muito, muito, muito ruim”, disse Raju, 55 anos, quando um de seus trabalhadores abriu pássaros que tentavam prender alguns dos camarões premium criados em lagoas, perto da costa de Bheemunipatnam.
Raju disse que soltou um de seus três trabalhadores há algumas semanas, economizando US $ 220 enquanto tentava encontrar maneiras de reduzir custos. Ele disse que a agricultura de camarão tinha muitos custos fixos e anteriores que ele não conseguia reduzir: a compra de frito ou filhotes, sua alimentação, poder para arear as lagoas e bombear em água do mar fresco.
Raju disse que seu camarão não estaria pronto para o mercado até janeiro, mas os comerciantes indianos que compram atacado de camarão dos agricultores estavam oferecendo preços que eram inferiores ao seu ponto de equilíbrio, porque estavam preços em tarifas. Sua esperança agora é vender com a menor perda possível. “As tarifas nos destruirão”, disse ele.
Este pode ser o destino de todos os setores atingidos pelas tarifas de Trump, disse Shoumitro Chatterjee, professor assistente de economia internacional da Universidade Johns Hopkins. “Eu sou muito pessimista sobre o que está por vir.”
Chatterjee disse que as indústrias indianas poderiam ter sobrevivido a uma taxa de tarifas de 25%, porque não era muito maior do que as taxas que Trump fez sobre as importações de países vizinhos concorrentes: Paquistão em 19%, Bangladesh e Vietnã em 20%.
Mas “acho que sobreviver aos 50% será quase impossível”, disse Chatterjee. “Minha maior preocupação é que, como as tarifas estão estruturadas agora, tudo está carregado em setores que fornecem empregos”, disse ele, listando “vestuário, calçados, couro, têxtil e até processamento de alimentos”. Essas indústrias oferecem trabalho raro e confiável na Índia, mesmo que seja mal pago. A maioria dos índios trabalha em pequenas parcelas de terra.
Algumas indústrias indianas importantes estão isentas de tarifas por enquanto, como farmacêuticos e telefones inteligentes – incluindo iPhones – muitos dos quais são exportados para os EUA
O Ministério do Comércio da Índia não respondeu aos múltiplos pedidos de informações da NPR sobre como planejava mitigar as tarifas. Os líderes da indústria de camarões disseram à NPR que o ministério estava se envolvendo com eles e prometendo encontrá -los novos mercados.
Washington e Nova Délhi ainda estão envolvidos em negociações comerciais. Mas Chatterjee disse que, mesmo que Washington e Nova Délhi chegassem a um acordo para reduzir as tarifas, o dano foi causado.
“Anteriormente, a Índia era a aposta segura”, disse ele, referindo -se a um esforço das administrações anteriores de Biden e Trump para que as empresas envolvam empresas indianas e fabricassem na Índia, para impulsionar o país como um rival econômico da China.
“Então, todas essas oportunidades que estavam vindo para a Índia”, disse ele, “acho que tudo isso vai secar”.
