A administração Trump anunciou um acordo na segunda-feira com a gigante energética francesa TotalEnergies para transferir o investimento da indústria eólica offshore dos Estados Unidos para o petróleo e o gás. Analistas da indústria dizem que o acordo ameaça minar a confiança empresarial nos Estados Unidos ao exercer um poder executivo sem precedentes para influenciar o sector privado.
Pelo acordo, a TotalEnergies disse ele vai se recuperar quase US$ 1 bilhão a empresa e seus parceiros pagaram ao governo federal por arrendamentos eólicos offshore nas costas da Carolina do Norte e de Nova York. A TotalEnergies comprometeu-se a investir uma quantia igual de dinheiro na produção de petróleo e gás nos EUA, bem como numa fábrica de gás natural liquefeito no Texas.
Além disso, a TotalEnergies comprometeu-se a não desenvolver quaisquer novos projetos eólicos offshore nos EUA, ditado tais investimentos não são do interesse do país.
“A administração Trump criou um novo manual sobre como um presidente em exercício pode restringir os recursos energéticos ou as políticas às quais se opõe”, diz Timothy Fox, diretor-gerente da ClearView Energy Partners, uma empresa de pesquisa.
Ao intervir para impedir investimentos aos quais o Presidente Trump se opõe pessoalmente, a administração corre o risco de reduzir os gastos em infraestruturas em toda a economia, e não apenas na energia eólica offshore, afirma Leslie Abrahams, vice-diretora do programa de Segurança Energética e Alterações Climáticas do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Esta nova dimensão de incerteza política pode fazer com que tenhamos menos projectos de infra-estruturas que acontecem mais lentamente e são mais caros”, diz Abrahams.
A Casa Branca encaminhou os comentários ao Departamento do Interior. O departamento citou um comunicado à imprensa no qual o secretário do Interior, Doug Burgum, disse que o acordo com a TotalEnergies “é mais uma vitória para o compromisso do presidente Trump com energia acessível e confiável para todos os americanos”.
Numa conferência sobre energia em Houston esta semana, o presidente-executivo da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, considerou o acordo vantajoso para a sua empresa e para o governo dos EUA. Energias Totais disse num comunicado à imprensa, concluiu que os projetos eólicos offshore nos EUA, ao contrário dos da Europa, “são dispendiosos e podem ter um impacto negativo na acessibilidade da energia para os consumidores dos EUA”.
A TotalEnergies já havia interrompido suas atividades eólicas offshore nos EUA logo após a reeleição de Trump.
Evan Vaughan, diretor executivo da Mid-Atlantic Renewable Energy Coalition, um grupo industrial, disse em um declaração que o acordo do governo com a TotalEnergies foi “decepcionante, mas infelizmente não surpreendente”.
Com demanda de energia aumentando mais rapidamente do que em décadas, “precisamos de todas as fontes de energia disponíveis para fornecer energia acessível, confiável e segura aos consumidores americanos”, disse Vaughan.
As oscilações na política energética dos EUA ameaçam tanto as energias renováveis como os combustíveis fósseis
A administração Trump priorizou o uso de combustíveis fósseis ao mesmo tempo que tenta limitar a construção de projetos de energias renováveis. Trump é especialmente hostil em relação à energia eólica, protestando contra a indústria depois de ter perdeu uma luta com um projeto eólico offshore perto de um de seus campos de golfe na Escócia, há mais de uma década.
O Departamento do Interior anunciou o acordo da TotalEnergies meses depois de um juiz federal abatido um ordem executiva que suspendeu as aprovações para novos projetos de energia eólica em terras e águas federais. A administração também tentou, sem sucesso, interromper a construção de cinco projetos eólicos offshore que já estavam em desenvolvimento ao longo da Costa Leste, citando preocupações de segurança nacional que o Departamento de Defesa supostamente levantou.
Referindo-se ao acordo com a TotalEnergies, Abrahams afirma: “Através deste acordo, a administração está a demonstrar que compreende que não pode recorrer aos tribunais para conseguir o que deseja”.
Não está claro se acordos semelhantes estão em andamento, dizem especialistas da indústria eólica. As empresas possuem mais de uma dúzia de concessões em águas federais que poderiam ser locais para futuros projetos eólicos, diz Nick Krakoff, advogado sênior da Conservation Law Foundation, que tem estado fortemente envolvida na autorização de projetos eólicos offshore.
Dada a oposição de Trump à energia eólica, algumas dessas empresas poderiam “buscar um pagamento da administração”, diz Krakoff. No entanto, a TotalEnergies pode ter estado numa posição única para um acordo, acrescenta, uma vez que a empresa já tem um enorme negócio de petróleo e gás para o qual poderia transferir investimentos.
Embora a administração Trump e a TotalEnergies tenham afirmado que a energia eólica offshore é um mau investimento nos EUA, as organizações que gerem redes eléctricas ao longo da Costa Leste afirmaram que novos projectos eólicos offshore na região são vitais para garantindo confiabilidade elétrica e para atendendo à crescente demanda de energia.
Agora, o futuro da indústria nos EUA é incerto.
“Os promotores de projectos e financiadores podem ter receio de investir num sector de capital intensivo com um risco eleitoral tão demonstrável e elevado”, diz Fox da ClearView Energy Partners. “Mesmo que você tenha um próximo presidente que diga: ‘Adoramos a energia eólica offshore’, você pode estar se perguntando: ‘Haverá outra oposição como Trump depois disso?'”
Mas Fox diz que toda a indústria energética irá sofrer à medida que o sector se tornar mais politizado e a política federal oscilar cada vez mais dramaticamente de uma administração para outra.
“Quando se constrói uma central eléctrica ou se pensa na produção de petróleo, não se pensa apenas na administração actual, mas nas próximas décadas”, diz Fox. “E a oscilação do pêndulo é um risco político real.”
