Bruce Lesley está indignado com uma dimensão do debate sobre a cidadania por nascimento que, segundo ele, está a ser completamente ignorada. “Está nas palavras: cidadania com direito de ‘nascimento’ – trata-se de bebês.”
Lesley é presidente do First Focus on Children, um grupo bipartidário de defesa de crianças e famílias, que apresentou um amicus brief para o caso Trump x Bárbara a ser discutido na quarta-feira, 1º de abril, perante a Suprema Corte.
Durante o debate sobre o potencial fim da cidadania por primogenitura em recentes audiências no Congresso, Lesley ouviu falar de desafios administrativos, contexto histórico e lealdade política. “A palavra ‘criança’ não passa pelos seus lábios”, diz ele sobre os legisladores e testemunhas.
Esse é um descuido sério, argumenta ele. “Isso afeta todos os bebês nascidos na América”, diz ele.
O que a cidadania por primogenitura significa para o nascimento
A cidadania por primogenitura é garantida pela 14ª Emenda, que se tornou parte da Constituição em 1868. O Presidente Trump assinou uma Ordem Executiva restringindo-a no seu primeiro dia de mandato. Até agora, os tribunais impediram que a ordem de Trump entrasse em vigor.
Neste momento, quando um bebé nasce num hospital ou centro de parto americano, esse bebé é automaticamente um cidadão com acesso imediato a uma gama de apoio e serviços.
As mulheres grávidas são elegíveis para a cobertura do Medicaid em muitos estados, independentemente do seu estatuto de imigração. As políticas variam, mas a maioria dos estados oferece alguma cobertura pré-natal e pós-natal, e os hospitais também podem ser reembolsados pelos nascimentos. O Medicaid paga atualmente 40% de todos os nascimentos nos EUA. A cobertura de saúde durante a gravidez significa que o bebé tem as melhores hipóteses possíveis de um início saudável, incluindo elegibilidade automática para o Medicaid durante o primeiro ano de vida. Apesar desta cobertura da rede de segurança, os EUA têm taxas de mortalidade materna e infantil significativamente mais elevadas do que os países pares.
Estima-se que 300.000 bebés nasceram de pais sem estatuto legal em 2023. Uma mudança na cidadania por nascimento afectaria todas as crianças, no entanto, não apenas aquelas nascidas em famílias de imigrantes. Todos os pais teriam que comprovar a sua própria cidadania num processo burocrático que ainda não existe. Dados federais mostram que aproximadamente 3,6 milhões de bebês nascem nos EUA a cada ano.
As primeiras semanas de vida de um recém-nascido são agitadas, mesmo quando o bebê nasce a termo e saudável. “Você tem consultas e imunizações de puericultura e muitas consultas para garantir que a criança esteja prosperando e se desenvolvendo adequadamente e recebendo os serviços e cuidados de que precisa”, diz Lesley.
Para os bebés que nascem com problemas de saúde graves, as consequências de não terem cobertura de saúde podem ser terríveis. No âmbito do sistema actual, os pais e os hospitais podem ter a certeza de que os tratamentos médicos serão cobertos.
Além disso, a equipe do hospital ajuda as famílias com a documentação necessária para que o bebê obtenha um número de Seguro Social, uma vez que quase todos os bebês nascidos nos EUA são cidadãos e têm direito a um. “Eles reúnem isso e enviam à Segurança Social em seu nome”, explica Lesley. Esse número da Segurança Social é necessário para que o bebé esteja oficialmente inscrito no seguro de saúde, no subsídio de alimentação e em quaisquer outros serviços de apoio de que necessite.
A American Hospital Association se recusou a comentar o caso que será discutido na Suprema Corte. A Associação Médica Americana e a Academia Americana de Pediatria não responderam a um pedido de comentário por tempo de transmissão. Tanto os hospitais como os médicos precisariam de mudar as suas práticas e políticas se a cidadania por nascença fosse anulada.
Um potencial ônus da prova
Sem a cidadania por nascimento, os pais de todos os bebés nascidos nos EUA precisariam de estabelecer o seu estatuto de cidadania para terem acesso a estes apoios. Isso significaria uma ruptura na continuidade dos cuidados que existe actualmente, diz Lesley. “Se você disser: ‘Bem, não sabemos se o bebê é um cidadão’, é altamente questionável se os bebês terão Medicaid, SNAP, WIC (benefícios alimentares), qualquer acesso a esses programas críticos no momento mais vulnerável de qualquer uma de nossas vidas”, explica ele.
O processo de estabelecimento de um bebé como cidadão pode ser difícil e dispendioso em muitos casos.
“Acredito que cerca de 10% das certidões de nascimento onde o pai é listado como desconhecido”, disse Hannah Steinberg, advogada do Projeto de Direitos dos Imigrantes da ACLU, em uma coletiva de imprensa na semana passada. “Crianças nessa situação, em que o pai (não identificado) é titular de green card ou cidadão americano – a criança não obterá a cidadania”, embora tenha direito a ela, diz ela.
Ela acrescenta que também há casos em que bebês são encontrados nos EUA e as identidades de ambos os pais são desconhecidas.
“Na verdade, a lei diz que estas crianças são cidadãs dos EUA, mas esta ordem executiva simplesmente elimina isso completamente e diz: ‘Não, importa quem são os seus pais’”, diz Steinberg. “Todo o nosso sistema jurídico foi estabelecido em torno desta garantia de cidadania por primogenitura – todos os nossos procedimentos administrativos, leis estaduais, leis locais”.
Lesley acrescenta que os bebés nascidos de casais do mesmo sexo, substitutos ou casais que utilizaram tecnologia de reprodução assistida também podem ter dificuldades em estabelecer a cidadania para os seus bebés, e o mesmo pode acontecer com pais casados, heterossexuais, cidadãos dos EUA, cujos documentos foram perdidos num incêndio doméstico ou noutro desastre.
“Que o governo (esteja) pedindo testes de paternidade e documentos de barriga de aluguel e outras coisas é uma loucura”, diz Lesley.
Nascimentos e bebês já estão afetados
Arturo Vargas Bustamante, diretor de pesquisa do corpo docente do UCLA Latino Policy and Politics Institute, diz que a saúde materna e infantil já está sendo afetada pelo debate sobre a cidadania por nascença e outras políticas de imigração da administração Trump.
“Quando você tem medo e deixa de ir ao médico, no futuro há consequências importantes” de faltar ao pré-natal, diz Bustamante. “Seus filhos têm maior probabilidade de sofrer, por exemplo, de baixo peso ao nascer, e isso acabará por ter consequências para a vida toda”.
Ele salienta que isto tem implicações particulares para a população latina, uma vez que “75% dos filhos de pais não cidadãos são latinos”, diz ele. Essa estatística foi incluída num recente relatório político de sua autoria sobre as consequências sociais e de saúde do fim da cidadania por nascimento.
