O Secretário de Comércio está revisando pessoalmente todos os contratos com compromissos acima de US $ 100.000 na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, causando backups e incerteza na agência responsável pelas previsões climáticas do país, gestão da pesca marinha e gestão costeira. A NOAA está alojada no Departamento de Comércio.
Howard Lutnick está revisando todos os contratos da NOAA acima de US $ 100.000, de acordo com três funcionários da agência que falaram anonimamente por medo de retribuição no trabalho.
Existem centenas desses contratos em toda a agência que precisam ser revisados a cada ano e vários que foram parados ou impactados pela revisão da secretária, de acordo com um funcionário da agência familiarizado com o processo de contratação.
Eles incluem contratos de manutenção e serviço para instalações, como a sede da NOAA em Maryland, onde os banheiros estão ficando sem papel higiênico; um contrato para traduzir alertas de emergência em outros idiomas, que caíram na semana passada; e contratos de hospedagem na Web para os principais sites da agência que quase ficaram escuros na semana passada.
É “apenas um acidente de trem”, diz um funcionário da NOAA que conversou com a NPR anonimamente por medo de retribuição em seu trabalho.
No passado, os contratos da NOAA seriam revisados quando as datas finais se aproximavam ou durante as críticas intermediárias pré -coceláveis. Raramente os contratos laminaram. Está fora do comum para que o secretário de comércio os revise pessoalmente, disseram a funcionários atuais e ex -NOAA à NPR.
“As decisões estão sendo tomadas com pouca ou nenhuma consideração pelo mérito técnico do valor dos contratos”, diz Rick Spinrad, que liderou a NOAA durante o governo Biden.
O departamento de comércio não retornou o pedido de comentário da NPR.
A NOAA estuda os oceanos e atmosferas da Terra, pesquisas e gerencia as pescarias oceânicas dos Estados Unidos e abriga o Serviço Nacional de Meteorologia. Se você obtiver seu clima de um aplicativo no seu telefone, os dados que alimentam essa previsão são coletados e processados pela NOAA. A agência perdeu centenas de funcionários nas últimas semanas por meio de demissões e aposentadorias, o resultado dos esforços do governo Trump para reduzir o tamanho do governo federal. Outros cortes para funcionários e programas são esperados na agência nas próximas semanas.
Sites quase caíram
Alguns contratos foram analisados porque estão prontos para expirar. Outros, como um contrato com os serviços da Amazon Web, estão sendo revisados mais cedo.
O contrato da AWS serviu o ramo de pesquisa oceânica e atmosférica da NOAA, o principal braço de pesquisa da organização. A ciência do OAR ajuda a melhorar as previsões climáticas, entender o clima em mudança da Terra e rastrear riscos como tornados e furacões.
Ele administra sites que tornam os dados e informações da NOAA acessíveis ao público em geral, como os sites para o Escritório do Programa Climático, o Programa de Grantes Sea e a seca.gov. Esses sites são hospedados pela Amazon Web Services e pela plataforma do Google Cloud.
O cancelamento do contrato teria levado a esses sites escurecer durante a noite em 4 de abril, disse uma fonte dentro da agência à NPR. Não está claro se os sites e os dados e informações que eles hospedam seriam recuperáveis. Mas uma análise interna, vista pela NPR, sugere que “100% de perda de dados irrecuperáveis” foi possível.
Os funcionários da OAR foram informados de que os contratos estavam sob revisão e provavelmente cancelados em 3 de abril, de acordo com três funcionários da agência que conversaram com a NPR com a condição de anonimato porque temem a retribuição. As notícias desencadearam uma luta noturna para descobrir maneiras de fazer backup dos sites ou encontrar outras maneiras de hospedá -las, porque não havia plano de como preservar os sites ou as informações críticas que eles contêm.
As negociações de última hora levaram a um alívio-o contrato da AWS deve ser renegociado até o final de julho. Mas o lapso próximo enviou a equipe da NOAA para o modo de triagem.
Se os sites tivessem caído ou caírem no futuro, os agricultores que procuram previsões sazonais de seca encontrariam um elo morto. Os gerentes costeiros que procuram maneiras de proteger suas comunidades contra inundações da maré alta não encontrariam ferramentas de mapeamento para ajudá-las a descobrir onde concentrar seus esforços.
O abandono também teria afetado o trabalho no Laboratório Nacional de Tempestades Sevetes, o grupo que trabalha em pesquisas severas do clima. O NSSL usa os serviços da Web da Amazon para ajudar a ingerir informações de radar que se alimentam da previsão do tempo. Chuva catastrófica, tempestades e tornados rasgados nos EUA na semana passada.
Outros projetos em ameaça
A NOAA depende muito de contratados para pessoal e serviços. Para alguns de seus escritórios, os contratados representam cerca de metade de todo o pessoal.
Essa dependência de contratos colocou grande parte do trabalho da agência no limbo.
Cerca de 50% do pessoal que trabalha com o escritório da NOAA para a administração costeira são contratados, por exemplo. O OCM opera ferramentas como a Costa Digital, que os gerentes costeiros usam para ajudar a planejar inundações costeiras ou futura colocação de infraestrutura. Esses membros da equipe foram consumidos até o final do ano, o estado de seus futuros contratos não está claro, de acordo com um funcionário da NOAA falando sob a condição de anonimato por medo de retribuição.
Outros contratos em revisão são para serviços. Na semana passada, a Axios informou que outro contrato importante que apoiou um programa de Serviço Nacional de Meteorologia Nacional chegou em poucas horas após o lapso. O sistema avançado de processamento interativo climático é usado para processar dados meteorológicos e comunicá -los em toda a agência e ao público.
Outro contrato que quase existiu na semana passada poderia ter resultado em falhas de comunicação durante o clima extremo que varreu o Centro -Oeste e o Leste nos últimos dias, de acordo com um funcionário da NOAA que não estava autorizado a falar publicamente. E o contrato com uma empresa de IA que fornece traduções de alertas de emergência do Serviço Nacional de Meteorologia em outros idiomas lançados em 1º de abril.
Os contratos de serviços de rotina para o Serviço Nacional de Pesca Marinha também estão em jogo, comprometendo a capacidade do escritório de atualizar os limites de captura de peixes.
Os membros da equipe da NOAA temem interrupções contínuas em seu trabalho se os contratos continuarem sendo cancelados ou permitirem ceder.
“Muitas coisas vão quebrar”, disse um funcionário da NOAA. “É apenas uma questão de tempo.”
