Se continuar a funcionar normalmente, o Serviço Postal dos EUA está a caminho de ficar sem dinheiro para pagar os seus trabalhadores e fornecedores dentro de cerca de um ano e poderá ter de interromper as entregas, disse o Postmaster General David Steiner aos legisladores esta semana.
O alerta é o mais recente desenvolvimento em problemas financeiros de longa data no USPS – uma agência governamental federal única que depende de selos e taxas de serviço, e não de dólares de impostos, para entregar correspondência e pacotes seis dias por semana para todos os endereços do país.
“Não tenho certeza se o público americano está ciente de que o serviço postal está em um momento crítico. Eu sei que não estava ciente da extensão disso antes de assumir esta função, mas em nosso ritmo atual e se continuarmos a pagar nossas obrigações exigidas da mesma maneira que fizemos nos últimos anos, então ficaremos sem dinheiro em menos de 12 meses”, disse Steiner, que ingressou no USPS em julho passado, em um comunicado por escrito divulgado antes de uma audiência do subcomitê de supervisão da Câmara sobre Terça-feira.
Desde 2007, a agência postal tem operado com um défice financeiro quase todos os anos fiscais, com menos pessoas e empresas a utilizar correio de primeira classe, o seu produto mais rentável, no meio do aumento da facturação sem papel e da comunicação digital.
“Gosto de dizer que desde o pico do volume de correspondência em 2006, os Correios foram atirados ao mar e, em vez de nos atirarem um colete salva-vidas, lançaram-nos uma âncora”, disse Steiner, referindo-se ao que o USPS considerou regulamentos e requisitos onerosos.
Até agora, o seu esforço de reorganização plurianual, que começou em 2021 sob o antecessor de Steiner, Louis DeJoy, não proporcionou eficiência suficiente para conter a hemorragia financeira.
O USPS encerrou o ano fiscal de 2025 com um prejuízo líquido de US$ 9 bilhões. E depois de terminar a época de envios e envios mais movimentada do ano em Dezembro, registou recentemente o quarto prejuízo trimestral consecutivo (1,3 mil milhões de dólares), em parte devido a aumentos nas indemnizações dos trabalhadores, nos benefícios de saúde dos reformados e nas despesas operacionais.
Contudo, as entregas de correio não pararam porque o USPS conseguiu pedir dinheiro emprestado ao Tesouro dos EUA, ao mesmo tempo que adiou o pagamento de algumas obrigações de pensões nos últimos anos.
Mas o USPS não pode assumir mais dívidas ao abrigo da lei federal, que limitou os empréstimos da agência a 15 mil milhões de dólares.
E deixar de cumprir mais obrigações de benefícios não é uma solução de longo prazo, disse Steiner ao Congresso, porque em algum momento, o USPS “não será mais capaz de manter operações no curto prazo devido a tais inadimplências, e as obrigações que não pudermos cumprir terão de incluir pagamentos aos nossos funcionários e fornecedores”.
Isso fez com que Steiner recorresse ao Congresso em busca de ajuda.
Entre as mudanças que Steiner pede está o aumento do limite de dívida dos Correios, que não mudou desde 1992, e permitir que o USPS aumente os preços dos correios para além dos limites actuais. A reforma das suas obrigações de benefícios de reforma tem sido outro foco dos funcionários do USPS.
Numa reunião pública dos governadores dos Correios em Fevereiro, Amber McReynolds, que preside o conselho, disse que “os decisores políticos devem agir urgentemente para enfrentar as pressões de custos estruturais e estatutárias que continuam a pesar fortemente no nosso futuro financeiro”.
Antigos líderes do USPS pediram aos legisladores que ajudassem a agência postal a se manter funcionando. Mais recentemente, o Congresso aprovou a Lei de Reforma dos Serviços Postais de 2022, que eliminou a exigência de o USPS pagar antecipadamente benefícios de saúde para futuros aposentados e cancelou cerca de US$ 57 bilhões em pagamentos de pré-financiamento vencidos. Essa lei resultou no único ano fiscal nas últimas duas décadas em que o USPS terminou sem prejuízo.
Por seu lado, o USPS está a tentar aumentar as receitas este ano, começando a aceitar propostas de grandes e pequenas empresas para taxas especiais de envio para a sua rede nacional de entrega de “última milha”. Alguns especialistas do setor, no entanto, dizem que isso poderia levar a Amazon e outros grandes transportadores a deixarem de depender dos Correios e desestabilizar ainda mais a agência.
As dificuldades financeiras dos Correios também atraíram a atenção da administração Trump, embora as conversas sobre o Departamento de Comércio assumir o controle do USPS, que o Congresso criou para ser uma agência independente, tenham se acalmado no ano passado.
Mas o presidente Trump continua a pressionar para nomear os seus próprios escolhidos para o conselho de governadores da agência, cujos membros nomeados politicamente são atualmente todos nomeados pelo ex-presidente Joe Biden. Este mês, Trump nomeou três novos indicados depois de retirar uma indicação anterior no ano passado e ter outra devolvida pelo Senado.
Editado por Benjamin Swasey
