Jessica Lapointe trabalhou em um escritório de campo de seguridade social em Madison, Wisconsin, nos últimos 16 anos. E ela diz agora, o trabalho está mais difícil do que nunca.
Lapointe diz que as interrupções motivadas pelos esforços do governo Trump para fazer cortes profundos na força de trabalho do governo federal deixaram muitos funcionários do Seguro Social restantes “queimaram … e sobrecarregados”.
Os escritórios de campo são o ramo público de uma agência que oferece benefícios de aposentadoria e anti-pobreza a 73 milhões de americanos.
“Nós realmente sentimos o peso do público que servimos e o caos e a confusão em torno da seguridade social e seu impacto sobre eles”, disse LaPointe, presidente de um capítulo local da Federação Americana de Funcionários do Governo (AFGE), que representa 25.000 trabalhadores de escritórios de campo.
A Administração da Seguridade Social (SSA) estabeleceu planos para reduzir cerca de 12% de sua força de trabalho geral, ou 7.000 empregos.
Rich Couture, porta -voz do Comitê Geral da AFGE SSA, diz que mais de 2.500 funcionários da agência fizeram uma compra oferecida e que muitos dos trabalhadores que deixaram foram em papéis críticos – incluindo esses escritórios de campo locais.
“Esse é o principal ponto de contato, exceto o número 1-800, que o povo americano tem com o Seguro Social”, disse ele. “Eles cuidam de questões de enumeração em relação aos cartões de previdência social, lidam com a aposentadoria, as reivindicações de sobrevivência por incapacidade, entrevistas e processamento, entre outras cargas de trabalho”.
Couture diz que a agência perdeu cerca de 2.000 funcionários especificamente dos escritórios de campo através do programa de compra do governo federal.
Essas perdas afetaram desproporcionalmente certos escritórios locais. A Couture disse à Tuugo.pt que existem cerca de 40 escritórios de campo que perderam pelo menos 25% de seus funcionários até agora, e outros, como escritórios em Nevada, Missouri, e Alexandria, Minnesota, perderam metade ou mais de seus trabalhadores, segundo dados da agência.
“O impacto nesses escritórios em particular será significativo, onde você verá os tempos de espera para os visitantes, incluindo aqueles que têm compromissos, suba exponencialmente”, disse Couture.
O escritório da cidade de Wisconsin Rapids perdeu mais de 58% de sua equipe. LaPointe, cujo escritório de campo fica a 160 quilômetros ao sul, diz que grandes perdas em um escritório geralmente afetam os locais próximos.
“Esse escritório leva o trabalho e o move para os escritórios vizinhos, as áreas circundantes e depois em toda a região e mesmo assim em todo o país para obter ajuda”, disse LaPointe. “Portanto, todo escritório está sobrecarregado, com pouca equipe com demanda pública”.
Trump não prometeu cortes nos benefícios, mas os advogados dizem que os cortes de serviço afetam os benefícios
O governo Trump se prometeu rotineiramente a não reduzir os benefícios do Seguro Social, ao mesmo tempo em que corta resíduos e fraudes do programa.
“O presidente Trump prometeu proteger os benefícios suados dos americanos, para que todos os indivíduos elegíveis possam acessá-los”, disse Lee Dudek, comissário interino da Seguridade Social, em comunicado recentemente.
Mas os trabalhadores e defensores da SSA para americanos mais velhos e deficientes dizem que esses cortes de funcionários – assim como a agência controversa se move sob a liderança de Dudek – equivale a um corte nos serviços.
“O corte do programa é a deterioração da equipe”, disse LaPointe. “Esse é o corte de backdoor para o programa porque os benefícios atrasados são os benefícios negados”.
De acordo com os próprios dados de desempenho da agência, houve um aumento significativo nos tempos de espera pelos serviços telefônicos desde que o presidente Trump foi eleito.
No ano passado, o tempo médio de espera para os serviços telefônicos foi de cerca de uma hora. Até agora este ano, é mais de uma hora e meia. Ao mesmo tempo, o número de pessoas que chamam a agência disparou. Em novembro do ano passado, cerca de 6,5 milhões de ligações foram recebidas pela SSA naquele mês. No mês passado, a agência recebeu 10,4 milhões de ligações.
Grande parte do aumento do volume de chamadas, disse LaPointe, se deve a “confusão e medo” criados pelo governo. Parte dessa preocupação, disse ela, foi resultado de medidas antifraud anunciadas recentemente, bem como histórias de alguns beneficiários serem classificados erroneamente como mortos. Ela disse que também viu um aumento nas chamadas depois que o secretário de Comércio Howard Lutnick sugeriu que apenas um “fraudador” reclamaria se eles perdessem uma verificação do Seguro Social.
“As pessoas começaram a entrar apenas para verificar sua identidade (e) se estão vivas”, disse LaPointe, “que estão associados à sua conta (e) para nos informar que precisam de seu dinheiro”.
Reatribuições e aposentadorias
Espera -se que muitos dos funcionários do escritório de campo perdidos sejam substituídos por funcionários que estavam trabalhando na sede da agência ou em um dos escritórios regionais. Um dos planos do governo Trump é reduzir o número de escritórios regionais-que fornecem a ele e recursos humanos aos escritórios de campo-de 10 para quatro e depois treinaram alguns trabalhadores que “se ofereceram” para serem transferidos para papéis voltados para o público.
“A SSA ofereceu a todos os funcionários a oportunidade de se voluntariar para ser transferido de uma posição crítica não-missionária para um escritório de campo local, centro de teleservice, centro de processamento, centro de pagamento, unidade de suporte de carga de trabalho ou escritório de audiência”, diz a agência. Mais de 2.000 funcionários se ofereceram para uma reatribuição.
Couture disse que o sindicato, no entanto, não ouviu nenhum “plano bem desenvolvido para garantir que houvesse transferência de conhecimento ordenado”, à medida que as pessoas são colocadas nesses papéis.
Laura Haltzel foi a ex -comissária associada do Escritório de Pesquisa, Avaliação e Estatística da SSA na sede da agência em Maryland. Em vez de se voluntariar para a reatribuição e enfrentar mais incerteza, ela decidiu fazer uma oferta de aposentadoria antecipada.
Haltzel disse que há problemas com a expectativa de que trabalhadores em papéis como a dela possam entrar rapidamente e substituir os milhares de trabalhadores da linha de frente que restaram. Ela chamou o plano de “tipo de ideia mítica”.
“Perdemos uma quantidade extrema de experiência e conhecimento de que simplesmente não vamos voltar”, disse ela. “Digamos que alguém da minha equipe, que seja estatístico, (você) de repente os transforma em um processador de reivindicações. Leva dois anos de treinamento para que alguém se torne proficiente em aceitar uma reivindicação de previdência social por causa da complexidade da lei. Isso não é algo que você pode simplesmente conectar alguém durante a noite e manter o mesmo ritmo que estava em operação anteriormente”.
E para cumprir a meta geral de pessoal, os funcionários da agência estão pedindo mais trabalhadores em “papéis não críticos” na sede para considerar o programa de demissão diferida.
Mas Haltzel disse que é uma pergunta em aberto se muitos desses trabalhadores vão querer sair, apesar da pressão.
“As pessoas estão levando as reatribuições por medo de que não tenham emprego porque toda a economia na área de DC agora é afetada por uma perda de emprego na paisagem federal”, disse ela. “E para que todos esses indivíduos encontrem novos empregos no setor privado, isso simplesmente não é uma realidade, principalmente da administração da Seguridade Social, para a qual não há equivalente privado”.
Um porta-voz da Seguridade Social disse à Tuugo.pt em comunicado que a agência “implementou seu plano de otimização da força de trabalho, que se concentra na redução dos funcionários em posições não críticas de missão e reforçando a equipe em funções de missão crítica” e que os funcionários “continuarão monitorando o progresso” da equipe, pois continuam durante todo o ano fiscal.
Haltzel disse que está profundamente preocupada com a perda de especialização que deixou a SSA nas últimas semanas. Ela disse que sua ex -equipe, que analisou se a agência estava fazendo um bom trabalho que serve beneficiários, foi cortado por mais da metade.
“Espero que possamos sustentar um mínimo básico de conhecimento para manter o funcionamento da agência”, disse Haltzel. “Mas, francamente, dado que eles não têm controle sobre quem leva as reatizações e que simplesmente se aposenta e sai, eles podem perder indivíduos onde somos uma pessoa profundamente em conhecimento. E uma vez que esse conhecimento se foi, ele se foi. Essas pessoas não voltarão”.
