McGaffey, NM – No Ocidente Americano, onde o governo federal possui mais da metade da terra, grande parte da vida cotidiana é amarrada às agências federais que a administram.
Nas remotas montanhas Zuni do noroeste do Novo México, Brian Leddy é dono de uma cabana histórica em terras que ele arrendeia do Serviço Florestal dos EUA. Ainda deveria haver neve e lama sob os pinheiros altos. Em vez disso, está assustadoramente seco.
“Acho que a temporada de bombeiros está na mente de todos agora”, diz Leddy. “Eu tive um tempo recebendo seguro neste lugar. Perdi e não consegui recuperá -lo este ano. Portanto, é uma preocupação real para nós”.
Além da ansiedade, diz Leddy, é um problema mais causado pelo homem: os cortes de financiamento nas agências federais de terras do Departamento de Eficiência do Governo de Elon Musk ou DOGE, e a saber, a eliminação de centenas de empregos no Serviço Florestal, com relatórios que milhares de pessoas poderiam seguir.
“O que vai acontecer se um incêndio começar, quem responderá a isso? No momento, não parece que há muita confiança de que o governo federal será capaz de agir e responder de acordo”, diz Leddy.
Leddy, que também lidera uma organização sem fins lucrativos que promove a economia local de recreação ao ar livre em terras públicas, diz que parece que o governo está tentando mancalizar agências federais de terras.
Por sua vez, os funcionários de Trump Lands insistem que as posições de combate a incêndios nas terras selvagens continuam isentas do congelamento federal de contratação. O Serviço Florestal recusou um pedido de entrevista, mas em um email disse que sua prontidão operacional “não é impactada”.
Trabalhadores florestais dizem que o moral é baixo e tudo está em pausa
Mas essa não é a história toda. Um número incalculável de funcionários de estágio disparado em fevereiro também também carrega “cartões vermelhos”, quando há um incêndio, eles deixam seus empregos regulares para ajudar.
Um deles no Novo México é Kayla, cujo nome completo Tuugo.pt não está usando porque teme retaliação. Um orgulhoso nativo do Novo México descrito, ela diz que trabalhar para o Serviço Florestal era um emprego dos sonhos, especialmente depois de crescer em uma cultura de fazenda local que depende da terra.
“Foi como um tapa no rosto, é apenas chocante para mim que nossa posição pudesse ser retirada tão facilmente sem uma investigação completa sobre exatamente o que fazemos e como atuamos”, disse ela à Tuugo.pt.
Kayla foi recontratada, por enquanto, após uma recente decisão judicial. Mas ela diz que o moral está inativo e o trabalho que realmente ajuda a proteger a terra e a vida selvagem contra incêndios – as coisas menos divulgadas, como restauração de bacias hidrográficas e planícies de inundação e limpeza de escovas – não estão sendo feitas.
“É uma bomba -relógio. Sinto que estávamos fazendo tudo ao nosso alcance para ajudar a evitar incêndios catastróficos”, diz ela. “Com a perda de tantas posições, é assustador, é realmente assustador”.
Nas entrevistas, vários trabalhadores federais descreveram um ambiente desmoralizante semelhante à Tuugo.pt, mas a maioria não queria entrar no registro. Quando o governo congelou todo o financiamento federal para revisão no inverno passado, disseram eles, pilhas de barras em florestas não queimaram e agora estão sentadas lá como livros de fósforos. A prevenção de incêndios florestais concede com qualquer conexão com “mudança climática” ou “diversidade” – isso é fortemente hispânico no Novo México – foi descartado, e as equipes de combate a incêndios de elite são metade da sua equipe normal ou pior.
Os habitantes locais dizem que o governo dos EUA não tem suas costas em um momento perigoso
Enquanto isso, o presidente Trump também ordenou que o Serviço Florestal aumentasse 25% como estratégia para abordar a crise do incêndio. Mas no Novo México e no Ocidente, as ONGs que a agência se contrai para fazer saúde florestal e mitigação de incêndios florestais, como o afinamento, viram alguns de seus financiamentos federais congelados ou cortados, o que significa que os projetos de solo estão em espera ou paralisados indefinidamente, porque não há dinheiro para pagar aos trabalhadores.
“Se você tem turbulência no seu ambiente de trabalho de nove a cinco, não poderá aparecer nos incidentes, nas queimaduras prescritas, para executar todos os projetos de gerenciamento de vendas de madeira ou combustíveis”, diz Eytan Krasilovsky, da Forest Starward Guild, em Santa Fe. “Você sabe, esse sistema precisa funcionar.”
E com incêndios florestais já queimando no sudoeste, as pessoas sentem que o sistema não está funcionando.
No condado de Taos, ao norte de Santa Fe, o comissário do condado Anjanette Brush diz que os moradores já estavam no limite depois dos incêndios mortais de Los Angeles em janeiro e um inverno extraordinariamente seco localmente.
“Foi quando nós, como funcionários eleitos, realmente começamos a ouvir muito o pânico”, diz ela. “As pessoas estão muito preocupadas.”
Cerca de metade do condado de Taos pertence e gerenciou o Serviço Florestal dos EUA e o Bureau of Land Management. As autoridades locais dizem que não podem obter respostas nos níveis de pessoal em nenhuma das agências.
“Não há nada realmente super eficiente em passar pelo processo de disparo, recontratar, disparar, ir a tribunal”, diz Brush.
Brush diz que seus constituintes cansados de incêndios merecem saber que o governo federal tem suas costas e agora não parece.
“Essas pessoas não são, você sabe, alguns freeloaders sem rosto, são nossa família, nossos amigos, nossos vizinhos”, acrescenta ela. “São pessoas boas que acreditam na missão de proteger este lugar e precisamos delas por aí trabalhando duro para nós”.
Alguns ocidentais rurais apóiam as agências de terras federais
Mas, assim como em qualquer outro lugar do Ocidente rural, mesmo no Novo México, com tendência democrata, há tensões de longa data contra agências de terras federais.
Há um século, os hispanos que vivem em terras antigas do espanhol no norte do Novo México resistiram às então novas restrições do Serviço Florestal sobre pastoreio, irrigação e outros usos da terra. Mais recentemente, em 2022, a agência acendeu queimaduras prescritas que ficaram fora de controle e se transformaram no maior incêndio na história do Novo México. As consequências dos incêndios de pico de bezerro do eremita persistem hoje, pois dezenas de sobreviventes dizem que o governo federal ainda não os tornou inteiro.
E as queixas sobre os projetos de atraso ou abanação da burocracia em terras públicas tendem a atravessar linhas políticas.
De volta às montanhas de Zuni, Bill Siebersma trabalhou com a Floresta Nacional de Cibola durante a maior parte das últimas duas décadas de construção e expansão de trilhas de bicicleta de montanha que ajudaram a atrair turistas para a região isolada.
“Ao longo dos anos, ficou mais burocratizado, talvez você diria”, diz Siebersma.
Siebersma, que é pai, pastor, trouxe sua família pela primeira vez para a área há cinquenta anos, também tem um popular adesivo bipartidário em seu jipe: proprietário de terras públicas. Ele geralmente apóia a administração e o DOGE porque acha que há fraude para estar enraizada e muita gordura para aparar.
“Você sabe que quanto mais você sobe a escada, mais burocratas existem e pessoas que se sentam em um escritório e empurram o papel”, diz Siebersma. “Eu não sei o que eles fazem.”
Mais imediatamente, porém, os novos mexicanos estão esperando para ver o quão verdadeira as promessas do Serviço Florestal são de que está pronto para o que poderia ser uma longa estação de incêndio.
Este é o mais recente relatório de uma série ocasional da Tuugo.pt National Desk, examinando como as ações iniciais do presidente Trump estão ocorrendo em toda a América.
