A política do Nepal “Visto Grátis, Bilhete Grátis”, introduzida em 2015, foi saudada como um esforço histórico para minimizar os custos de migração para os aspirantes a trabalhadores que se dirigem para os países do Golfo e para a Malásia. A política visava garantir que os empregadores suportassem o peso dos custos de recrutamento, deixando aos trabalhadores o pagamento apenas de taxas nominais para despesas essenciais, como exames médicos e contribuições para a segurança social.
No entanto, quase uma década depois, as promessas desta política continuam em grande parte por cumprir. Os trabalhadores migrantes continuam a enfrentar taxas exorbitantes, desinformação e exploração sistémica, resultando em ciclos de dívida e desilusão.
Visto grátis, ingresso grátis: imaginação versus realidade
A política “Visto Grátis, Bilhete Grátis” foi concebida para limitar os custos de migração a cerca de 75 dólares por trabalhador. No entanto, as entrevistas com trabalhadores migrantes revelam uma realidade totalmente diferente. Muitos relatam pagar entre US$ 1.500 e US$ 2.200 por serviços de recrutamento, valores que excedem em muito o PIB anual per capita do Nepal, que foi $ 1.324 no final de 2023. Esta discrepância resulta de uma combinação de aplicação fraca e corrupção profundamente enraizada no sistema de recrutamento de mão-de-obra.
As agências de recrutamento exploram frequentemente lacunas na política, cobrando dos trabalhadores por serviços como documentação e colocação no estrangeiro, que os empregadores são legalmente obrigados a financiar. Os migrantes desconhecem frequentemente as protecções da política ou sentem-se impotentes para desafiar estas práticas. Como explicou um funcionário estatal que anteriormente trabalhou na Embaixada do Nepal na Arábia Saudita: “A falta de escrutínio e fiscalização permite que as agências atuem com impunidade. As ligações políticas protegem-nos ainda mais da responsabilização.”
O resultado é que os trabalhadores são forçados a depender de empréstimos informais de familiares, amigos ou agiotas, prendendo-os em dívidas mesmo antes de partirem. Uma vez no estrangeiro, muitos encontram cargos deturpados, salários retidos ou salários inferiores aos prometidos, agravando ainda mais as suas dificuldades financeiras.
O sistema de migração laboral é atormentado por assimetrias significativas de informação e poder. Os migrantes, especialmente os provenientes de zonas rurais, dependem frequentemente de subagentes – intermediários informais – para navegar no processo de recrutamento. Estes subagentes fornecem frequentemente informações incompletas ou enganosas sobre contratos de trabalho, salários e condições de trabalho no estrangeiro. Por exemplo, a alguns trabalhadores são prometidos papéis de motoristas ou ajudantes, mas em vez disso acabam por limpar casas de banho ou realizar trabalho manual pesado à chegada.
Como contou um trabalhador migrante: “A agência mentiu para mim. Eu sei fazer alfaiataria e me prometeram um trabalho de alfaiataria, mas me mandaram limpar banheiros. Fiquei enojado com o trabalho e saí em dois anos.”
Impacto da política do Nepal na vida real
As entrevistas realizadas com migrantes durante a pesquisa de campo destacam os desequilíbrios de poder generalizados e muitas vezes sistémicos nos processos de migração laboral. Muitos participantes relataram experiências de violações de contratos e falta de responsabilização por parte dos recrutadores. Por exemplo, um repatriado declarou: “Prometeram-me 300 dólares por mês, mas recebi apenas 200 dólares”. Outro descreveu ter sido abandonado pelo seu agente, que fugiu com o passaporte e taxas, deixando-os retidos durante meses.
Os programas de orientação exigidos pelo governo, que poderiam capacitar os migrantes com informações vitais, são subutilizados. Muitos trabalhadores pagam aos agentes para faltarem a essas sessões, citando desafios logísticos, como locais de treinamento remotos e custos adicionais de viagem. Esta falta de preparação deixa-os mal equipados para fazer valer os seus direitos no estrangeiro.
Apesar da sua intenção ousada, a política “Visto Gratuito, Bilhete Gratuito” sofre de falhas sistémicas na governação e aplicação. As agências de recrutamento e os intermediários operam num ecossistema profundamente politizado, onde os organismos reguladores muitas vezes não têm autonomia ou recursos para fazer cumprir a conformidade. Um recrutador de mão-de-obra observou com franqueza: “Existe uma rede de agências e autoridades políticas que sustentam o status quo. Mesmo quando as irregularidades são expostas, as consequências são raras.”
As embaixadas nos países de destino, encarregadas de ajudar os trabalhadores nepaleses, enfrentou críticas por ineficácia. As entrevistas com migrantes retratam-nos frequentemente como indiferentes ou mal equipados para resolver as queixas. Isto sublinha a necessidade urgente de reforçar o papel das missões diplomáticas na resolução de litígios e na defesa dos direitos dos trabalhadores.
A dependência do Nepal da migração laboral como uma tábua de salvação económica complica os esforços para reformar o sistema. As remessas totalizaram quase 26,2 por cento do PIB do país a partir de 2023tornando os trabalhadores migrantes indispensáveis para a economia nacional. Esta dependência muitas vezes dá prioridade ao volume em detrimento do bem-estar dos trabalhadores individuais.
A concorrência entre empresas de mão-de-obra por quotas de recrutamento agrava estas questões. As agências competem por contratos com empregadores sediados no Golfo, muitas vezes à custa da transparência e das práticas éticas. Para compensar os seus custos, transferem encargos financeiros para os trabalhadores, minando a própria premissa da política “Visto Grátis, Bilhete Grátis”.
Uma década depois, a mudança está atrasada
A resolução das falhas do sistema de migração do Nepal exige uma abordagem multifacetada. Em primeiro lugar, é essencial uma aplicação mais rigorosa da política “Visto Gratuito, Bilhete Gratuito”. O Ministério do Trabalho, Emprego e Segurança Social e as embaixadas nos países do Golfo e na Malásia devem ser dotados de maior autonomia e recursos para monitorizar eficazmente as agências e penalizar as violações para garantir transições suaves nas três fases da migração: antes da partida, enquanto no estrangeiro, e após o retorno. Auditorias regulares dos contratos e das condições dos trabalhadores antes da partida podem ajudar a prevenir a exploração, enquanto a colaboração com os países de destino é crucial para fazer cumprir os acordos bilaterais.
Em segundo lugar, aumentar a transparência e a divulgação de informação pode capacitar os migrantes para tomarem decisões informadas. Expandir o alcance dos programas de orientação e integrá-los nas comunidades locais pode ajudar a garantir uma participação mais ampla. Além disso, a manutenção de uma base de dados centralizada e acessível ao público de agências de recrutamento, contratos e violações aumentará a transparência e a responsabilização ao longo de todo o processo.
Terceiro, as embaixadas nos países de destino devem desempenhar um papel mais pró-activo na protecção dos trabalhadores. É essencial estabelecer um mecanismo de reclamação dedicado para reparação com prazos claros e escritórios regionais e pessoal formado para o tratamento imediato das reclamações, especialmente em zonas de elevado fluxo migratório. As embaixadas devem desempenhar um papel proactivo na abordagem das queixas dos trabalhadores e na garantia de que os seus direitos são respeitados.
Finalmente, promover a colaboração entre os sectores público e privado é crucial para estabelecer práticas éticas de recrutamento. da Coreia do Sul Sistema de autorização de trabalho oferece um modelo convincente onde a supervisão governamental funciona em conjunto com o envolvimento regulamentado do sector privado para garantir justiça e transparência. Ao centralizar o recrutamento, a formação e a supervisão, o sistema minimiza as oportunidades de exploração, ao mesmo tempo que aborda as necessidades económicas e o bem-estar dos trabalhadores. Isto realça o potencial de parcerias equilibradas para criar quadros de migração laboral éticos e eficazes.
A política “Visto Grátis, Bilhete Grátis” foi um passo na direcção certa, mas o seu impacto foi diluído por fraquezas sistémicas e práticas de exploração. Uma década depois, a urgência de colmatar estas lacunas só se intensificou. Os desequilíbrios de poder e os encargos financeiros enfrentados pelos migrantes nepaleses não são apenas lutas individuais, mas reflexos de questões estruturais mais amplas no âmbito da economia de exportação de mão-de-obra.
Ao reforçar a governação, ao aumentar a responsabilização dos intermediários e ao dar prioridade aos direitos e ao bem-estar dos trabalhadores migrantes, o Nepal pode transformar o seu sistema de migração num sistema que cumpra verdadeiramente as promessas de oportunidade e equidade. Para os milhões de trabalhadores nepaleses que enfrentam estas jornadas, essas reformas não são apenas necessárias – elas já deveriam ter sido feitas há muito tempo.
A pesquisa de campo para este artigo foi conduzida pelo autor em parceria com o Nepal Institute for Policy Research (NIPoRe) entre dezembro de 2023 e janeiro de 2024.
