Nos anúncios de campanha transmitidos por todo o lado, da Geórgia ao Iowa, republicanos e democratas enfrentam o mesmo inimigo: os centros de dados que impulsionam o boom da inteligência artificial.
Uma análise da Tuugo.pt de dados de publicidade política da empresa AdImpact descobriu que desde janeiro, campanhas e grupos externos gastaram mais de US$ 45 milhões em anúncios que mencionam data centers nas disputas para governador, Câmara e Senado deste ano.
Os dois principais partidos que impulsionam esses gastos defendem, em grande parte, o mesmo argumento: as instalações em expansão recebem demasiados incentivos fiscais, aumentam as contas de electricidade e precisam de ser controladas.
De Janeiro a Agosto, os gastos foram quase idênticos: mais de 22 milhões de dólares apoiaram candidatos republicanos e mais de 21 milhões de dólares para candidatos democratas, com os independentes a liderarem o resto. Ainda assim, os democratas publicaram quase o dobro de anúncios que os republicanos – 127 em comparação com 67 – e espalharam as suas mensagens por mais estados e raças. Os anúncios estão agrupados em estados com disputas competitivas, como Wisconsin e Michigan.
As menções a centros de dados cresceram de apenas um punhado em anúncios de Janeiro para 62 em Junho, mais de 110 em Julho e cerca de 164 em Agosto, à medida que as eleições se aproximam e a questão continua a aquecer.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos de junho descobriu que 77% dos americanos estão preocupados com o aumento dos custos de eletricidade pelos data centers e dois terços dos democratas e metade dos republicanos disseram que se oporiam a um data center em sua comunidade.
Esta ansiedade bipartidária ajuda a explicar por que razão os candidatos de ambos os partidos estão a falar sobre o assunto. Michael Franz, codiretor do Wesleyan Media Project, que rastreia a publicidade política, disse que os data centers dão a cada lado os pontos de discussão que desejam.
Além da oportunidade de falar sobre acessibilidade, “os democratas podem agarrar-se às preocupações ambientais”, disse Franz, acrescentando que, para os republicanos, criticar os centros de dados é uma forma de “se opor às grandes corporações, de se opor a um sistema que não se importa com você”.
Os data centers são uma questão única onde “republicanos do MAGA e democratas liberais” ficam no mesmo lugar, disse ele.
A convergência em torno da acessibilidade
Anúncios de ambas as partes estão vinculando os data centers ao aumento dos custos de energia.
Um anúncio do Believe in Wisconsin PAC para o candidato democrata ao governo de Wisconsin, David Crowley, que o grupo gastou US$ 634.795 para transmitir em agosto, promete que Crowley “reduzirá custos, tornará a habitação acessível, impedirá que os data centers de IA façam suas contas de energia dispararem”.
Byron Donalds, candidato republicano para governador da Flórida, se apresenta como um fiscalizador dos data centers, prometendo “proteger as famílias e comunidades da Flórida dos data centers que aumentam as tarifas dos serviços públicos e tornam todo o resto mais caro” e “lutar por um plano de proteção ao contribuinte”. O PAC dos Amigos de Byron Donald pagou mais de US$ 2,5 milhões para veicular o anúncio.
Anúncios semelhantes foram veiculados em apoio ao democrata Rob Sand em Iowa e ao republicano Ty Masterson no Kansas.
Um agente do Partido Republicano falou à Tuugo.pt sobre isso sob condição de anonimato e disse que o partido não comenta publicamente sobre data centers porque as opiniões dentro do partido variam. Eles disseram: “A resposta mais popular que vimos é: Poderíamos potencialmente ter centros de dados, desde que paguem pela sua própria energia”, acrescentando que os centros de dados são necessários para vencer a corrida contra a China “e aumentar os empregos nas comunidades locais”.
Da mesma forma, Olivia Davis, porta-voz da Associação dos Governadores Democratas, disse que os data centers estão criando profundas preocupações em relação à acessibilidade e aos custos dos serviços públicos.
“É por isso que está sendo incluído na mídia paga”, disse ela.
Geórgia e Ohio: onde os data centers ocupam o centro das atenções
De acordo com dados da AdImpact, mais de metade dos gastos do Partido Republicano em anúncios que mencionam centros de dados ocorreram na Geórgia e o estado capturou cerca de 30% dos gastos totais em anúncios de centros de dados.
A disputa para governador da Geórgia é a disputa que mais gastou em anúncios que mencionam data centers – US$ 12,8 milhões em nove anúncios.
Seis anúncios desencorajaram os eleitores de apoiar o vice-governador republicano Burt Jones, que perdeu o segundo turno de junho para o bilionário da saúde Rick Jackson. Os anúncios, alguns dos quais foram veiculados por Georgians for Integrity, um grupo que arrecadou milhões atacando Jones desde 2025, usaram data centers como bicho-papão para a suposta corrupção de Jones.
Na corrida para o Senado dos EUA em Ohio, os apoiantes do candidato democrata Sherrod Brown gastaram milhões para descrever o seu adversário, o senador republicano Jon Husted, como o “rosto dos centros de dados” e acusá-lo de “dar às empresas mais de 2,5 mil milhões de dólares em incentivos fiscais fora de controlo e fazer com que as contas de electricidade subissem em milhares de dólares”.
Os republicanos estão cientes da mudança da maré. Num memorando interno obtido pela Tuugo.pt e relatado pela primeira vez pela Axios, o Comité Nacional Republicano do Senado destacou a corrida de Ohio, chamou os centros de dados de “questão adormecida para todo o ciclo eleitoral” e alertou a indústria tecnológica que uma perda de Husted tornaria os políticos em todo o país cautelosos com eles.
Husted não está exibindo anúncios sobre o assunto. Ele defendeu os data centers como vice-governador de Ohio, mas desde então introduziu legislação no Congresso para proteger os contribuintes das tarifas elétricas mais altas que os data centers podem causar.
Numa entrevista ao Spectrum News, Husted abordou uma aparente mudança na sua posição.
“Não é realmente uma mudança. Sempre tentei responsabilizar essas empresas, obrigando-as a pagar impostos locais sobre a propriedade”, disse ele, destacando também a sua pressão para exigir que as empresas contratem localmente. “Portanto, isso é muito consistente para mim, responsabilizá-los.”
Uma questão local com atenção nacional
A disputa de Ohio é uma disputa rara para o Senado, com grandes gastos em anúncios que mencionam data centers.
De acordo com dados da AdImpact, as disputas para governador gastaram mais nesses anúncios, cerca de US$ 32 milhões, com as disputas para a Câmara em segundo lugar, gastando US$ 8 milhões e as disputas para o Senado ficando em terceiro, com cerca de US$ 5,3 milhões.
“O governo federal realmente não desempenha um papel ao permitir a construção de novos data centers”, disse Darrell M. West, pesquisador sênior do Centro de Inovação Tecnológica da Brookings Institution e coeditor-chefe do TechTank. “Os governadores estão sob muita pressão para retardar a construção de novos data centers apenas com base na oposição pública a eles.”
A questão, no entanto, foi além das disputas para governador. Em algumas das principais disputas do país para o Senado, candidatos como o candidato democrata ao Senado do Texas, James Talarico, disseram que Washington deveria intervir.
A viragem republicana contra os centros de dados é mais marcante porque os especialistas dizem que o partido se posicionou como pró-negócios. West disse que os titulares e indicados republicanos “querem desacelerar o movimento em direção aos data centers porque podem ver que muitos de seus próprios eleitores se opõem”.
Isso deixa o partido em desacordo com o presidente Trump, que instou os estados a continuarem a construir centros de dados, ao mesmo tempo que admite que “precisariam de um pouco de ajuda de relações públicas”.
“Trump parece alheio à opinião pública em diversas frentes”, disse West. “Normalmente, quando o público muda, os políticos mudam com ele. Trump não está fazendo isso nos data centers.”
