Horas após a paralisação do governo federal, Julio Fuentes ficou a poucos passos do Capitólio dos EUA para entregar uma mensagem urgente sobre o bloco eleitoral hispânico que ajudou o Partido Republicano a chegar ao poder no ano passado.
Esses votos, advertiu ele, estão em risco se o Congresso não aprovar uma lei para preservar os prémios baixos nos planos de mercado do Affordable Care Act para os cerca de 4,7 milhões de pessoas que vivem no seu estado natal, a Florida, e que estão inscritas na cobertura.
“Os eleitores hispânicos ajudaram a devolver Donald Trump à Casa Branca”, disse Fuentes, CEO da Câmara de Comércio Hispânica do Estado da Florida. “Os líderes republicanos fariam o que era certo para os seus eleitores se mantivessem a cobertura acessível, e vão lembrar-se disso antes das eleições intercalares.”
Faltando menos de um mês para que muitos norte-americanos escolham o plano de seguro de saúde do próximo ano, os democratas no Congresso estão a reter o financiamento governamental para pressionar os republicanos a concederem milhares de milhões de dólares em créditos fiscais federais que nos últimos anos reduziram drasticamente os prémios e contribuíram para taxas recorde de americanos não segurados.
Os democratas veem o impasse de alto risco como uma oportunidade para falar sobre cuidados de saúde acessíveis, à medida que milhões de americanos – incluindo aqueles inscritos na cobertura através do local de trabalho ou do Medicare – se preparam para custos mais elevados no próximo ano. Os líderes do partido, na esperança de reconquistar o apoio de alguns dos apoiantes da classe trabalhadora que se afastaram deles, aproveitaram o momento para lembrar aos eleitores os recentes cortes que os republicanos aprovaram em alguns programas de saúde.
Os republicanos exalam aparentemente confiança de que a abordagem não encontrará força, lembrando ao público que os democratas forçaram um encerramento. Mas uma nova análise da KFF mostra que 80% de todos os créditos fiscais de prémio beneficiaram os inscritos nos estados que Trump ganhou.
Inscrições abertas para 2026
A paralisação coincide com a temporada de inscrições abertas, enquanto as seguradoras se preparam para enviar avisos revelando as taxas de prêmio do próximo ano para cerca de 24 milhões de pessoas inscritas na cobertura ACA. Espera-se que o inscrito médio pague mais que o dobro se os créditos fiscais expirarem. As seguradoras também afirmaram que terão de aumentar drasticamente o preço dos prémios porque as pessoas mais saudáveis optarão por não receber a cobertura à medida que esta se torna mais cara, deixando um grupo de americanos mais doentes – e menos dinheiro para os cobrir.
“Nos próximos dias, o que você verá é que mais de 20 milhões de americanos experimentarão um aumento dramático nos prêmios, copagamentos e franquias de cuidados de saúde devido à relutância republicana em estender os créditos fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis”, disse o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, na escadaria do Capitólio na quinta-feira.
As inscrições abertas na maioria dos estados começam em 1º de novembro. Algumas seguradoras e bolsas atrasaram o envio de avisos detalhando as taxas de prêmio para o próximo ano porque estão esperando para ver o que acontecerá em Washington. Por exemplo, a Covered California, o mercado de seguros do estado, está planejando enviar avisos a mais de um milhão de inscritos mais tarde do que o normal neste ano, em 15 de outubro.
De sua casa em Richmond, Virgínia, Natalie Tyer, de 31 anos, aguarda ansiosamente a chegada de sua notificação. Ela verifica diariamente o site do mercado do estado para ver se foram publicadas novas taxas para seu plano de seguro.
Tyer conta com a cobertura do mercado há mais de um ano, enquanto trabalha meio período para uma pequena produtora de vídeo local e faz mestrado para se tornar conselheira escolar. Os créditos fiscais ajudam a cobrir US$ 255 de seu prêmio mensal, reduzindo-o para US$ 53. Como ela geralmente está saudável, se os créditos expirarem e seus prêmios aumentarem significativamente, ela poderá abandonar completamente a cobertura.
“Posso muito bem ficar sem seguro de saúde e ter que confiar na esperança”, disse Tyer.
No entanto, a pressão dos Democratas para centrar o encerramento na acessibilidade dos cuidados de saúde esbarra em muitas realidades desconfortáveis do encerramento do governo federal, que deixará milhões de trabalhadores federais sem contracheques, prejudicará algumas funções das agências de saúde pública e ameaçará os pagamentos de assistência alimentar às mães com baixos rendimentos, entre outros efeitos.
Esta não é a primeira paralisação dos cuidados de saúde
A ACA, porém, tem sido um ponto crítico político desde 2010, quando os republicanos lutaram contra a aprovação da legislação histórica sobre cuidados de saúde. Uma onda de vitórias republicanas no Congresso logo se seguiu a essa luta e estimulou a paralisação do governo em 2013, quando o Partido Republicano tentou destruir o programa. Os líderes do partido tentaram novamente revogá-la em 2017 para cumprir uma promessa de campanha de Trump.
O último conflito – sobre os milhares de milhões de dólares em créditos fiscais que os democratas emitiram durante a pandemia da COVID-19 para aumentar as inscrições na ACA – está a ferver há meses. Os democratas, que redigiram a legislação original que os introduziu e depois estendeu, estabeleceram que os créditos fiscais aumentados expirassem no final deste ano. Até alguns republicanos começaram a alertar este Verão que deixar caducar esses créditos fiscais poderia ser prejudicial, com os investigadores republicanos Tony Fabrizio e Bob Ward a emitirem um memorando que alertava que uma extensão dos créditos poderia fazer a diferença nas eleições intercalares do próximo ano.
A extensão dos créditos fiscais da ACA, que reduziram os prémios mensais para apenas 0 ou 10 dólares para os inscritos mais pobres e limitaram o montante que os americanos de rendimento médio pagam a apenas 8,5% do seu rendimento, é também uma medida popular entre muitos americanos.
