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DURHAM, NC – Os eleitores da Carolina do Norte vão às urnas na terça-feira para uma das primeiras primárias estaduais deste ano.
Desde a eleição do Presidente Trump em 2024, quando os eleitores democratas nas primárias escolheram o tipo de candidato que querem que os represente na segunda metade do mandato de Trump, houve algumas vitórias frustrantes.
Uma disputa semelhante está acontecendo entre um titular e um desafiante com visões mais progressistas no quarto distrito congressional da Carolina do Norte. Os eleitores democratas no distrito da área de Raleigh-Durham escolherão entre a deputada em exercício Valerie Foushee ou a comissária do condado de Durham, Nida Allam.
Foushee busca seu terceiro mandato, mas Allam é apoiado pelo senador independente de Vermont, Bernie Sanders, e vários outros grupos nacionais que querem substituir Foushee por um líder mais jovem e mais franco, mais à esquerda. Allam diz que os democratas precisam assumir posições mais fortes, opondo-se à fiscalização da imigração e à guerra de Israel em Gaza.
A corrida atraiu gastos externos aos PACs e doadores de todo o país que procuram moldar a bancada democrata no Congresso. As primárias de 3 de março acontecem semanas depois de uma eleição primária especial semelhante em Nova Jersey, onde a ativista Analilia Mejia venceu o ex-deputado Tom Malinowski por uma vaga.
Tanto Mejia quanto Allam trabalharam nas campanhas presidenciais do senador Bernie Sanders e têm o apoio do grupo Justice Democrats, alinhado a Sanders, em suas primárias. Sanders juntou-se recentemente a Allam num comício em Durham.
“Nida é uma lutadora comprovada, com coragem para assumir o poder corporativo, para enfrentar bilionários, para enfrentar Super PACs financiados por bilionários, como criptografia e AIPAC e todos esses grupos de interesses especiais que pensam que podem comprar a democracia americana”, disse Sanders no evento.
Tal como Mejia, a campanha de Allam está a beneficiar de gastos externos com publicidade. Mas, ao contrário de Mejia, Allam enfrenta um mandato de dois mandatos endossado por dezenas de autoridades democratas eleitas, incluindo o governador Josh Stein.
Uma vitória de Allam poderá assinalar uma mudança ainda maior no eleitorado democrata nas primárias este ano – um forte sinal de descontentamento com os actuais líderes do partido no Congresso.
Depois de participar do comício de Sanders em Durham, Kyle Barber disse que a campanha de Allam o deixou energizado em relação à política.
“Já faz muito tempo que não fico tão animado para votar”, disse ele. “Não fico tão entusiasmado para votar desde 2020, e isso só porque foi o meu primeiro ano em que pude votar. Estou tão cansado de votar no menor dos dois males.”
Mas muitos democratas não têm problemas com o histórico de Foushee e hesitam em mudar de líder no Congresso. “Eu gosto de Nida, pessoalmente”, disse Melissa McCullough. “Mas Valerie Foushee tem credibilidade entre seus pares, boas atribuições em comitês… e ela traz para casa dólares federais. Agora não é hora de enviar alguém que tenha que começar do zero.”
O quarto distrito inclina-se fortemente para a esquerda, pelo que quem vencer as primárias terá uma vitória praticamente garantida em Novembro.
Allam argumenta que Foushee não foi suficientemente enérgico na oposição às ações de fiscalização da imigração da administração Trump na Carolina do Norte, Minnesota e noutros locais. Quando os agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira chegaram ao estado em novembro, Allam estava entre os manifestantes que filmaram e gritaram com eles.
Foushee diz que patrocinou e apoiou legislação para responsabilizar o ICE pelo que ela chama de “profundo abuso de poder”. Allam quer abolir totalmente o ICE, enquanto Foushee quer retirar fundos da agência e pressionar por grandes reformas na fiscalização federal da imigração.
Dinheiro externo busca influência
Gaza também é uma questão importante na corrida. Allam é a primeira mulher muçulmana eleita na Carolina do Norte e diz que Foushee tem apoiado demais Israel. A congressista fez viagens a Israel financiadas pelo grupo de lobby bipartidário AIPAC, e o grupo pró-Israel doou para suas campanhas anteriores. Mas no ano passado, Foushee disse que desta vez não aceitaria nenhuma de suas contribuições.
Em Agosto passado, Foushee co-patrocinou a “Lei Bloqueie as Bombas” que proibiria a venda de armas ofensivas a Israel.
Enquanto isso, um novo PAC chamado “Prioridades Americanas” investiu mais de US$ 500 mil na corrida até agora em apoio a Allam. A American Priorities disse num comunicado de imprensa que esta é a primeira de uma dúzia de primárias em que está a envolver-se, e uma das suas principais questões é a redução da ajuda militar a Israel. Outro apoiador da Allam é o Leaders We Deserve, um grupo liderado pelo defensor do controle de armas David Hogg. Gastou mais de US$ 270 mil em publicidade pró-Allam.
Os enormes data centers necessários para alimentar a IA também se tornaram uma controvérsia na corrida, assim como em todo o país. Allam pede uma moratória nacional na construção de novos. Foushee disse que acha que é melhor deixar as decisões para os líderes locais nas comunidades onde os data centers são propostos.
Um novo grupo ligado à empresa de inteligência artificial Anthropic está investindo mais de um milhão de dólares na Foushee. Ela co-preside um comitê de IA para os democratas da Câmara.
Os endossos também podem desempenhar um papel no resultado. Dezenas de democratas eleitos na Carolina do Norte fizeram fila para apoiar Foushee, incluindo o governador Josh Stein e o ex-governador Roy Cooper, bem como os outros democratas do estado no Congresso e os líderes das bancadas democratas na legislatura.
Figuras do establishment como Cooper provavelmente estão olhando para as eleições gerais, quando os republicanos provavelmente tentarão vincular Allam à campanha de Cooper no Senado dos EUA se ela vencer as primárias.
