Os democratas estão a anunciar um novo investimento para conquistar os eleitores nas zonas rurais – onde o partido sofreu profundas perdas nas últimas eleições – no seu esforço para conquistar a maioria na Câmara dos Representantes dos EUA no próximo ano.
Esta é a primeira vez, diz o Comitê de Campanha do Congresso Democrata, que tem um programa especificamente dedicado a envolver os eleitores rurais.
Suzan DelBene, que preside a DCCC e representa o 1º Distrito Congressional de Washington, disse que os Democratas vêem uma oportunidade de envolver os eleitores rurais à medida que a agenda económica do Presidente Trump, especialmente as tarifas, se torna menos popular.
Ela disse que os eleitores rurais veem o “dano” causado pelas políticas do Partido Republicano que levaram ao “aumento dos custos e à destruição dos cuidados de saúde”, e os democratas podem fornecer uma alternativa.
“Acho que os republicanos estão virando as costas”, disse DelBene à Tuugo.pt. “Eles têm prejudicado ativamente as comunidades rurais com as políticas que implementaram. Os democratas estão lutando para melhorar a vida dos americanos rurais e dos agricultores.”
Trump defendeu a sua agenda económica e planeia levar a mensagem ao país em breve, disse recentemente um funcionário da administração à Tuugo.pt.
Os gastos dos democratas nas comunidades rurais fazem parte de um “investimento de oito dígitos”, de acordo com um comunicado de imprensa da DCCC partilhado pela primeira vez com a Tuugo.pt. DelBene disse que o DCCC tem um funcionário em tempo integral que se concentrará no “engajamento rural estratégico em todo o país” nas eleições intermediárias. Ela disse que o partido começou a trabalhar com grupos comunitários rurais e líderes nos principais distritos competitivos – inclusive em distritos recentemente redesenhados no sul do Texas.
“Quando olhamos para os distritos indecisos em todo o país, os distritos que vão determinar a maioria na Câmara dos Representantes, sabemos que os eleitores rurais são fundamentais nesses distritos”, disse DelBene.
Anthony Flaccavento, cofundador e diretor executivo da Rural Urban Bridge Initiative, disse que a frustração económica entre a maioria dos eleitores poderia proporcionar uma abertura para os democratas e que os eleitores rurais tendem a alinhar-se com políticas economicamente populistas.
“É muito claro para nós que uma postura económica progressista e populista é o que é necessário”, disse ele. “É o que é necessário em substância. Assim como precisamos de coisas antimonopólios, antitruste, pró-sindicatos e de investimento em infraestrutura que acompanham isso.”
Mas é uma questão em aberto se uma mensagem económica ajudará os democratas a reconquistar partes de um bloco eleitoral que tem abandonado o partido em massa.
Reconquistar eleitores rurais pode ser “difícil como o inferno”
De acordo com o Pew Research Center, nas eleições presidenciais do ano passado, Trump conquistou 69% dos eleitores que descrevem as suas comunidades como rurais, em comparação com apenas 29% para Kamala Harris.
Flaccavento disse que reconquistar pelo menos uma fatia desses eleitores rurais provavelmente será “difícil como o inferno” para os democratas. Mas, disse ele, é um problema que o partido precisa enfrentar de frente.
“Nós nos concentramos nas áreas rurais, mas como há tanta sobreposição no motivo pelo qual as pessoas deixaram os democratas e por que estão tão desiludidas, há muitos pontos em comum entre a classe trabalhadora em pequenas cidades e as pessoas rurais”, disse Flaccavento. “Quando você junta os dois, eleitores rurais e eleitores operários, da classe trabalhadora, então você tem o maior bloco eleitoral do país.”
Flaccavento, um pequeno agricultor do sudoeste da Virgínia que se autodenomina um democrata liberal, concorreu duas vezes para representar o 9º Distrito Congressional da Virgínia. Ele disse que tinha grandes esperanças para sua corrida em 2018.
“Realizamos mais de 100 reuniões presenciais na prefeitura com a participação de cerca de 7.000 pessoas. Tínhamos ótimas redes sociais. Arrecadamos um milhão de dólares. Fizemos tudo certo”, disse ele. “E ainda fui aniquilado na urna por 2 a 1.”
Flaccavento disse que a percepção negativa dos democratas no campo tem sido difícil de superar há muito tempo, já que o partido rejeita as preocupações que os trabalhadores e a população rural têm.
“Principalmente preocupações econômicas”, disse ele. “Eles foram minimizados.”
Nicholas Jacobs, cientista político do Colby College, no Maine, disse que os democratas não apenas rejeitaram as preocupações dos eleitores rurais, mas também disse que o partido os “afastou ativamente”.
Jacobs disse que o partido começou a recuperar investimentos de campanha na América rural quando os democratas abandonaram a sua estratégia de 50 estados. Em vez disso, disse ele, o partido concentrou-se em mobilizar a sua base de eleitores nas grandes cidades e em persuadir os eleitores de tendência independente nos subúrbios.
“Em última análise, o que se obtém é uma adesão total à abordagem articulada não melhor do que o próprio Chuck Schumer, de que ‘por cada pessoa da classe trabalhadora rural que perdermos, apanharemos mais duas nos subúrbios'”, disse ele, parafraseando o líder democrata do Senado. “E como 2016 mostrou, foi uma abordagem tola, mas não pareceu mudar nada nos oito anos seguintes.”
Flaccavento concordou que tem sido “uma estratégia perdedora” para o partido.
Mas ele disse que será necessário mais do que investimentos direcionados em alguns distritos indecisos para realmente reforçar parte do apoio que foi perdido na América rural.
“Minha esperança é que seja um compromisso sério, não um compromisso simbólico, e que seja um compromisso que vá além de um punhado de corridas específicas”, disse ele. “Temos que iniciar investimentos e trabalhos de longo prazo em todos os distritos eleitorais rurais. Pode levar cinco, dez anos ou mais até que alguns deles se tornem competitivos, mas temos que começar esse trabalho agora.”
Jacobs disse esperar que os democratas tenham começado a “acordar” para o facto de que as áreas rurais não podem ser negligenciadas.
“Se vamos construir um partido nacional e competir a nível nacional, precisamos de representar toda a nação e toda a sua maravilhosa e complexa confusão”, disse ele. “E isso inclui como os americanos rurais se enquadram na sua ideia de nação.”
