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Quando a CBS demitiu Scott Pelley na noite de terça-feira, o novo 60 minutos o produtor executivo, Nick Bilton, disse a Pelley que foi por insubordinação em uma reunião de equipe no dia anterior.
O correspondente veterano argumenta que estava defendendo o DNA de 60 minutos e a integridade do seu jornalismo.
A batalha real pelo programa de notícias mais prestigiado e lucrativo da rede faz parte de uma luta mais ampla pela direção da CBS News.
E dada a aquisição da CBS por uma família bilionária cujos interesses comerciais se entrelaçaram com os interesses políticos do Presidente Trump, reflecte uma guerra maior pelo controlo dos meios de comunicação social no momento actual.
Pai e filho, Larry e David Ellison, compraram a controladora da CBS, Paramount, no verão passado. Em janeiro, eles se tornaram coproprietários das operações da TikTok nos EUA. Agora eles estão buscando a aprovação dos reguladores de Trump para comprar a Warner Bros. Discovery, empresa-mãe da CNN.
Um show glamoroso despojado, por enquanto, da maioria de suas estrelas
Mas as especificidades deste episódio individual são importantes – por 60 minutosCBS, sua audiência de milhões e até mesmo o próprio setor de notícias.
O programa tem sido a postagem mais glamorosa do noticiário transmitido. Os correspondentes são as estrelas do show. E agora, existem apenas três deles.
Anderson Cooper saiu no mês passado, preocupado com o rumo da cobertura da rede. A semana passada foi um banho de sangue virtual: as correspondentes Cecilia Vega e Sharyn Alfonsi foram demitidas. O mesmo aconteceu com um produtor e dois executivos do programa – incluindo Tanya Simon, funcionária de longa data que assumiu o cargo de produtora executiva quando seu antecessor renunciou em protesto antes da aquisição dos Ellisons.
Com a destituição de Pelley, apenas os correspondentes Lesley Stahl, Bill Whitaker e Jon Wertheim permanecem. Agora eles estão considerando a possibilidade de renunciar, segundo dois associados com conhecimento.
Seu novo chefe, Bilton, foi anteriormente repórter de tecnologia da O New York Times e um repórter investigativo para Feira da Vaidade. Ele foi produtor executivo de um documentário para a Netflix sobre um casal acusado de lavagem de Bitcoin e foi produtor de vários outros filmes.
Notavelmente, ele não tem experiência em notícias de televisão.
Nem Bari Weiss, que David Ellison nomeou como editor-chefe da rede em outubro passado. Os Ellisons também compraram seu site de notícias e opiniões de centro-direita, The Free Press.
Ela afirmou que a rede de Walter Cronkite precisa de uma reformulação para o momento digital. Ela também argumentou durante anos que a CBS, juntamente com o resto da grande mídia, é reflexivamente anti-Trump, anti-Israel e muito consciente.
Uma rejeição às propostas dos executivos da CBS News
Bilton tentou estabelecer um tom conciliatório na reunião de segunda-feira – a primeira com o programa. Pelley, um formidável correspondente veterano e ex- Notícias noturnas da CBS âncora, não estava aceitando.
Pelley chamou Bilton de indesejado e desqualificado. E Pelley disse que Weiss estava tentando “assassinar” o programa.
Ao demitir Pelley na terça-feira, Bilton disse que o jornalista havia sequestrado a reunião e rejeitado propostas para trabalhar de forma construtiva em suas diferenças. (A NPR obteve uma cópia do aviso de demissão.) Bilton escreveu que a “antipatia de Pelley pelo futuro do programa veio em alto e bom som”.
Em sua própria declaração na noite de terça-feira, compartilhada com a NPR, Pelly acusou a nova liderança noticiosa da CBS de matar 60 minutos‘ DNA e pressionando-o “a injetar falsidades e preconceitos em uma história politicamente sensível” e “a incluir afirmações que não são verificadas”.
As acusações, às quais a CBS ainda não respondeu, ecoam as feitas por Alfonsi e Vega, os dois correspondentes demitidos na semana passada.
No início deste ano, Alfonsi queixou-se publicamente depois de Weiss ter retido uma das suas histórias no último minuto e tê-la mantido congelada durante semanas, exigindo uma entrevista diante das câmaras com um funcionário da Casa Branca de Trump, que nunca se concretizou. Ele foi publicado inalterado em relação à versão pretendida, com declarações adicionais da administração anexadas ao final.
Depois de ser demitida, Vega disse em comunicado obtido pela NPR que sua equipe “experimentou esforços para inserir preconceitos políticos em nossas histórias”.
“Vamos chamar isso do que é: censura, tanto censura quanto autodirigida”, continuou Vega. “É perigoso para o espetáculo e perigoso para a democracia.”
Weiss rejeitou anteriormente as alegações de Alfonsi e Vega. (A CBS disse que as afirmações de Vega, por exemplo, “não eram baseadas na realidade”, embora expressasse apreço pelo seu trabalho.)
Weiss e Bilton dizem que a ameaça digital requer uma 60 minutos revisão agora
Numa reunião esta manhã, Weiss disse que Pelley escolheu o seu próprio caminho – ou seja, ser despedido em vez de encontrar uma forma de resolver as suas preocupações, segundo os participantes. A rede e Weiss ainda não abordaram publicamente as acusações de interferência de Pelley.
Bilton e Weiss dizem que respeitam as tradições do programa, suas realizações e seu legado de reportagens empresariais, entrevistas extensas e narrativa visual. Aumentou nas classificações 9% na última temporada sob o comando de Simon.
Os dois líderes de notícias dizem, no entanto, 60 minutos precisa ser reformulado antes que se torne cada vez mais irrelevante na era dos streamers e outras fontes de notícias, informação e entretenimento na era digital.
Entrevistas com 12 funcionários actuais e antigos da CBS News, desde produtores a executivos, sugerem que permanecem grandes reservas e suspeitas sobre o julgamento de Weiss e a sua capacidade de lidar com os jornalistas proeminentes e até famosos dos quais a sua divisão depende.
Weiss inicialmente procurou reinventar o Notícias noturnas da CBSabandonando um formato de duas âncoras que caiu nas classificações. Cooper recusou as propostas de Weiss para ancorá-lo e deixou a rede, preocupado com sua abordagem, segundo associados. (Eles falaram sob condição de anonimato porque Cooper não optou por falar publicamente sobre o assunto.)
As classificações continuaram a cair sob o novo âncora Tony Dokoupil. E alguns jornalistas da CBS, incluindo produtores que deixaram o Notícias da noiteacusaram publicamente Weiss de tomar decisões editoriais impulsionadas pela política. Ela rejeitou essas alegações.
A decisão de reformular dois programas importantes – um cotado, outro altamente lucrativo, ambos de alto perfil – acarreta riscos significativos para Weiss e para a rede, mesmo independentemente de outras considerações.
Mas a presença dos Ellison não pode ser ignorada.
Quando Shari Redstone estava negociando a venda da controladora da CBS, Paramount, para a Skydance Media dos Ellisons no ano passado, a rede anunciou o fim do programa noturno de Stephen Colbert. Ele foi um dos críticos mais mordazes e mordazes do presidente.
David Ellison também fez uma série de concessões diretamente ao principal regulador de transmissão de Trump, o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, destruindo as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão da CBS e nomeando um ombudsman conservador para responder a queixas de parcialidade contra as suas reportagens noticiosas.
Carr e outros reguladores aprovaram o acordo com a Paramount no verão passado.
As acomodações ecoam aquelas feitas por outros titãs da mídia.
O fundador da Amazon e da Blue Origin, Jeff Bezos, refez as páginas editoriais do Washington Postde sua propriedade, em uma zona muito mais hospitaleira para Trump no início de seu segundo mandato. O mesmo aconteceu Los Angeles Times proprietário, Dr. Patrick Soon-Shiong, um notável inventor de dispositivos médicos. Amazon e Blue Origin têm contratos multibilionários com o governo federal. A empresa de pesquisa médica de Soon-Shiong rotineiramente tem pedidos de patentes para análise junto aos reguladores federais. Um deles foi aprovado na terça-feira.
Os Ellison esperam obter a aprovação dos reguladores federais no próximo mês para a compra da Warner Bros. Discovery em um negócio avaliado em mais de US$ 110 bilhões. Incluiria Warner Bros. Studio, HBO e CNN, entre outras propriedades.
Enquanto Weiss derrota a velha guarda da CBS News, a questão de qual papel ela poderá desempenhar na CNN – e quais mudanças isso pressagia na CBS – paira sobre os jornalistas das duas redes. O destino de 60 minutos serve como um estudo de caso de alto risco para ambos.
