ARLINGTON, Virgínia – Apenas dois estados, Virgínia e Nova Jersey, realizam suas eleições para governador no ano seguinte à eleição presidencial e no ano anterior às eleições intermediárias. As eleições são frequentemente vistas como um teste ao sentimento dos eleitores, mas, a poucas semanas das eleições, duas questões emergentes tardiamente na Virgínia podem estar a remodelar a disputa naquele estado.
Abigail Spanberger, ex-membro do Congresso, é a candidata democrata, e Winsome Earle-Sears, a candidata republicana, é a atual vice-governadora da comunidade.
Os democratas têm esperança de que a história possa estar do seu lado. O partido no poder na Casa Branca normalmente perde a disputa para governador na Virgínia. Essa tendência, somada às frustrações com a paralisação do governo e ao efeito da administração Trump sobre a grande força de trabalho federal do estado, poderá impulsioná-los para além da linha de chegada.
Enquanto isso, os republicanos podem ter recebido um impulso do relatórios sobre mensagens de texto violentas enviadas em 2022 pelo candidato democrata a procurador-geral, publicado pela primeira vez na National Review.
Os riscos da eleição são altos. Os governadores tornaram-se figuras-chave no apoio às políticas da administração Trump ou na sua oposição. Os sucessos ou fracassos dos partidos no topo da chapa provavelmente terão impacto nas disputas eleitorais.
Os democratas se concentram na economia e na força de trabalho federal
No único debate sobre candidatos na corrida, Spanberger destacou o aumento do custo de vida na Virgínia e a ansiedade dos eleitores com os cortes da administração Trump na força de trabalho federal, temas que a sua campanha vem debatendo há meses.
É por uma boa razão: os cortes federais estão a ter um impacto significativo na Virgínia, onde vivem cerca de 320.000 funcionários federais, e muitos outros que trabalham com contratos federais. Durante a paralisação do governo, muitos trabalhadores estão a sentir-se pressionados por licenças ou por trabalharem sem remuneração.
E desde julho, cerca de 11 mil empregos federais na Virgínia foram perdidos, segundo dados do Centro Weldon Cooper de Políticas Públicas da Universidade da Virgínia. Isso não inclui funcionários federais demitidos que moram na Virgínia, mas trabalham em DC
A decisão da administração Trump de despedir mais milhares de trabalhadores federais durante a paralisação, uma medida agora suspensa no tribunal, colocou muitos democratas da Virgínia com vontade de lutar. Numa assembleia municipal no início deste mês na Virgínia do Norte, dezenas de trabalhadores federais e empreiteiros disseram ao congressista Suhas Subramanyam, um democrata, que queriam que ele continuasse a paralisação e enfrentasse os republicanos em Washington. Após o evento, vários eleitores disseram à Tuugo.pt que se sentiam motivados a participar das eleições na Virgínia.
“Não há muito que eu possa fazer a nível federal, mas a nível estadual tenho alguma influência”, disse Marsha Peltz. Ela disse que seu filho perdeu o emprego no governo federal na primavera. “Então, estou encorajando meus vizinhos, por favor, saiam e votem, por favor, sejam voluntários.”
As convulsões no emprego e nas contratações governamentais criaram um “ambiente muito, muito prejudicial para os republicanos” nas eleições de novembro na Virgínia, disse Stephen Farnsworth, professor de ciência política na Universidade de Mary Washington. Spanberger, observou ele, liderou a maioria das pesquisas públicas por quase 10 pontos durante a disputa.
“Há um ano, a economia foi um grande benefício para os republicanos quando puderam falar sobre a economia de Biden”, disse Farnsworth. “Mas um ano depois, com um governador republicano e um presidente republicano, são os democratas que têm vantagem na conversa económica.”
Spanberger está fazendo tudo o que pode para aproveitar o momento, criticando Earle-Sears por continuar buscando o endosso de Trump.
“Meu oponente recusou-se a pedir ao presidente Trump que acabasse com esse caos. Os virginianos viram com seus próprios olhos que a lealdade de Winsome Earle-Sears a Donald Trump sempre estará em primeiro lugar, não importa o custo para os virginianos e suas famílias”, disse a campanha de Spanberger em um comunicado após a notícia de uma nova onda de demissões federais. “Isso não é liderança – isso é trair o povo da Virgínia, para quem ela foi eleita para servir.”
Earle-Sears tem apoiado amplamente os cortes de Trump na força de trabalho federal. Ela diz que a comunidade deveria ser capaz de resistir à perda de empregos devido ao foco da administração Youngkin na criação de empregos no sector privado. Ela criticou Spanberger por não ter apelado aos democratas da Virgínia no Congresso para acabar com a paralisação.
“Portanto, minha oponente, durante todo o verão, jogou futebol político com funcionários federais, tentando dizer que os ama mais do que qualquer outra pessoa”, disse Earle-Sears no palco do debate. “Deixe-me dizer como é o amor. Parece Abigail ligando para os senadores Kaine e Warner e dizendo-lhes: ‘Volte, faça seu trabalho e vote contra a paralisação do governo’. “
Republicanos condenam mensagens de texto violentas
A campanha de Earle-Sears procura capitalizar as notícias de uma série de mensagens de texto violentas do candidato democrata a procurador-geral, Jay Jones. Nas mensagens, que foram enviadas a um membro republicano da Câmara dos Delegados em 2022, Jones descreve o então presidente republicano da Câmara dos Delegados sendo hipoteticamente baleado na cabeça com duas balas. A Revisão Nacional relatado Jones também disse que queria que os filhos do republicano morressem para obrigá-lo a seguir em frente com a política. Jones se desculpou pelo que disse nas mensagens, expressou remorso e disse que as mensagens eram inaceitáveis
Os republicanos da Virgínia dizem que o escândalo é um indicador do que acreditam ser a tolerância dos democratas à violência política, um argumento poderoso para energizar os eleitores conservadores que ainda se recuperam do assassinato do activista político de direita Charlie Kirk.
“Isso vai despertar muitos eleitores pouco frequentes, provavelmente da centro-direita até os conservadores, que não são eleitores republicanos consistentes”, disse Zack Roday, sócio da empresa de comunicações estratégicas de tendência republicana Ascent Media.
Os republicanos da Virgínia, o presidente Trump e várias associações de aplicação da lei pediram que Jones desistisse. Spanberger e outros democratas proeminentes condenaram as mensagens, mas não disseram que deveria abandonar a disputa.
A votação antecipada está bem encaminhada, com mais de 400.000 votos expressos.
Roday disse que a questão também questiona a liderança e os princípios de Spanberger.
“Esta é uma crise que os democratas têm de enfrentar e eles não têm resposta para ela”, disse ele.
No debate para governador, Spanberger repetiu a sua condenação das mensagens, mas recusou-se a retirar o seu apoio a Jones, dizendo que Jones está a disputar a sua própria corrida e que os eleitores devem decidir o que fazer com a informação.
Ainda não está claro até que ponto a notícia poderá impactar a disputa pelo topo da lista, embora os republicanos estejam fazendo tudo o que podem para garantir que isso aconteça. A campanha Earle-Sears agora está veiculando anúncios ligando Spanberger a Jones, apresentando um clipe de Spanberger dizendo a um grupo de apoiadores para “deixar sua raiva alimentá-los” – uma citação que ela usou no coto como parte de um apelo maior aos apoiadores para se voluntariarem em sua campanha. O anúncio republicano conclui: “Rejeite a insanidade. Vote nos republicanos”.
Debate sobre estudantes transgêneros em escolas públicas
Roday também apontou para “uma mudança narrativa” na corrida, já que Earle-Sears intensificou os apelos para proibir estudantes transgêneros de esportes femininos, banheiros e vestiários em escolas públicas. Ela criticou Spanberger por apoiar “meninos e homens em espaços para meninas” e apareceu em reuniões do conselho escolar em distritos escolares azuis na Virgínia do Norte para protestar contra políticas de expansão de gênero.
“Nós, como mulheres, queremos nossos espaços privados. Não há nada de difícil nisso”, disse Earle-Sears aos repórteres após uma aparição em um evento Moms for Liberty no condado de Fairfax.
Essa mensagem é atraente para eleitores como Ursula Baukol, uma autodenominada “conservadora moderada” e empreiteira federal que participou da reunião.
“Parece que agora há mais pressão… das escolas para se inserirem demais em todo tipo de questões de sexualidade”, disse ela à Tuugo.pt. Ela disse acreditar que as escolas da Virgínia estão compartilhando conteúdo sobre sexualidade e gênero muito cedo.
Spanberger pediu ao governo estadual que fique de fora das decisões sobre quem usa quais banheiros e vestiários, argumentando que é melhor deixar isso para pais, professores, alunos e seus distritos escolares. Embora ela geralmente tenha evitado questões transgêneros na campanha, ela também procurou retratar o histórico de Earle-Sears sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo como fora de sintonia com o apoio dos virginianos à igualdade no casamento. No debate, Spanberger trouxe comentários escritos de Earle-Sears expressando que ela se opunha “moralmente” ao casamento entre pessoas do mesmo sexo.
“Isso não é discriminação!” Earle-Sears respondeu. Sua campanha disse depois disso, ela acredita que a igualdade no casamento é uma “lei estabelecida”.
Concentrar-se nos estudantes transgêneros pode ajudar na participação republicana, mas não está claro quão importante isso é para os eleitores em geral. Os eleitores da Virgínia tendem a concordar com Earle-Sears sobre os espaços para meninas, mas colocam o debate bem abaixo na lista das principais questões da disputa, de acordo com votação do The Washington Post e da Universidade George Mason. A economia conquistou o primeiro lugar.
