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Os Emirados Árabes Unidos anunciaram que deixarão a OPEP, o cartel que representa os principais produtores estatais de petróleo, no dia 1º de maio.
Num anúncio publicado nos meios de comunicação estatais, os EAU escreveram que a decisão “reflete a visão estratégica e económica a longo prazo dos EAU e o perfil energético em evolução, incluindo o investimento acelerado na produção doméstica de energia, e reforça o seu compromisso com um papel responsável, fiável e virado para o futuro nos mercados energéticos globais”.
A OPEP inclui grandes produtores de petróleo estatais como a Arábia Saudita, o Kuwait e o Irão; os Emirados Árabes Unidos aderiram ao grupo há quase 60 anos, poucos anos após a criação do cartel. Como grupo, os membros da OPEP definem os seus níveis de produção de petróleo numa tentativa de equilibrar os mercados petrolíferos e manter os preços do petróleo suficientemente elevados para apoiar as suas necessidades orçamentais nacionais, mas não tão elevados que prejudiquem a economia e reduzam a procura de petróleo. (Se todos os países produzissem tanto petróleo quanto possível, as regras da oferta e da procura fariam cair drasticamente os preços do petróleo bruto e reduziriam os seus rendimentos.)
Nos anos mais recentes, através da aliança mais ampla OPEP+, países como o México e a Rússia também concordaram em negociar com a OPEP sobre os níveis de produção. Os Estados Unidos, que não têm um produtor estatal de petróleo, não participam oficialmente nas negociações da OPEP, embora alguns presidentes tenham feito pedidos à OPEP e alguns executivos petrolíferos dos EUA tenham sido acusado de conluio com o cartel.
A saída dos Emirados Árabes Unidos do grupo ocorre após anos de atritos. Os Emirados Árabes Unidos têm irritado com seus limites de produçãopressionando para aumentar as quotas e produzir mais petróleo, enquanto a Arábia Saudita, o maior produtor da OPEP e a sua força dominante, recuou. A disputa por vezes prolongou ou atrasou as reuniões da OPEP.
Entretanto, as relações políticas entre a Arábia Saudita e os EAU – outrora aliados próximos – melhoraram. azedou por razões que vão além do petróleo. Os dois países apoiaram forças opostas em Iémen e estão competindo economicamente.
Um ex-funcionário do governo dos Emirados Árabes Unidos, Tareq Alotaiba, escreveu recentemente que a guerra do Irão reforçou os laços dos EAU com parceiros como os EUA, a Europa e Israel, enquanto os seus vizinhos árabes “se protegeram, equivocaram e, em alguns casos, pressionaram pelas suas próprias agendas, mesmo quando os estados estavam sob ataque”. Muitos países ao redor do Golfo Pérsico têm sido o foco dos ataques iranianos desde o início da guerra; os Emirados Árabes Unidos, que estão localizados do outro lado do Estreito de Ormuz em relação ao Irão, foram particularmente visados.
“A OPEP e a OPEP+ sempre foram tão fortes quanto a vontade dos membros de reter os barris do mercado, e os Emirados Árabes Unidos foram um deles”, escreve o chefe de análise geopolítica da Rystad Energy, Jorge Leon, numa nota enviada por e-mail à NPR. “A Arábia Saudita fica agora a fazer mais trabalho pesado na estabilidade de preços e o mercado perde um dos poucos amortecedores que lhe restam.”
Por enquanto, os EAU – tal como outros produtores de petróleo da região – estão limitados na quantidade de petróleo que podem exportar devido ao tráfego reduzido através do Estreito de Ormuz.
No longo prazo, porém, a saída de um membro importante do cartel enfraquecerá a capacidade da OPEP de controlar o mercado petrolífero.
