Joey Cook tinha 17 anos e estava no terceiro ano do ensino médio quando ouviu falar de uma maneira de aprender uma profissão e ao mesmo tempo ser pago: conseguindo um aprendizado, um caminho para o mercado de trabalho que de repente todos começaram a falar como uma alternativa à faculdade.
“Eu não queria obter um diploma de associado”, diz ele. “Eu não queria obter um diploma de bacharel.” Cook queria uma certificação em aquecimento, ventilação e ar condicionado, um campo muito procurado em sua cidade natal, Hamlin, na zona rural do Texas.
Um aprendizado levaria a isso. Mas quando começou a fazer perguntas, disseram-lhe que, se quisesse um aprendizado, teria de encontrá-lo sozinho.
Sua decepção foi breve; uma empresa local de HVAC estava procurando aprendizes e o contratou. “Foi o momento perfeito”, lembra Cook. Ele passou pelo treinamento e agora, aos 20 anos, trabalha em tempo integral na empresa.
Mas a experiência de Cook também destaca um grande obstáculo no movimento pela aprendizagem, mesmo quando estes estão a ser pressionados por decisores políticos e políticos de todos os matizes e expandidos para além do comércio, para empregos na tecnologia e outras indústrias: a procura de aprendizagens está a ultrapassar a sua disponibilidade.
“Esses empregadores são realmente difíceis de encontrar”, diz Brittany Williams, diretora de parcerias da Edu-REACH – significa Rural Education Achievement for Community Hope – a organização sem fins lucrativos que agora trabalha para encontrar estágios para estudantes em Hamlin e arredores, incluindo na escola que Cook frequentou.
Um caso de demanda superando a oferta
Os estágios combinam treinamento remunerado no local de trabalho com tempo em sala de aula. O aumento da sua utilização tem apoio bipartidário e foi um raro assunto de acordo entre os candidatos presidenciais nas recentes eleições.
Eles também se beneficiaram do crescente ceticismo público sobre a necessidade de uma faculdade: apenas 1 em cada 4 adultos diz que um diploma de quatro anos é extremamente ou muito importante para conseguir um bom emprego, conclui o Pew Research Center. E quase dois terços dos jovens entre os 14 e os 18 anos afirmam que a sua educação ideal envolveria a aprendizagem de competências no trabalho, como em estágios de aprendizagem, de acordo com um inquérito realizado pelo Grupo ECMC.
Mas embora mais americanos possam ver os estágios como um caminho para o mercado de trabalho, os empregadores geralmente têm sido lentos em oferecê-los.
Simplificando, Williams diz: “Temos mais alunos do que empregadores”.
Existem atualmente 680.288 americanos em aprendizagemde acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA – um aumento de 89% desde 2014, o primeiro ano para o qual o número está disponível.
Mas isso não representa nem metade de 1% da força de trabalho dos EUA. Em comparação, existem mais de 18 milhões de americanos na faculdade.
Um conjunto emergente de investigação a nível nacional atribui este desequilíbrio, em parte, à relutância dos empregadores em oferecer estágios de aprendizagem. Afinal, treinar pessoas para o trabalho era um trabalho que a maioria delas dependia anteriormente de faculdades e universidades.
É provável que a aprendizagem continue a ser incentivada sob o presidente Donald Trump, que a incentivou na sua primeira administração e cuja nomeada para secretária da Educação, Linda McMahon, é uma defensora vocal. Sua oponente, a vice-presidente Kamala Harris, prometeu dobrar o número de estágios.
Mas os empregadores consideram a sua criação dispendiosa, uma vez que os aprendizes têm de ser pagos e orientados.
“O que o impede é o custo, tanto em termos de custos financeiros como das pessoas que vão contratar os formandos”, diz Nicole Smith, economista-chefe do Centro de Educação e Força de Trabalho da Universidade de Georgetown. “Na opinião dos empregadores, eles vão investir esse dinheiro e treinar essas pessoas, mas não têm garantia de mantê-los. Não há nenhum contrato que diga que você tem que ficar. E quem quer treinar seus concorrentes? Ninguém.”
Na verdade, 94 por cento dos aprendizes ficar com seus empregadores quando terminarem seus programas, de acordo com o Departamento do Trabalho. E para cada dólar investido num aprendizado, um empregador obtém um retorno médio de $ 1,44descobriu o Instituto Urbano.
“Os aprendizes, por um lado, estão custando dinheiro porque ainda não sabem tudo e precisam ser orientados”, diz Robert Lerman, ex-professor de economia na American University e presidente do Apprenticeships for America. . “Mas, por outro lado, eles estão fazendo coisas que, de qualquer maneira, você teria que pagar a alguém para fazer. Então, se os empregadores fizerem isso direito, eles poderão recuperar muito de seu investimento muito rapidamente”.
Ainda assim, conseguir a adesão dos empregadores “é o estágio em que nos encontramos agora”, diz Lerman. “É preciso ir lá e ajudar um empregador a mudar o que tem feito no recrutamento e formação de trabalhadores, e isso não é fácil”.
Mesmo as grandes empresas, acrescenta ele, precisam de ajuda para lançar um programa. “E se esse é o caso deles, você pode imaginar o caso das empresas menores. Elas nem sabem do que você está falando.”
Orrian Willis trabalha com muitas dessas grandes empresas como especialista sênior em desenvolvimento de força de trabalho na cidade de São Francisco. Mesmo nas grandes empresas de tecnologia que iniciaram programas de aprendizagem, diz ele, esses esforços são pequenos.
“Vimos algumas de nossas empresas parceiras postarem seus estágios no Even ou no LinkedIn e em poucos dias eles tiveram que retirá-los, porque receberam muitas inscrições.”
Toda a publicidade recente em torno dos estágios significa que as pessoas “pensam que podem avançar e seguir em frente e conseguir” um, diz Kathy Neary, diretora de estratégia e envolvimento empresarial do Centro de Inovações da Força de Trabalho, no noroeste de Indiana.
Isso não está sendo verdade.
“Não temos vagas suficientes para atender à demanda”, diz Jennie Niles, presidente e CEO da CityWorks DC, uma organização sem fins lucrativos que oferece estágios para estudantes do ensino médio em Washington, DC “A razão pela qual não temos a demanda do para os empregadores é porque é muito complicado. Os empregadores, antes de mais nada, precisam que seja fácil para eles.”
Solicita agilização do processo
Entre outras coisas, os empregadores são desencorajados pela burocracia. O governo federal reconhece os chamados estágios registrados, que exigem que os empregadores cumpram padrões de qualidade e forneçam proteção aos trabalhadores e devem ser aprovados pelo Departamento do Trabalho ou por uma agência estadual de aprendizagem.
“É uma tonelada de papelada”, diz Williams da Edu-REACH.
O Departamento do Trabalho propôs atualizações nos regulamentos visando fortalecer a proteção dos trabalhadores, entre outras mudanças. Os críticos reclamaram que isso só pioraria as coisas, e a proposta foi silenciosamente retirado mês passado.
As regras sugeridas preencheram centenas de páginas, ameaçando “sobrecarregar o sistema e introduzir confusão e consequências não intencionais”, de acordo com a organização sem fins lucrativos Jobs for the Future. “Os empregadores já consideram o sistema de aprendizagem existente confuso e complicado.”
A organização argumentou que as adições tornariam os estágios ainda mais difíceis de vender aos empregadores e reduziriam, em vez de aumentar, o número de estágios disponíveis.
A primeira administração Trump criou uma nova categoria de aprendizagem, denominada “reconhecida pela indústria”, gerida por associações comerciais de empregadores, em vez de exigir o nível existente de supervisão governamental. Eles foram encerrados pela administração Biden, mas alguns observadores esperam que agora possam ser reintroduzidos.
Há também apelos a mais apoio aos subsídios governamentais para a aprendizagem. Muitos estados já oferecem aos empregadores créditos fiscais para estágios, de US$ 1.000 por ano por aprendiz na Carolina do Sul até US$ 7.500 em Connecticut.
Os defensores da aprendizagem querem mais financiamento para intermediários como Edu-REACH e CityWorks DC, que conectam potenciais aprendizes com empregadores.
“Temos que ajudar a administrar o negócio através da construção deste tipo de experiências”, diz Betsy Revell, vice-presidente sênior da EmployIndy, o conselho de força de trabalho em Indianápolis, que faz isso. “Eles precisam de muita ajuda para descobrir isso. Eles nunca tiveram que supervisionar um jovem de 16 ou 17 anos antes, ou ajudá-los a identificar cursos”, que normalmente fazem parte dos programas de aprendizagem.
De volta a Hamlin, Texas, Joey Cook viu isso sozinho, quando era um jovem aprendiz.
“Posso ver os dois lados”, diz ele. Embora um aprendizado tenha sido um ótimo caminho para ele, “para as empresas, elas estão dando um salto de fé nas crianças que nunca tiveram um emprego legítimo”.
Até que mais empregadores colmatem essa lacuna, diz Krysti Specht, que co-dirige o centro de aprendizagem do Jobs for the Future, “pessoalmente, não faz sentido para mim criar uma onda de oportunidades que não existem”.
Esta história foi produzida por O Relatório Hechingeruma organização de notícias independente e sem fins lucrativos focada na desigualdade e na inovação na educação.
