No laboratório, Sara Blick-Nitko procura tratamentos para câncer. Mas antes que ela pudesse se tornar uma cientista, ela tinha que encontrar o que surdos como ela chamam de “surdo cientista”.
Os subsídios federais que compõem esse oleoduto a ajudaram a ganhar um doutorado, iniciar sua pesquisa de pós-doutorado e superar as múltiplas barreiras que Historicamente, impedem os estudantes surdos de se tornarem cientistas.
“Crescendo, nunca conheci outra pessoa surda trabalhando no campo da ciência”, diz Blick-Nitko. “Eu não vi modelos”.
Agora, porém, o caminho que funcionou para Blick-Nitko terminou.
Nas últimas semanas, o governo Trump cancelou uma série de subsídios educacionais que ofereceram oportunidades para estudantes surdos e com deficiência auditiva. Isso inclui os subsídios científicos que compunham o pipeline de cientistas surdos. Aqueles pagos por bolsas de estudos, programas de orientação, interpretação de idiomas de sinais, bolsas de pesquisa e viagens a conferências profissionais.
Outro programa, cancelado pelo governo Trump, pago pelas bolsas de pós -graduação para preencher a escassez de professores dos surdos.
Esses são pequenos programas, alguns milhões de dólares por ano para cada um. Autoridades e estudantes da universidade dizem que as agências federais deram explicações vagas para o término dos programas, dizendo que não estavam mais alinhados com as prioridades da administração.
Com o cancelamento dessas doações competitivas, o avanço profissional de Blick-Nitko ficou um pouco nublado. Ela restava um ano na concessão federal que financiou sua bolsa de pós-doutorado para estudar como as células cancerígenas respondem a medicamentos farmacológicos. Seu diretor de laboratório, ela diz, disse que tentará encontrar outros fundos para cobri -la no próximo ano no Centro Médico da Universidade de Rochester.
As coisas são mais incertas para Matthew Peeks, de 24 anos, que está apenas começando sua carreira. Peeks achou que havia encontrado seu chamado quando, no final do ano passado, ele foi trabalhar em uma escola para estudantes surdos na cidade de Nova York. Ele é um assessor de instrução em sala de aula na Lexington School para os surdos, ajudando estudantes e professores do ensino médio.
“Todo mundo é muito apaixonado por seus empregos”, diz ele. “E todo mundo realmente se importa com esses alunos e quer o melhor para eles.”
Peeks, filho de dois pais surdos, cresceu fluente na linguagem de sinais americana. Agora ele quer obter um mestrado e subir para se tornar um professor.
Mas o programa federal de subsídios que ele solicitou – para treinar professores de estudantes surdos – acabou de ser cancelado. Foi no Teachers College na Columbia University.
Peeks não podem pagar as mensalidades sem essa bolsa de estudos.
“Definitivamente, sinto que, se as coisas tivessem sido diferentes, não me sentiria tão, tão perdido e inseguro sobre o meu futuro”, diz ele.
O programa para treinar professores de surdos e de dificuldade foi criado para abordar um escassez nacional. O Programa do Professor College planejava treinar 24 professores nos próximos três anos, diz a co-diretora Elaine Smolen.
“Isso não parece um número enorme”, diz Smolen. “Mas o impacto de 24 professores trabalhando com mais de 30 alunos por ano, isso é enorme”. Ela diz que a escola não pode treinar esses professores sem esse financiamento e entrou com um apelo ao Departamento de Educação dos EUA.
A agência federal não respondeu a uma solicitação da Tuugo.pt para explicar por que o programa para treinamento de professores foi encerrado.
Os Institutos Nacionais de Saúde, que financiaram as doações para o surdo cientista, disse em comunicado que está “tomando medidas para encerrar o financiamento da pesquisa que não está alinhado” com as prioridades do governo de “afetar diretamente a saúde dos americanos”.
Gerard Buckley diz a perda das doações vai afetar a saúde dos americanos.
Buckley ajudou a construir o oleoduto. Ele é o presidente do Instituto Técnico Nacional de Surdos, uma faculdade de ciências para estudantes surdos e com deficiência auditiva no Rochester Institute of Technology. Rochester, com os intérpretes e o apoio da NTID, é um centro para cientistas surdos.
Nesta primavera, ele teve que dizer a seus alunos que o apoio federal a aspirantes a cientistas se foi.
“Eles estão naturalmente chateados”, diz Buckley. “Eles tentaram treinar para essas carreiras. Eles realmente acreditavam que estavam fazendo a coisa certa. Eles estavam prontos para contribuir com as ciências e o tratamento de doenças”.
Seus alunos, que ele diz que estão ansiosos para contribuir para o avanço do conhecimento nas ciências, “por acaso serem surdas”.
“Mas eles estão interessados em câncer”, diz ele. “Eles estão interessados na prevenção do HIV, estão interessados na gravidez”.
Michelle Koplitz diz que a repentina rescisão de sua concessão “jogou completamente meus planos futuros em questão”. Ela fez uma mudança no meio da carreira, desistindo de seu emprego no governo federal em saúde pública para buscar um doutorado. na Escola de Medicina e odontologia da Universidade de Rochester.
Ela tem um ano restante para terminar.
Koplitz está estudando como a saúde a longo prazo de crianças surdas é afetada quando não ensinam a linguagem de sinais americana ou vivem e vão para a escola com outras pessoas que não a usam.
Ela está trabalhando com uma professora surda, Wyatte Hall, cuja carreira foi impulsionada pelo pipeline de cientistas surdos. Esse financiamento para sua pesquisa de pós-doutorado, Hall diz: “Certamente abriu as portas para o meu sucesso subsequente agora como membro do corpo docente” e o “primeiro corpo docente de posse surdo” no Centro Médico da Universidade de Rochester. (Os surdos usam “surdos” para se referir à condição médica de perda auditiva e “surdos” para observar uma identidade cultural e social.)
Os programas cancelados, que incluem o rise U, pontes ao programa de treinamento em pesquisa de doutorado e a iniciativa para maximizar o desenvolvimento do aluno, foram criados para ajudar qualquer pessoa de um grupo “sub-representado”, incluindo estudantes negros e latinos, não apenas estudantes surdos.
No início deste mês, a American Public Health Association e outros demandantes processou os Institutos Nacionais de Saúde e depois pediu um Livro preliminar Para restaurar o U-Rise e outras subvenções de pesquisa e educação. “A repentina rescisão de financiamento coloca os alunos participantes com risco imediato de perder moradia, renda e continuidade acadêmica”, afirmou a associação em seu processo. O NIH não respondeu ao processo.
Nikki Maphis, uma demandante nesse processo, estava esperando ouvir uma decisão sobre seu pedido de financiamento altamente competitivo de pesquisas quando soube que o programa havia sido cancelado. Maphis, no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México, se qualificou como a primeira em sua família a frequentar a faculdade.
Agora ela não tem certeza se terá a chance de continuar fazendo sua pesquisa sobre a ligação entre a doença de Alzheimer e o alcoolismo, porque o governo fechou o programa que ela esperava que a deixasse continuar. “Eles estão basicamente transmitindo uma mensagem que diz: ‘Você não é bom o suficiente para estar aqui. Não queremos você aqui”, diz ela.
Koplitz diz que o trabalho apoiado pelo oleoduto ajuda a combater preconceitos e barreiras enfrentadas por pessoas surdas quando tentam acessar o sistema de saúde. Um problema comum: não ser capaz de se comunicar com um médico auditivo ou outro profissional médico.
No início deste ano, Koplitz conversou com estudantes de graduação de surdos no Rochester Institute of Technology, onde foi para a faculdade. Vários, em um programa que agora é cancelado, conversaram sobre planos para ir à faculdade de medicina. Mais de uma dúzia de anos atrás, antes do início do pipeline de cientistas surdos, Koplitz havia desistido de seus sonhos de faculdade de medicina.
Então, quando ela falou com os alunos animados, ela se perguntou: “Se eu tivesse recebido esse apoio … se meu futuro tivesse sido muito diferente”.
Agora, ela diz que se preocupa com seu próprio futuro na ciência e pela deles.
