Por mais de um século, os EUA e o Canadá se venderam eletricidade através de linhas de energia que cruzam a fronteira, um arranjo que historicamente zumbiu, graças à calorosa relação entre os dois países. Isso mudou esta semana.
Na segunda -feira, o primeiro -ministro de Ontário, Doug Ford, anunciou que a província estava impondo uma sobretaxa de 25% à eletricidade exportada para três estados dos EUA: Michigan, Minnesota e Nova York. A mudança foi em resposta às tarifas do presidente Trump no Canadá.
Trump, um dia depois, disse que dobraria as tarifas dos EUA em alumínio e aço canadenses para 50%. “Por que nosso país permitiria que outro país nos forneça eletricidade, mesmo para uma pequena área?” Trump perguntou em um post separado em seu site de mídia social.
Por fim, ambos os lados recuaram de suas ameaças e concordaram em se encontrar para discutir questões comerciais. Mas o episódio Whirlwind destacou a dependência dos EUA no poder canadense importado – e o fato de alguns estados obter eletricidade de seu vizinho do norte.
Aqui está o que saber sobre o Canadá, os EUA e a eletricidade que atravessa a fronteira.
Os EUA e o Canadá compartilham uma rede elétrica
Mais de 30 grandes linhas de transmissão conectam uma variedade de cidades e regiões americanas e canadenses próximas. Os dois países até operam pelo mesmo conjunto de padrões de confiabilidade, apesar da fronteira política entre eles. Um enorme blackout de 2003 reduziu cerca de 50 milhões de pessoas nos dois lados da fronteira.
“Você tem cidades e áreas urbanas que são vizinhos próximos e sistemas elétricos que são vizinhos próximos”, disse Cy McGeady, membro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Há uma espécie de linha imaginária que percorre a fronteira”.
As redes de energia integradas têm vários benefícios, diz McGeady. Por um lado, um sistema maior é mais resiliente contra interrupções e quedas de energia.
A eletricidade também é mais barata em grades integradas. Os geradores de energia com os preços mais baixos encontrarão mais facilmente compradores em um sistema elétrico maior. “Há um fator econômico básico que impulsiona a integração da grade em todos os lugares”, disse McGeady.
O Canadá diz que exporta eletricidade suficiente para os EUA para alimentar mais de 5,6 milhões de casas.
Por que os EUA compram eletricidade do Canadá
Embora a eletricidade compartilhada na fronteira represente menos de 1% do total de energia gerada por ambos os países, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia dos EUA, o comércio é fundamental para garantir que a oferta elétrica atenda à demanda do consumidor.
Em 2023, os EUA compraram US $ 3,2 bilhões em eletricidade do Canadá, enquanto vendia o Canadá US $ 1,2 bilhão em eletricidade, de acordo com dados do governo dos EUA. Estados e regiões dos EUA perto da fronteira – como Nova York, Nova Inglaterra, Centro -Oeste e Costa Oeste – normalmente compram a maior eletricidade canadense.
De acordo com Seth Blumsack, professor de energia da Penn State University, os operadores de eletricidade dos EUA provavelmente têm capacidade suficiente de curto prazo para substituir qualquer energia canadense que seja retida ou se torne muito cara para comprar, mas pode vir de uma fonte diferente.
“Não é como se as importações hidrelétricas canadenses fossem cortadas, você o substituirá pelo vento e solar na Nova Inglaterra”, disse Blumsack. “Você substituirá isso por usinas de energia na Nova Inglaterra que estão queimando gás natural ou óleo combustível ou alguma outra fonte de combustível que aumentará as emissões de carbono e também pode aumentar a poluição do ar local”.
Estados como Nova York e Massachusetts tentaram reduzir suas emissões de carbono em parte comprando eletricidade canadense, o que é mais comumente gerado através da energia hidrelétrica. As disputas comerciais entre os dois países podem complicar esses objetivos climáticos.
O que acontece se a luta por surgir na eletricidade
A recente cuspida sobre as vendas de eletricidade diminuiu a relação outrora brilhante entre os EUA e o Canadá, que foram impulsionados pelo livre comércio de poder, disse Asa McKercher, professora de relações EUA-Canadá na Universidade St. Francis Xavier, na Nova Escócia.
“É isso que faz esse tipo de guerra tarifária realmente derrotada para os dois países, é o fato de termos nos beneficiado do acesso à energia barata”, disse ele.
McKercher disse que alguns canadenses argumentaram no passado que o país deveria exportar menos de sua energia para os EUA e, em vez disso, compartilhá -la dentro de suas próprias fronteiras. Essas opiniões normalmente foram demitidas, mas mais canadenses estão surgindo à idéia, dados os recentes ataques de Trump ao país, acrescentou.
“Agora, esses argumentos estão voltando novamente, e acho que um número crescente de canadenses está vendo alguma sabedoria nessas sugestões”, disse McKercher. “A situação é uma espécie de reversão de muita história passada, na qual a tendência tem sido para a integração dos recursos de energia continental”.
No curto prazo, os analistas dizem que outras disputas entre os EUA e o Canadá sobre a eletricidade compartilhada através da fronteira significarão contas mais altas de energia elétrica para os consumidores.
“Fazia sentido econômico construir essas linhas de transmissão e mover o poder para frente e para trás pela fronteira”, disse McGeady. “Se você atrapalhar isso, o impacto deve ser uma pressão ascendente sobre os preços e a confiabilidade reduzida. É isso que o risco fundamental está aqui”.
