Poucos dias antes da aparente segunda tentativa de assassinato de Donald Trump, Colin Clarke se reuniu em Nova York com especialistas para uma cúpula global sobre contraterrorismo e violência política.
Clarke, diretor de pesquisa de uma empresa de consultoria em segurança e inteligência chamada Soufan Group, disse que um sentimento de pavor era compartilhado mesmo naquela época.
“Há um real senso de urgência e preocupação de que veremos mais violência política em torno desta próxima eleição”, disse ele.
Os eventos deste fim de semana só aumentaram essa sensação de mau presságio.
No domingo, Ryan Routh, de 58 anos, supostamente tentou assassinar o ex-presidente enquanto ele jogava golfe em seu clube na Flórida. Routh compareceu ao tribunal federal na segunda-feira, mas até agora, as autoridades policiais não revelaram um motivo conhecido por trás do episódio. No entanto, o incidente intensificou as preocupações sobre o crescimento da violência política nos EUA e a probabilidade de que ela piore nas semanas restantes antes da eleição.
“Estou muito pessimista sobre o que estamos fazendo até novembro”, disse Clarke.
Aumento da violência política
Os EUA têm uma longa história de violência política, mas várias fontes sugerem que o escopo e a frequência de assédio político, ameaças e violência estão atingindo novos níveis. Gary LaFree, professor de criminologia na Universidade de Maryland e ex-diretor do Consórcio Nacional da UMD para o Estudo do Terrorismo e Respostas ao Terrorismo (START Center), disse que os dados do centro indicam que a tendência começou há quase uma década.
Um banco de dados, que rastreia incidentes de terrorismo em todo o mundo, mostra que a década de 1970 foi um ponto alto para a violência política nos EUA. Uma ampla gama de grupos cometeu atos criminosos em tentativas de coagir mudanças políticas ou incutir medo em massa, incluindo ativistas pela independência de Porto Rico, terroristas domésticos como a Ku Klux Klan, agitadores anti-guerra do Vietnã e a Liga de Defesa Judaica militante de extrema direita. Mas os números caíram drasticamente nas décadas seguintes.
“Tivemos alguns anos em que não tivemos um único caso que se qualificasse para nosso banco de dados como terrorismo nos Estados Unidos na década de 2000”, disse LaFree. “E então começamos a ver esse aumento por volta de 2015, 2016.”
LaFree disse que há uma diferença notável na ideologia que sustenta os ataques da década de 1970 em comparação com os da última década.
“Nos anos 70, a maior parte da ação vinha de grupos de esquerda”, ele disse. “Os grandes jogadores agora são grupos de direita, na verdade.”
Violência política cotidiana
Além dos incidentes que se qualificam como terroristas, no entanto, há uma sensação crescente de que a violência política cotidiana tem aumentado. Por dois anos, a Bridging Divides Initiative e a CivicPulse conduziram pesquisas trimestrais com autoridades eleitas locais para avaliar o nível de assédio, ameaças e violência que elas vivenciam. Ela descobriu que os níveis básicos de hostilidade contra essas autoridades são consistentemente altos.
“É parte da atmosfera maior que temos neste país, onde quase tudo que você faz pode ser percebido como tendo algum tipo de conexão política, não importa o tipo de posição que você tenha”, disse Jason Blazakis, diretor do Centro sobre Terrorismo, Extremismo e Contraterrorismo do Instituto de Estudos Internacionais de Middlebury.
Blazakis disse que esse desenvolvimento, no qual os americanos comuns se encontram na mira das chamadas “guerras culturais” que animam a rivalidade política, é parte de uma mistura perigosa.
“Essas atmosferas, somadas à polarização eleitoral impulsionada pelo aumento de teorias da conspiração, desinformação e informações falsas, e então o cenário político global… estão criando uma situação realmente perigosa”, ele disse. “E então você adiciona a esse tipo de receita nossa cultura de armas e o fácil acesso que as pessoas têm às armas.”
Atiçando as chamas
Entre os aspectos mais preocupantes desse crescimento da violência política está o papel que figuras de alto perfil têm desempenhado na amplificação de teorias da conspiração e mentiras. Nos dias seguintes ao debate televisionado nacionalmente entre Trump e a vice-presidente Harris, no qual o ex-presidente repetiu narrativas desmascaradas sobre imigrantes em Springfield, Ohio, ameaças de bomba contra instalações e escolas da cidade se seguiram, e imigrantes haitianos relataram se sentir inseguros.
Após a aparente tentativa de assassinato de Trump no domingo, Elon Musk publicou e depois apagou uma postagem no X, a plataforma de mídia social que ele possui, que alguns interpretaram como um chamado para tentativas de assassinato contra Harris e o presidente Biden. Musk alegou que a postagem era para ser uma piada.
No mundo do contraterrorismo, Blazakis disse que esses tipos de declarações de figuras influentes podem ter consequências no mundo real — algo conhecido como terrorismo “estocástico”.
“O terrorismo estocástico não é necessariamente um tipo de terrorismo que pode ser necessariamente motivado por uma certa corrente ou ideologia, mas instigado pela retórica de indivíduos inspirados a realizar, por exemplo, ataques baseados em apitos de cachorro de alguém que pode ser um líder carismático”, disse Blazakis.
Clarke disse que o terrorismo estocástico, no entanto, é complexo, porque aqueles que promovem teorias da conspiração e narrativas incendiárias frequentemente negam qualquer relação com a violência que possa surgir.
“Quase incitar ou meio que caminhar até a linha e meio que empurrar os apoiadores para esse tipo de mentalidade, de que se envolver em qualquer tipo de violência é realmente nobre em alguns aspectos”, disse Clarke. “Mas então, quando as pessoas são questionadas, elas facilmente recuam e dizem: ‘Ah, não, não, isso foi apenas, você sabe, retórica acalorada.’ Ou, ‘Eu estava tentando imitar o que o outro lado estava dizendo sobre mim.’ Ninguém nunca assume a responsabilidade por isso, mas palavras que sabemos têm consequências, especialmente quando as pessoas estão irritadas.”
Preocupação com as próximas semanas
Até agora, houve pouca evidência de que a campanha de Trump e outras vozes influentes da direita estejam recuando de declarações públicas que aprofundam a divisão e a queixa. Na terça-feira, Trump reiterou novamente a mentira de que os democratas trapacearam na eleição de 2020 e prometeu processar indivíduos “em toda a extensão da Lei” por seu suposto papel se ele retornar à Casa Branca.
Para especialistas como Blazakis, há a preocupação de que os esforços para coibir atos de violência política recaiam, em grande parte, sobre o aparato policial para detecção e prevenção.
“O que mais me preocupa é que indivíduos se inspirem nessas duas últimas tentativas de assassinato e tentem ser imitadores”, disse Blazakis. “Ao mesmo tempo, acho que a retórica de nossos políticos só vai ficar mais acalorada, e isso também pode levar indivíduos a se inspirarem para realizar algum tipo de ato de violência.”
No entanto, impedir tais ataques antes que eles ocorram se tornou uma tarefa mais difícil, disse Clarke. Ele disse que não vê grupos paramilitares organizados ou pessoas postando com destaque online como a principal preocupação aqui.
“Estou mais preocupado com os tipos de milícia silenciosa que têm suas armas que são, você sabe, muito pró-2A”, ele disse, referindo-se à Segunda Emenda. “As pessoas que não estão por aí falando sem parar. Para mim, esses são os Tim McVeighs (o bombardeiro de Oklahoma City) do mundo e essas são as pessoas que são realmente sérias e podem realmente causar danos reais neste país se quiserem.”
