Ostentando um boné de beisebol “Pretty Girls Vote Republican” e vários botões, incluindo um que dizia “Os direitos das armas são os direitos das mulheres”, Lauren Kerby ficou surpresa ao ser questionada em quem ela planeja votar no outono.
“Obviamente Trump”, disse ela com uma risada. “Eu vim aqui por um motivo.”
Aqui está a ‘Convenção do Povo’, dirigida pela Turning Point Action, o braço de defesa da Turning Point USA, uma das maiores organizações nacionais focadas em envolver estudantes em questões conservadoras.
Turning Point – que surgiu das preocupações com a liberdade de expressão nos campi universitários, tornou-se uma máquina assumidamente pró-Trump, focada na organização do ex-presidente antes das eleições de 2024.
Acolhe eventos como estes, atraindo eleitores como Kerby e centenas de outros como ela que querem festejar, ao estilo jovem conservador.
E este é certamente um show de Trump. No Centro de Convenções Huntington Place, no centro de Detroit, um selo presidencial adornado com joias e o rosto de Trump no centro repousa sobre o capô de um Mercedes-Benz pintado de dourado. Em um estande próximo, entre dezenas, os vendedores vendem chapéus e camisas de cowboy “America First” com os dizeres “Voting Convicted Felon, 2024”.
As festividades deste ano ocorrem no momento em que a Turning Point Action trabalha para expandir significativamente a sua presença organizadora nos principais estados decisivos antes das eleições gerais, incluindo Michigan, sede da conferência deste ano.
Apenas cinco meses depois, o entusiasmo por Trump é grande entre os participantes mais jovens. A NPR conversou com mais de uma dúzia de eleitores com menos de 30 anos, que continuam comprometidos com Trump, motivados por votar nele em grande parte por causa de suas ideias isolacionistas e foco na economia e na imigração.
O seu apoio inabalável contrasta com o sentimento de muitos eleitores democratas mais jovens, que permanecem inseguros ou pouco entusiasmados em apoiar novamente o Presidente Biden.
Trump subiu ao palco no sábado à noite como atração principal do evento. Ele examinou sua proposta de agenda para o segundo mandato e criticou o histórico de Biden, fazendo pouca menção à natureza do evento focada na juventude, além de agradecer publicamente ao fundador e apoiador de longa data do Turning Point, Charlie Kirk, que é da geração do milênio.
“(Kirk) tem seu exército de jovens”, disse Trump. “Estes são jovens patriotas. Eles não querem ver… o que está acontecendo em nosso país.”
Os comentários do ex-presidente ocorreram após dois dias de discursos de agitadores conservadores e aliados de alto nível de Trump, incluindo o co-presidente do Comitê Nacional Republicano e nora de Trump, Lara Trump, o ex-candidato presidencial Vivek Ramaswamy, o deputado Matt Gaetz (R-Fla. ) e a deputada Marjorie Taylor Greene (R-Ga.)
A conferência deste ano também acontece pouco mais de duas semanas depois de um júri de Nova Iorque ter considerado Trump culpado de acusações criminais, uma decisão que poderá ter um impacto negativo nas suas hipóteses junto dos eleitores mais jovens. A última pesquisa de jovens de Harvard, publicada em março, concluiu que um possível veredicto de culpa aumentou a vantagem de Biden em 10 pontos percentuais entre os jovens americanos em geral.
No entanto, tal como o seu apoio inabalável nas eleições, os eleitores presentes no evento não se deixaram abalar pela sua convicção. Sua foto é exibida nos pôsteres e camisetas dos participantes.
Para James Hart, de 20 anos, o veredicto tem pouco efeito.
“Eu realmente não acho que, neste momento, os sentimentos de alguém tenham mudado. Acho que todo mundo sabe em quem vai votar. Conhecemos Trump. Confie em mim – conhecemos Joe Biden”, disse Hart. “Conhecemos a política deles. Sabemos como eles vão agir. E eu confio em Trump.”
Onde estão os jovens conservadores
Para Kerby, de Berkeley, Michigan, o apoio a Trump decorre parcialmente do seu impulso ao isolacionismo, incluindo a limitação da ajuda dos EUA à Ucrânia na sua guerra com a Rússia.
“Ele está concentrado no que está a acontecer aqui”, disse ela, apontando em vez disso para o foco de Trump na redução da imigração ilegal.
“Não estou dizendo que outros lugares não importam, mas devemos importar primeiro”, acrescentou Elaina Luca, 21 anos, amiga de Kerby. “Quando você está em uma família, primeiro certifique-se de que sua família está bem.”
Luca também está apoiando Trump. Como mãe de dois filhos pequenos, ela está mais preocupada com o aumento dos preços.
“Quando dirijo e vejo uma bela casa, gosto de saber por quanto ela foi vendida”, explicou ela. “Na economia de hoje, é como, ‘Oh, uau, como essas pessoas conseguiram pagar isso? …E é como, ‘Ah, não, eles compraram em 2012 por cerca de US$ 150.000 e agora vale cerca de US$ 1 milhão.”
“Como vou conseguir uma casa para criar meus filhos?” ela se perguntou em voz alta: “Não quero pagar por uma casa pelo resto da minha vida”.
Estratégia da Turning Point para 2024
Embora o lado sem fins lucrativos da Turning Point tenha realizado conferências estudantis por quase uma década, também repletas de aparições de políticos republicanos e figuras conservadoras da mídia, esta conferência marca apenas a segunda da Turning Point Action.
A rede activista transformou-se numa força política mais pronunciada, planeando intensificar o seu jogo de organização antes das eleições.
“É noite e dia”, disse o porta-voz da Turning Point Action, Andrew Kolvet. “Todas as atividades que realizamos, em 2022, por exemplo, no meio do semestre, foram como a Idade da Pedra em comparação com o nível de sofisticação e apenas com os recursos que investimos neste projeto para desenvolvê-lo.”
Kolvet está falando sobre a iniciativa do grupo “Chase the Vote”, uma campanha para votar focada em alcançar eleitores de baixa propensão em estados indecisos, lançada no início desta primavera. Trump recentemente endossou o programa durante um evento separado do Turning Point no Arizona, outro estado crucial em 2024.
A Turning Point espera arrecadar US$ 100 milhões para formar uma equipe de organização local e planeja trabalhar com a campanha de Trump na campanha eleitoral – uma mudança notável em relação aos ciclos eleitorais anteriores, seguindo as novas orientações da Comissão Eleitoral Federal.
Apesar das raízes do Turning Point, o programa não se concentra apenas nos eleitores jovens, embora Kolvet tenha dito que estará sempre ligado ao trabalho do Turning Point.
Crescendo sob Trump, agora é hora de votar
Apesar do entusiasmo por Trump no Turning Point, os republicanos enfrentam um grande desafio para atrair mais eleitores jovens. Os eleitores com menos de 30 anos votam tradicionalmente nos democratas e, em 2020, Biden venceu na faixa etária por uma margem de 24 pontos.
Além disso, os eleitores jovens tendem a estar alinhados com os democratas nas suas questões principais – nomeadamente no que diz respeito ao acesso ao aborto, à abordagem climática e à redução da violência armada. E apesar das dificuldades nas pesquisas, Biden ainda mantém a liderança entre os eleitores jovens em geral em várias pesquisas juvenis.
Mas entre alguns jovens conservadores, embora seja um grupo proporcionalmente mais pequeno, o estilo político republicano de Trump – outrora marginal e agora dominante – é esmagadoramente o que eles desejam para o seu futuro político.
“O elemento MAGA pró-Trump definitivamente atrai mais os jovens conservadores e os jovens americanos em geral”, disse o estudante de Ohio de 19 anos, Gabe Guidarini, membro do College Republicans of America. “Na verdade, resolve os problemas que eles enfrentam.”
Ele argumentou que os jovens têm dificuldade em se conectar à “retórica republicana da velha escola” focada no corte de impostos e nos gastos do governo, porque não são capazes de progredir financeiramente. E dado o período de crescimento da Geração Z, o desvio de Trump das normas políticas é atraente, explicou ele.
James Hart concorda. Embora o jovem de 20 anos agora more em Tallahassee, ele cresceu em Detroit. “Fui criado como democrata”, disse ele.
Isto é, até 2016, quando sua família se voltou para Trump.
“Sua personalidade é o que fez minha família dizer. ‘Ei, você sabe, talvez os democratas não sejam os melhores’”, disse ele. “Honestidade é a melhor política. E aqui no Centro-Oeste, somos honestos. Dizemos como é. E Trump fez isso.”
Agora, enquanto Hart se prepara para votar pela primeira vez, sua decisão está tomada.
“Acho que a maioria dos jovens está atrás de candidatos como Trump”, disse ele. “Queremos o fogo. Queremos a paixão. Estamos cansados do mesmo de sempre. Queremos uma política ousada que realmente produza resultados.”
