Os legisladores no Capitólio estiveram perto de obter o primeiro aumento salarial em 15 anos em um projeto de lei pré-natalino para manter o financiamento do governo durante a primavera.
Escondida no projeto de lei estava uma sentença que teria violado a linguagem da legislação anterior que impedia a entrada em vigor de um aumento salarial automático para os legisladores, o que foi relatado pela primeira vez pela Bloomberg.
Mas o projecto de lei foi criticado por ser demasiado amplo em tamanho e âmbito, e o seu conteúdo foi objecto de desinformação – incluindo sobre a dimensão do aumento do custo de vida dos legisladores.
“Como isso pode ser chamado de ‘resolução contínua’ se inclui um aumento salarial de 40% para o Congresso?” postou o principal conselheiro do presidente eleito Donald Trump, Elon Musk, que tem um patrimônio líquido de mais de US$ 400 bilhões.
Na realidade, o projeto de lei teria tornado os membros elegíveis para um aumento no custo de vida de apenas 3,8%, ou um aumento de cerca de 6.600 dólares.
“Fiquei surpreso ao saber que meu salário estava subindo para US$ 240 mil – isso era novidade para mim”, refletiu o deputado Don Bacon, republicano de Nebraska, na época.
O pagamento do Congresso para membros comuns é de US$ 174 mil e não é ajustado desde 2009.
O deputado Ritchie Torres, DN.Y., disse que acha razoável que os legisladores obtenham tratamento igual ao restante da força de trabalho federal, que recebe aumentos no custo de vida.
“Não podemos operar como se não houvesse inflação no mundo”, disse Torres à Tuugo.pt. “Acontece que os membros do Congresso também estão sujeitos ao impacto da inflação – quem poderia imaginar?”
Revolta política
Uma lei de 1989 inclui um aumento salarial automático para o custo de vida ligado ao Índice de Custo do Emprego, mas o Congresso há muito que impediu que esse aumento entrasse em vigor.
De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, se os membros do Congresso recebessem esses ajustes salariais desde 1992, seu salário em 2024 seria de US$ 243.300.
“Quando ajustados pela inflação, os salários dos membros diminuíram 31% desde 2009, quando receberam um aumento salarial pela última vez”, disse Brandice Canes-Wrone, professora de ciências políticas na Universidade de Stanford.
“Agora pagamos aos membros do Congresso comparativamente menos do que cargos equivalentes no poder executivo. Os seus salários caíram muito mais do que os do sector privado em cargos comparáveis”, disse ela numa entrevista. “Espera-se que os membros do Congresso mantenham duas residências, ou durmam no chão de seus escritórios e tenham sua residência de volta em seu distrito”.
A Constituição determina que o Congresso determine o seu próprio salário, mas Canes-Wrone disse que até mesmo dar aumentos salariais para ajustar a inflação tornou-se uma espécie de terceiro trilho político, com os membros preocupados com o retrocesso político por se darem um aumento.
“Isso permite que seu desafiante ou um ator externo diga, ah, os membros estão apenas enriquecendo”, disse ela.
Mas o ex-deputado Reid Ribble, que serviu na Câmara dos Representantes de 2011 a 2016, disse que a estagnação dos salários tem consequências reais para a própria composição do Congresso.
“Isso muda muito a composição”, disse o republicano de Wisconsin em entrevista. “Temos um verdadeiro desincentivo para as pessoas concorrerem ao Congresso, a menos que você seja uma pessoa bastante rica. As pessoas pensam que US$ 174.000 é muito dinheiro – e se você está ganhando de US$ 50 a US$ 60.000, parece que sim. lugar para morar e fornecer serviços públicos em uma cidade muito cara, você gasta esse dinheiro muito rapidamente.”
Uma mudança recente permite que os associados solicitem o reembolso de algumas despesas de hospedagem, visando ajudar quem tem dificuldades para manter duas residências.
Mas Ribble, que agora está aposentado, disse que a mudança ainda não aborda o atraso dos salários em relação à taxa de inflação.
“Você quer que o Congresso se pareça com o povo americano. Portanto, você precisa de jovens e idosos, homens e mulheres, pessoas de todas as raças e religiões, e de todos os estratos de renda do país, para que represente com mais precisão a aparência do povo americano. “, disse ele. “E quanto mais caro for morar em DC, menor será a probabilidade de você conseguir pessoas para fazer isso.”
Em última análise, o Congresso financiou o governo com legislação diferente. Quando o projecto de lei inicial fracassou, o mesmo aconteceu com quaisquer planos previsíveis para aumentar os salários dos legisladores.
