Os meteorologistas do Centro Nacional de Furacões esperam um pouco menos tempestades do que a média durante a temporada de furacões no Atlântico de 2026. Mas a água anormalmente quente no Atlântico torna mais provável a formação de pelo menos um furacão muito grande e destrutivo.
Dezenas de milhões de pessoas vivem em locais ameaçados por inundações causadas por fortes chuvas causadas por furacões, danos provocados pelo vento e tempestades costeiras. Os estados em risco de furacões incluem grandes áreas do leste e do sul dos EUA, incluindo áreas interiores nos Apalaches e no Nordeste.
A previsão oficial para 2026 prevê 8 a 14 tempestades no Atlântico entre 1 de junho e 30 de novembro. O número médio de tempestades para uma temporada de furacões no Atlântico é 14.
Das tempestades que se formam, espera-se que 3 a 6 sejam furacões fortes, com ventos mais rápidos do que as tempestades tropicais. Prevê-se que um a três deles sejam grandes furacões, que ventos poderosos o suficiente para derrubar árvores e postes de energia, remover telhas dos telhados e destruir algumas casas móveis.
“Embora esperemos uma temporada abaixo da média no Atlântico, é muito importante compreender que basta apenas uma”, diz Neil Jacobs, que lidera a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. “Tivemos grandes furacões atingindo o continente durante temporadas abaixo da média.”
E mesmo tempestades relativamente fracas têm o potencial de causar inundações mortais longe da costa, como as tempestades recentes deixaram devastadoramente claro. Os estados do sudeste são ainda se recuperando do furacão Helene, que não trazia mais ventos com a força de um furacão quando chegou aos Apalaches em 2024, mas mesmo assim causou inundações massivas. Em 2021, inundações repentinas mataram dezenas de pessoas no Midatlantic e no Nordeste, milhares de quilômetros de onde o furacão Ida atingiu a costa da Louisiana.
“Os impactos não param na costa”, diz Ken Graham, diretor do Serviço Meteorológico Nacional. “Os impactos vão para o interior. E vimos isso repetidas vezes, incluindo a maioria das fatalidades que também acabam no interior.”
As alterações climáticas estão a tornar os furacões mais perigosos
Nem toda tempestade que se forma atinge o continente. No ano passado, o contíguo EUA tiveram sorte e não vi nenhum furacão, mesmo quando alguns dos furacões mais poderosos já registrados se formaram no Atlântico e no Caribe.
Estas poderosas tempestades, incluindo um enorme furacão de categoria 5 que atingiu a Jamaica, mostram os efeitos das alterações climáticas. À medida que a Terra fica mais quente, tempestades grandes e poderosas estão se tornando mais prováveisembora o número total de tempestades que se formam não esteja aumentando.
Isso ocorre em parte porque os oceanos absorveram a maior parte do calor extra retido pela poluição que aquece o planeta, proveniente da queima de petróleo, gás e carvão. Temperaturas da superfície do mar são anormalmente elevados na parte do Atlântico onde nascem os furacões. Há também águas anormalmente quentes perto da costa dos EUA, onde as tempestades ganham força antes de atingirem terra firme.
Na conferência de imprensa anunciando as perspectivas de furacões para esta temporada, o principal meteorologista federal, Matthew Rosencrans, observou que a água no Golfo do México, que a administração Trump chama de Golfo da América, está anormalmente quente, como no ano passado.
Uma atmosfera mais quente também pode reter mais umidadeque cai como chuva quando uma tempestade atinge a terra. Por exemplo, o furacão Harvey caiu cerca de 15% mais chuva do que teria acontecido sem as mudanças climáticas causadas pelo homem quando atingiu o Texas em 2017, descobriram os pesquisadores.
Este ano, um forte El Niño também está esperado para tomar posse no meio da temporada de furacões. Em geral, o fenómeno cíclico reprime a actividade dos furacões no Atlântico, porque provoca condições de vento que perturbam as tempestades. No entanto, o El Niño não faz nada para perturbar as tempestades que se formam no Pacífico. Os meteorologistas federais esperam um número acima da média de tempestades no Pacífico central e oriental este ano.
A principal agência de desastres do governo federal está em crise
Durante pelo menos uma década, funcionários da FEMA participaram do anúncio da previsão de furacões em maio, para fornecer informações sobre como o público deveria se preparar para a temporada de furacões.
No ano passado, porém, ninguém da FEMA compareceu.
Este ano, a FEMA estava de volta. Robert Ashe, Administrador Interino da região Sudeste da FEMA, participou do anúncio e enfatizou a importância de se preparar antecipadamente para furacões. Isso inclui ajudar familiares idosos e vizinhos, disse ele.
Os especialistas em emergências também recomendam a revisão do seu plano de evacuação se você mora no litoral, incluindo planos para animais de estimação e dispositivos médicos que dependem de eletricidade. Aqueles que vivem em áreas propensas a furacões devem saber se os rios locais têm probabilidade de inundar durante chuvas fortes e rever como usar geradores eléctricos e outros equipamentos de forma segura.
“Depois de uma tempestade não é hora de ler como usar sua motosserra pela primeira vez”, diz o diretor do serviço meteorológico Ken Graham.
Quando um furacão atinge a costa, as agências de emergência locais da cidade, condado e estado são as primeiras a responder e geralmente têm as informações mais atualizadas sobre abrigos, rotas de evacuação e cortes de energia.
Mas nos dias e semanas após uma tempestade, o governo federal tem um papel enorme a desempenhar, coordenando as operações de busca e salvamento, ajudando as autoridades locais a gerir os voluntários e o trabalho de remoção de destroços, e fornecendo dinheiro aos sobreviventes para necessidades imediatas, como fraldas, alimentos e roupas.
No entanto, a FEMA está mancando nesta temporada de furacões depois de um ano de cortes de empregos, incerteza de financiamento e ameaças existenciais diretas da administração Trump. O Presidente apelou repetidamente à eliminação da agência no ano passado, deixou-a sem um líder permanente e demitiu milhares de trabalhadores que ajudam directamente os sobreviventes da catástrofe.
No entanto, no último mês, a administração parece ter mudado a sua estratégia. Os cortes de empregos cessaram em maio, de acordo com um memorando interno da FEMA obtido pela NPR. A administração nomeado Cameron Hamiltonque foi demitido da agência há um ano por dizer que ela ainda deveria existir, e instalado um funcionário de longa data da FEMA na segunda posição da agência. E, nas últimas semanas, a FEMA lançado centenas de milhões de dólares em financiamento muito atrasado para projetos de recuperação e preparação para desastres em todo o país.
Ainda assim, não está claro como a turbulência do ano passado afetará a preparação da FEMA para responder aos furacões deste ano. A agência não recontratou todos os trabalhadores que perdeu e dezenas de funcionários de emergência experientes foram embora.
“A FEMA está totalmente preparada para a temporada de furacões de 2026”, de acordo com um comunicado enviado por email por um porta-voz da agência em resposta a perguntas da NPR.
