Eram 2 da manhã quando as enchentes começaram a atingir a casa de Christopher Bingala. Ciclone Freddy, o ciclone tropical mais duradouro já registado, trouxe um dilúvio de chuva para o sul do Malawi em 2023. Ele conseguiu levar os seus seis filhos para terras mais altas, mas perdeu a sua casa e o seu gado.
Como agricultor de subsistência, Bingala não tinha recursos para recomeçar. Mas então ele recebeu um pagamento de cerca de US$ 750, que usou para construir uma nova casa para sua família.
O pagamento é um dos primeiros exemplos de compensação por “perdas e danos”, um novo tipo de financiamento específico para catástrofes relacionadas com as alterações climáticas. Os países de baixos rendimentos estão a suportar o peso de tempestades e secas mais intensas, mas pouco fizeram para produzir a poluição que está a aquecer o planeta. Assim, no ano passado, os países mais ricos concordaram em criar um fundo especificamente para pagar os danos causados pelas alterações climáticas.
Até agora, cerca de 720 milhões de dólares foram prometidos por países como a União Europeia, os EUA e os Emirados Árabes Unidos. Mas os especialistas em clima alertam que, com o agravamento dos furacões e das inundações, esse montante ficará muito aquém.
Na cimeira climática COP29, que decorre em Baku, no Azerbaijão, os países estão a negociar quanto é devido às nações em desenvolvimento, como parte de um pacote mais amplo de “financiamento climático” que inclui empréstimos e investimentos.
“Esperamos apenas que o norte global e as nações cuja economia é alimentada pelas emissões – se aproximem e assumam a sua responsabilidade de ver o que nos estão a causar”, diz Philip Davis, primeiro-ministro da Comunidade dos Estados Unidos. as Bahamas.
Encontrando uma maneira de recomeçar
O estragos do ciclone Freddy foi difundido em vários países, deslocando 650.000 pessoas apenas das suas casas no Malawi. O país recebeu seis meses de chuva em apenas seis dias.
Depois da sua casa ter desabado devido às cheias, Bingala e a sua família refugiaram-se em terrenos mais elevados, mas a situação deteriorou-se rapidamente. Eles começaram a ficar sem comida.
“Chegámos a um ponto em que comíamos carne de animais que morreram devido ao ciclone porque nos faltava comida”, diz Bingala. “Este foi um momento muito difícil na minha vida.”
Junto com milhares de outras pessoas, ele e sua família foram transferidos para campos temporários. Mas, como pequeno agricultor e pescador, Bingala não tinha nenhuma rede de segurança à qual recorrer. Depois recebeu o pagamento em dinheiro, o que lhe permitiu mudar-se para uma nova aldeia e construir uma casa melhor. Ainda existem desafios – Bingala ainda está tentando fazer com que seus filhos voltem à escola e espera conseguir alguns animais novamente. Mas ele está feliz por sua família viver em uma região menos propensa a inundações.
“Eles estão em melhor situação aqui porque não correm o risco dos desafios hídricos que tivemos em Makhanga”, diz Bingala. “Esta é uma terra seca e alta, então meus filhos estão bem e felizes. Eles estão vivendo uma vida feliz.”
Pilotando um sistema para pagar indenizações
O pagamento que Bingala recebeu veio do governo da Escócia, do primeiro país a dedicar financiamento especificamente para perdas e danos. Os fundos acabaram para vários países até aqui. No Malawi, foram distribuídos pela GiveDirectly, uma organização sem fins lucrativos que é especializada em fornecer subsídios em dinheiro para aqueles que precisam, sem amarras.
Cerca de 2.700 famílias receberam pagamentos de cerca de 750 dólares, o que pode ser equivalente a dois anos de rendimento no Malawi. Muitos usaram o dinheiro para reconstruir casas, enquanto outros investiram em sementes, fertilizantes e gado, ou para colocar os filhos de volta na escola.
“As famílias de baixos rendimentos em países de baixos rendimentos têm muito menos protecção contra eventos extremos”, afirma Yolande Wright, vice-presidente de parcerias da GiveDirectly. “Eles podem não ter nenhum tipo de seguro. Pode não haver nenhum produto de seguro disponível, mesmo que eles queiram comprá-los”.
O programa no Malawi é, num certo sentido, um piloto para um sistema mais amplo de pagamento de perdas e danos. Ano passado, países concordaram em criar o fundo como forma de compensar os países de rendimento mais baixo, que têm baixas emissões de gases com efeito de estufa em geral. Quase metade de todas as emissões desde a Revolução Industrial veio dos EUA e da Europa.
“As famílias muito pobres e de baixos rendimentos no Malawi são as que menos contribuíram para o problema climático”, diz Wright. “Muitos deles não estão ligados à eletricidade. Não possuem carro nem moto.”
Uma necessidade crescente de financiamento para perdas e danos
Furacões, tempestades e secas cada vez mais graves representam um enorme fardo financeiro para os países em desenvolvimento, especialmente aqueles que já estão endividados. Nas Bahamas, o primeiro-ministro Davis diz que a dívida nacional do seu país aumentou após a passagem do furacão Dorian em 2019.
“Para me recuperar e reconstruir, preciso pedir emprestado”, diz Davis. “Quarenta por cento da minha dívida nacional poderia ser diretamente atribuída às consequências das alterações climáticas.”
Até agora, a maior parte dos 720 milhões de dólares prometidos por perdas e danos ainda não começou a fluir. Na cimeira COP29, os países finalizaram a documentação para criar o fundo, que ficará alojado no Banco Mundial. As directrizes do fundo ainda não foram definidas, como determinar quais os países que receberão financiamento e para que tipos de danos.
Muitos países de baixo rendimento argumentaram que a o financiamento deve ir para mais do que apenas recuperação de desastres. Alguns poderiam ser usados para realocar aldeias no contexto da subida do nível do mar ou para compensar os países pela perda de locais culturais importantes ou de recursos ecológicos, como recifes de coral.
A necessidade de financiamento para perdas e danos só deverá aumentar à medida que os desastres se tornam mais extremos. Um estudo recente descobriu que alcançará US$ 250 bilhões por ano até 2030. Davis diz esperar que os países mais ricos contribuam mais para o “interesse próprio esclarecido”, uma vez que muitas crises humanitárias não ficam confinadas às fronteiras dos países.
“Se eles não fizerem nada, serão os piores”, diz Davis. “Quando as minhas ilhas forem engolidas pelo mar, o que fará o meu povo? Ou tornar-se-ão refugiados climáticos ou serão condenados a uma sepultura aquática.”
