A guerra de palavras em curso entre o Presidente Trump e o Papa Leão XIV não tem paralelo na história moderna. Não é novidade que os papas se pronunciem sobre questões políticas, dizem os historiadores da religião, mas os insultos de Trump ao papa não têm precedentes.
A natureza direta das respostas do Papa Leão, bem como o facto de ele ser o primeiro papa americano, também desempenham um papel na forma como a troca está a ser interpretada pelo público.
As recentes idas e vindas começaram com o apelo de Leo à paz em resposta à guerra no Irão, e continuaram com ele alertando sobre a “ilusão de omnipotência” e escrevendo que “Deus não abençoa nenhum conflito”.
A situação aumentou no fim de semana passado, quando Trump acusou Leo de ser “FRACO no crime e terrível para a política externa”, uma resposta potencial ao apelo dos líderes católicos por mais humanidade nas políticas de imigração da administração Trump. Trump também afirmou que Leo era a favor de que o Irã tivesse armas nucleares. Trump continuou seus ataques na noite de terça-feira com outra postagem nas redes sociais, dizendo: “Alguém poderia dizer ao Papa Leão que o Irã matou pelo menos 42 mil manifestantes inocentes e completamente desarmados nos últimos dois meses”.
“Não tenho medo nem da administração Trump nem de falar em voz alta sobre a mensagem do Evangelho”, disse Leo aos repórteres na segunda-feira, no início de uma viagem de 11 dias à África.
O vice-presidente Vance, que é católico, também opinou sobre a controvérsia na noite de terça-feira, dizendo que o papa deveria “ter cuidado quando fala sobre assuntos de teologia”.
“O que vimos… foi um ataque descontrolado e sem precedentes do presidente dos Estados Unidos ao papa”, disse Christopher White, diretor associado da Iniciativa sobre o Pensamento Social Católico e a Vida Pública da Universidade de Georgetown. “O objetivo era claramente intimidar o papa”, mas, acrescentou, “a resposta do papa mostra que ele não se intimida com o ataque do presidente e não se distrairá dos seus esforços para pressionar pela paz”.
A natureza carregada do debate é nova, mas muitos papas são conhecidos pelas suas críticas políticas. Aqui está uma breve visão geral dos tempos em que os papas modernos falaram sobre política e como o Papa Leão é diferente.
Os papas já tiveram opiniões políticas antes, mas a resposta foi diplomática
Os papas modernos nunca se esquivaram de expressar opiniões políticas, por vezes contrárias aos líderes mundiais.
“Quando o papa fala, não é que ele esteja tomando partido. Ele está realmente apontando a lei moral objetiva”, disse Michele Dillon, professora de sociologia na Universidade de New Hampshire, cuja pesquisa se concentra na Igreja Católica.
Mas as interações anteriores foram muito mais diplomáticas.
Em 1965, o Papa Paulo VI foi o primeiro papa a falar perante as Nações Unidas, apelando ao fim da Guerra do Vietname e dizendo a famosa frase: “Chega de guerra, guerra nunca mais.” Paulo VI pressionou o presidente Lyndon Johnson a “aumentar ainda mais o seu nobre esforço” para negociar a paz no Vietnã em 1967. Mais tarde naquele ano, Johnson divulgou uma declaração cordial após conhecer o papa, dizendo “Aprecio profundamente a forma plena e livre” das opiniões do papa.
Em 1979, o Papa João Paulo II discursou perante as Nações Unidas, centrando-se nos direitos humanos e na paz. Ele defendeu o fim dos conflitos no Médio Oriente, com uma “solução justa da questão palestina” e a “integridade territorial do Líbano”. João Paulo II visitou o presidente Jimmy Carter na Casa Branca, onde conversaram sobre as Filipinas, a China, a Europa, a Coreia do Sul e o Médio Oriente, segundo as notas de Carter.
João Paulo II, um papa polaco, também esteve envolvido numa influência política menos pública. Apoiou a oposição polaca à União Soviética e foi creditado por ter ajudado a derrubar o Muro de Berlim em 1989. Mais tarde, em 2003, falou contra a invasão do Iraque pelos EUA e também enviou representantes a Washington e Bagdad para fazer apelos para evitar a guerra. Esses apelos foram ignorados, mas ele previu correctamente décadas de agitação no Médio Oriente, segundo White.
João Paulo II também expressou opiniões sobre questões sociais com os presidentes – discordando de Bill Clinton sobre o aborto e pressionando George W. Bush a rejeitar a investigação com células estaminais – mas nenhum dos presidentes agravou a situação e ambos permaneceram respeitosos.
Mais recentemente, em 2013, o Papa Francisco convocou uma vigília improvisada para implorar pela paz na guerra civil na Síria e escreveu ao presidente russo, Vladimir Putin, para se opor à intervenção militar naquele país. Francisco respondeu a um ataque químico que deixou cerca de 70 pessoas mortas na Síria em 2017, dizendo-se “horrorizado” e apelou “à consciência daqueles que têm responsabilidade política” para acabar com a violência.
Em 2015, Francisco divulgou um documento dizendo que a Igreja aceitava o consenso científico sobre as alterações climáticas e instava os líderes mundiais a agir.
“Muitos dos principais ativistas climáticos do mundo disseram que ninguém fez mais para moldar a opinião pública sobre (as mudanças climáticas) do que o Papa Francisco”, disse White.
Francisco também foi um incansável defensor da paz em Gaza e telefonava todas as noites para a Igreja da Sagrada Família de Gaza durante a guerra entre o Hamas e Israel.
Francisco também enfrentou Trump em 2016, antes da primeira eleição de Trump. Quando Francisco visitou a fronteira entre os EUA e o México, ele disse que uma pessoa “que pensa apenas em construir muros, onde quer que estejam, e não em construir pontes, não é cristã”. Trump chamou os comentários do papa de “vergonhosos”, mas rapidamente suavizou a situação e chamou Francisco de “cara maravilhoso”.
Os papas têm sido relutantes em citar nomes até agora
Historicamente, os papas têm hesitado em nomear a pessoa a quem suas críticas são dirigidas abertamente. Um exemplo fortemente contestado é a decisão do Papa Pio XII de não nomear e denunciar directamente Adolf Hitler durante a Segunda Guerra Mundial.
O Papa Francisco também enfrentou críticas pelas suas referências ambíguas à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Isso torna a franqueza de Leo ainda mais relevante, de acordo com White, que também é autor de Papa Leão XIV: Por Dentro do Conclave e o Amanhecer de um Novo Papado. Leo referir-se a Trump pelo nome, embora ainda seja uma ocorrência rara, foi um “novo tato” para o papado, disse ele.
“Há uma espécie de reflexo por parte do Vaticano de querer ser visto como neutro quanto possível num conflito”, disse ele. Leo, no entanto, “apelou (a Trump) diretamente e em certo sentido, apontou o dedo para dizer: ‘Você começou esta guerra, você tem o poder de acabar com esta guerra’”.
O papa não quer se envolver em idas e vindas políticas, disse Dillon, o professor da UNH, mas seu trabalho é pregar os ensinamentos católicos.
“Essa é a última coisa que qualquer papa quer fazer, porque quer ser um papa para a Igreja universal e para todas as pessoas”, disse Dillon. “Um papa de paz.”
A administração Trump invoca frequentemente a religião
Outra razão para a franqueza de Leo pode ser a contínua retórica e imagens religiosas da administração Trump, disseram especialistas.
No domingo, Trump compartilhou uma imagem gerada por IA que o retrata como uma figura semelhante a Jesus, vestindo uma túnica branca e faixa vermelha e impondo as mãos sobre um homem doente e acamado enquanto a luz parecia irradiar de suas mãos. A postagem foi posteriormente excluída e Trump afirmou que a imagem era dele como médico.
Robert Orsi, professor de estudos religiosos e história na Northwestern University, disse estar alarmado com as conotações do post. Ele chamou toda a troca com Leo de “sem precedentes” e “nunca na história dos EUA isso aconteceu”.
Na quarta-feira, Trump compartilhou uma postagem nas redes sociais com uma imagem dele sendo abraçado por Jesus. Trump disse aos repórteres na semana passada que acredita que Deus apoia a acção militar dos EUA no Irão porque “Deus é bom e Deus quer que as pessoas sejam cuidadas”. No ano passado, a Casa Branca publicou uma imagem de Trump como papa.
“Temos uma administração, não apenas um presidente, mas uma administração que fala em termos mais abertamente religiosos do que alguém como Jimmy Carter”, disse Margaret Thompson, professora de história e ciência política na Universidade de Syracuse. Carter era um cristão evangélico.
Dillon, o professor da UNH, disse que por causa disso, Leo pode ter sentido o dever de referenciar e responder pessoalmente aos ataques de Trump, porque reconhece que “o apaziguamento tem um preço moral”.
O padre jesuíta e escritor James Martin disse Edição matinal que “praticamente todos os católicos com quem falei, desde católicos progressistas até católicos tradicionais, ficaram horrorizados” com as palavras de Trump dirigidas ao papa. “O papa é, você sabe, o representante de toda a Igreja. Portanto, é um ataque à Igreja”.
Como o Papa Leão é visto, sendo um papa americano
O Papa Leão é o primeiro papa americano, mas não se considera apenas um americano. “Ele é o Santo Padre para todos”, disse Peter Martin, um ex-diplomata dos EUA acreditado junto à Santa Sé.
Ainda assim, isso não impede as pessoas de olharem para a saga de um ângulo americano.
Dillon disse que o fato de o papa ser americano poderia permitir-lhe ter maior influência. Os americanos podem ter visto papas como Francisco, que foram “apontados nas suas críticas a uma grande potência como a América”, como sendo apenas “anti-América”, disse ela.
“Mas se você tem um papa que nasceu e foi criado em Chicago e realmente um verdadeiro americano criticando em termos contundentes, eu realmente acho que isso tem mais peso”, disse Dillon.
No início de Abril, Leo apelou ao povo americano “para que procurasse formas de comunicar. Talvez com os congressistas, com as autoridades, dizendo que não queremos a guerra, queremos a paz”.
“Não existe nada mais americano do que isso”, disse White. “Quer dizer, não creio que haja qualquer precedente para um papa dizer: ‘ligue para o seu congressista’”.
