Alguns anos atrás, o Hyundai Motor Group anunciou triunfantemente que estaria abrindo uma nova planta perto de Savannah, Geórgia – uma planta que seria exclusivamente Faça veículos elétricos.
“Ouvimos o Clarion Call of (The Biden) Administration para acelerar a adoção de novos veículos elétricos e reduzir as emissões de carbono”, disse José Muñoz, CEO da Hyundai Motor North America, em 2022.
Mas na grande inauguração da fábrica na semana passada, como executivos e políticos elogiaram o investimento de bilhões da Hyundai na região, os milhares de empregos que o acompanham e a tecnologia avançada de fabricação da planta, algo estava conspicuamente ausente de todos os discursos.
A palavra “elétrica” não foi mencionada uma vez.
Isso não é apenas uma mudança de retórica. Nos últimos anos, a Hyundai mudou seus planos: em vez de ser uma planta de EV dedicada, também fará híbridos.
“Quando iniciamos esse projeto, originalmente, todo mundo pensou: ‘Ok, o mundo será totalmente elétrico”, disse Muñoz a repórteres após a cerimônia de inauguração. (Ele agora é o CEO de toda a empresa global.) “Também estávamos pensando dessa maneira. Mas logo percebemos que o ritmo da eletrificação não seria tão rápido quanto todo mundo pensava”.
Vendas de EV cresceu mais lento do que as empresas haviam antecipado. HíbridosEnquanto isso, decolou.
“Então, muito rapidamente, decidimos produzir também veículos híbridos aqui”, disse Muñoz.
Essa tendência está acontecendo em todo o setor. Empresas como Ford, GM e Volvo diminuíram alguns planos de EV e se concentraram mais em híbridos.
É difícil ignorar que isso está acontecendo como o governo é puxando uma inversão de marcha em EVs. Sob o presidente Trump, regulamentos Isso levaria as montadoras a fazer os veículos elétricos estão sendo reescritos, incentivos fiscais ajudando os consumidores a comprá -los estão em riscoe fundos para carregadores de EV estão congelados.
Alguns defensores do VE ficaram alarmados com o que isso pode significar para as vendas. Durante uma ligação de zoom com repórteres no dia da cerimônia de abertura, o senador da Geórgia, Jon Ossoff, um democrata, parabenizou a Hyundai, mas também alertou: “A guerra do governo Trump contra os VEs representa uma séria ameaça às vendas de EV, à indústria de veículos elétricos e ao mercado de veículos elétricos e, portanto, ao estado da Geórgia”.
Os executivos da Hyundai, por sua vez, estão convencidos de que a política do governo nunca dirigiu suas decisões em primeiro lugar.
“Construir plantas com a suposição de incentivos não é uma boa decisão”, diz Muñoz. Se o governo muda de planos – como de fato, “o que vou dizer? ‘Ei, investimos US $ 12,6 bilhões, então cometi um erro, sinto muito?’ Não.”
Ainda assim, é inegável que a política do governo possa influenciar as vendas. Descontos fiscais e carregadores abundantes pode mudar o que as pessoas compram. Então, enquanto a mudança da Hyundai em direção aos híbridos começou antes de Trump assumir o cargo, seu momento fortuito agora.
Da mesma forma, a expansão não é uma resposta às tarifas; Esses planos estavam em vigor muito antes de Trump anunciar um novo 25% de tarifa em carros importados. Mas, como disse o Kia Coo Steve Center, o momento acabou sendo “conveniente”. (A Kia faz parte do Hyundai Motor Group e também construirá veículos na nova fábrica.)
Para deixar claro, a indústria automobilística não está desistindo de VEs. Os veículos eletrificados da Hyundai foram bem vendidos, e as montadoras gostam de enfatizar que os VEs são silenciosos, divertidos de dirigir e baratos de manter. E – menos importante para os consumidores, mas a mente para as empresas – as montadoras temem que, se não investirem em VEs, cedam um segmento de mercado inteiro ao Empresas chinesas se inclinam para eles.
Mas as montadoras estão recuando, desacelerando e falando sobre seus planos de EV em tons mais medidos.
Ou, quando eles estão no palco em uma grande inauguração, sem falar sobre eles.
Emily Jones, com Wabe e Grant Blankenship, com a transmissão pública da Geórgia, contribuiu para este relatório.
