Os democratas dizem que a extensão dos créditos fiscais do Affordable Care Act é urgente. Os republicanos dizem que há muito tempo para descobrir isso.
À medida que a paralisação do governo continua, há muitas mensagens contraditórias no Capitólio sobre a questão dos cuidados de saúde que está no centro da luta.
Os créditos fiscais que tornam os prémios de cuidados de saúde da ACA acessíveis para muitos americanos não expiram até Dezembro, como observam os legisladores republicanos. Mas os legisladores democratas querem que elas sejam prorrogadas antes do início das inscrições, em 1º de novembro, e estabeleceram isso como condição para votar pela reabertura do governo.
Não é apenas uma batalha por mensagens políticas. Estes são mercados reais de seguros de saúde onde pessoas reais – 24 milhões delas – compram cobertura. O valor que o governo federal arrecada pelos prêmios mensais faz uma grande diferença.
Aqui estão cinco fatos importantes sobre a política.
1. O público apoia os subsídios
Uma pesquisa na semana passada descobriu que mais de três quartos das pessoas em todo o espectro político são a favor de que o Congresso estenda os créditos fiscais aprimorados da ACA. A pesquisa foi conduzida pela KFF, organização apartidária de pesquisa em saúde.
“O que descobrimos foi que 78% do público – incluindo a maioria dos democratas, independentes, republicanos e apoiantes (Make America Great Again) – todos pensam que o Congresso deveria prolongar os créditos fiscais premium para além de 2025”, diz Ashley Kirzinger, diretora de metodologia de inquérito da KFF.
Outras pesquisas tiveram resultados semelhantes: 72% dos eleitores de todos os partidos políticos apoiaram a extensão da política, de acordo com uma pesquisa de julho realizada pelos pesquisadores republicanos Tony Fabrizio e Bob Ward. Pesquisaram duas dúzias de distritos eleitorais competitivos e descobriram que o apoio à política era elevado mesmo para aqueles que não tinham qualquer ligação pessoal a estes planos de saúde.
Num memorando, eles escreveram: “Os eleitores não querem ver as pessoas perderem o seu seguro de saúde”.
2. A questão é urgente, pois as inscrições abertas começarão em breve
O comissário de seguros do Dakota do Norte, Jon Godfread, afirma que os subsídios aumentados precisam de ser alargados antes do início das inscrições abertas, a 1 de Novembro, apelando aos legisladores para “fazerem isto agora”.
Ele é um republicano eleito em seu estado e presidente da Associação Nacional de Comissários de Seguros, uma organização associativa de reguladores de seguros estaduais nos Estados Unidos. “Estado vermelho, estado azul, nomeado, eleito – temos aprovação unânime que apoia estes créditos fiscais”, diz ele.
Se o Congresso agir rapidamente, os mercados poderão mostrar as taxas subsidiadas para aqueles que fizerem login para fazer compras assim que as inscrições abertas começarem. “A maioria dos estados, se não todos os estados, fizeram com que suas seguradoras apresentassem dois conjuntos de taxas – um com subsídios e outro sem”, diz ele. “E então, se eles fizerem uma extensão limpa desses subsídios, acho que a maioria dos estados estará pronta para fazer isso”.
Se o Congresso perder esse prazo, diz ele, os consumidores que fizerem login para comprar um plano verão prêmios muito mais altos e poderão não voltar, mesmo que o Congresso acabe prorrogando os créditos até o final de dezembro.
3. Os prêmios devem disparar no próximo ano
Quando as seguradoras de saúde definiram as suas taxas para 2026, tiveram em conta o aumento do custo dos cuidados de saúde, além da possibilidade de os subsídios expirarem e expulsarem as pessoas mais saudáveis dos mercados da ACA.
Quando investigadores da KFF analisaram registos de seguros de 2.026, descobriram que os prémios duplicarão para muitos consumidores no próximo ano. “Em média, esperamos que os pagamentos de prémios pelos inscritos aumentem 114% se estes créditos fiscais melhorados expirarem”, diz Cynthia Cox, diretora do Programa na ACA da KFF.
Prêmios altíssimos podem levar as pessoas a arriscar e ficar sem seguro, diz ela. O Gabinete Orçamental do Congresso estima que 4 milhões de pessoas ficarão sem seguro nos próximos anos se os créditos fiscais aumentados expirarem.
4. A maioria dos inscritos vive em estados onde Trump venceu
As pessoas que dependem do HealthCare.gov e de outros mercados do Obamacare são pessoas que “trabalham num local que não lhes oferece cobertura”, explica Cox, da KFF. “Muitas vezes, trata-se de uma pequena empresa. Ou podem ser agricultores e pecuaristas. Podem ser trabalhadores temporários, como motoristas de Uber.”
Geograficamente, mais de 3 em cada 4 inscritos vivem em estados que o presidente Trump venceu em 2024, de acordo com a KFF. Parte disso se deve ao facto de alguns estados do Sul terem registado recentemente um crescimento dramático no número de matrículas. “Em seis estados (Texas, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Geórgia e Virgínia Ocidental), as matrículas mais do que triplicaram em cinco anos”, observa Emma Wager, colega de Cox.
5. Os subsídios são caros para o governo
Os subsídios que mantiveram os custos baixos para os consumidores custaram muito dinheiro ao governo federal. O Gabinete Orçamental do Congresso estima que custaria ao governo 350 mil milhões de dólares durante a próxima década se os subsídios aumentados fossem prorrogados permanentemente.
Os grupos conservadores que sempre se opuseram ao Affordable Care Act são contra o aumento dos subsídios. Uma coligação de grupos argumentou recentemente numa carta ao presidente que os créditos fiscais reforçados deveriam ser temporários durante a pandemia da COVID-19 e que a sua prorrogação irá exacerbar o aumento dos custos dos cuidados de saúde.
“Embora alguns americanos possam estar preocupados com o aumento dos prémios no curto prazo, remover o incentivo para as seguradoras continuarem a aumentar os seus preços poupará dinheiro aos pacientes no longo prazo”, escrevem.
Outros republicanos – como a deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, e o senador Josh Hawley, do Missouri – disseram que apoiam a extensão dos créditos fiscais ou a elaboração de um plano diferente para evitar aumentos dramáticos nas taxas para os consumidores.
Godfread, o comissário republicano dos seguros do Dakota do Norte, afirma que o debate sobre o aumento dos custos da saúde é real e vale a pena, mas há urgência neste momento.
“Essa discussão é separada”, argumenta ele. “Podemos falar sobre os custos dos cuidados de saúde e dos produtos farmacêuticos, todas as peças – mas ainda temos de ter acesso aos consumidores e é isso que estes subsídios ajudaram a proporcionar”.
