DAYTON, Washington – De volta à era do New Deal, os poderosos rios do noroeste foram represados, permitindo que as barcaças tragam grãos baratos dos campos de trigo do leste de Washington para a costa para exportação.
Hoje, nos portos ao longo do rio Snake, os caminhões descarregam grãos para caixas de cinco andares ao longo das margens. A maioria das barcaças que puxa para os terminais carrega o equivalente a 150 semitrucha de grãos no rio abaixo para Portland.
Normalmente, mais de 90% de todo o trigo cultivado aqui acaba em países como Japão, Coréia e Filipinas, onde é usado para macarrão, confeitos e biscoitos. É assim que tem sido pelo tempo que Jim Moyer se lembra. Sua família começou a cultivar ao longo da região fértil e fértil de Palouse, em Washington, na década de 1890.
“Você pode ver a casa e os edifícios”, diz Moyer, caminhando por um campo recém -plantado de trigo de primavera acima da antiga fazenda e celeiros da família. “Eles estão lá há mais de cem anos”.
A oeste, a neve está derretendo rapidamente nas montanhas azuis na remota fronteira de Washington-Oregon. Essas últimas semanas foram mais secas do que ele preferiria.
Nunca foi fácil aqui fora, mas agora, como quase nunca antes, as coisas parecem estar à beira. Os preços do trigo estão teimosamente baixos há anos, enquanto a inflação continua sendo alta.
“Uma combinação agora é um milhão de dólares, um trator é de 500 a 750.000, um pulverizador pode ser de US $ 750.000 “, diz Moyer.
E não está parecendo que as tarifas reduzirão esses preços.
“A suposição era que isso teria sido feito estrategicamente, com algum pensamento e planejamento”, diz Moyer. “Precisamos de certeza.”
Os agricultores ainda estão se recuperando da primeira guerra comercial de Trump
A incerteza é algo que as pessoas em todo o coração da América estão falando, sejam agricultores de trigo em estados como Washington ou Montana, ou produtores de milho e soja em Dakota do Norte e Indiana. Ainda não está claro o que os agricultores ganham com as políticas comerciais do segundo governo de Trump. Do outro lado do meio -oeste e do oeste, muitos agricultores ainda voam bandeiras de Trump 2024 sobre seus celeiros, mas silenciosamente se preocupam sua última guerra comercial falirá.
O governo dos EUA passou décadas construindo mercados no exterior para culturas como soja e trigo. Agora todos esses acordos estão no limbo.
No estado de Washington, Jim Moyer diz que os agricultores de trigo ainda estão se recuperando da guerra comercial no primeiro mandato de Trump quando a popular parceria transpacífica foi destruída. Ele está preocupado que os danos irreparáveis já tenham sido causados com acordos comerciais que levaram décadas para construir.
“Se você desligar o relacionamento, é muito mais difícil ativá -lo e recuperá -lo quando, nesse meio tempo, a pessoa com quem você negociou, eles encontraram outra pessoa”, diz Moyer.
Questionado se há uma sensação de desconectar agora entre a Casa Branca e o país da fazenda, Moyer respondeu: “Você sabe, eu não sei. Tento não ir lá; Eu não tenho muito controle sobre isso. “
Ainda há amplo apoio a Trump no país da fazenda
As pessoas aqui não querem falar muito da política agora com tudo tão polarizado e com tarifas sendo ligadas, depois saíram e depois de volta. Washington pode ser um estado azul na política nacional, mas há apenas um condado a leste das montanhas em Cascade que não votou em Trump em três ciclos desde 2016.
“Obviamente, as comunidades agrícolas são praticamente republicanas”, diz Byron Behne, um comerciante da Northwest Grãistas, uma cooperativa de propriedade de agricultores em Walla Walla, Wash.
Behne cresceu em uma fazenda de trigo perto da represa de Grand Coulee. Ele diz que os agricultores estão intrigados com a retórica da Casa Branca, especialmente depois que Trump disse em sua plataforma de mídia social que os agricultores deveriam se preparar para fornecer a América e “se divertir”.
“Até as pessoas que são alguns de seus apoiadores mais fortes estavam meio que olhando para isso e indo, o que isso realmente significa?” Behne diz.
Os estados do noroeste – Washington, Idaho, Montana e Oregon – têm alguns dos mais altos rendimentos de trigo do mundo. Mais do que os EUA jamais poderiam consumir. Behne diz que seria difícil reduzir abruptamente tudo isso ou desacelerar ou parar de exportar.
Muitas coisas que os agricultores também precisam, de peças do trator a fertilizantes, precisam ser importadas.
“Você não pode simplesmente construir uma nova fábrica para produzir essas coisas aqui”, diz Behne. “Quero dizer, eu entendo que esse é o objetivo declarado do governo, mas essas coisas não acontecem da noite para o dia”.
Isso equivaleria a uma geração de dor, diz Behne.
Por que os agricultores estão preocupados
O fazendeiro Jim Moyer, que recentemente se aposentou como cientista e reitor da Universidade Estadual de Washington, teme que muitos de seus vizinhos não sobreviverão se a incerteza persistir.
“No próximo ano, não será bonito “, diz Moyer.” A agricultura será alterada para sempre “.
Este é o país de trigo de terras secas. A maioria dos agricultores não tem muito, se houver, a irrigação e também não pode trocar de forma facilmente.
A ansiedade é palpável aqui. Logo na linha estadual de Oregon, Paul Reed e sua família estão tentando sair e permanecer otimistas.
“Sim, então a maior parte disso meu bisavô começou “, diz Reed, em um campo de fileiras perfeitas de trigo de inverno, seus caules cerca de um pé e meio de altura, exuberante e verde.
Reed tem apenas 20 anos. Ele está acabando de terminar um diploma de associado em gerenciamento de culturas no Blue Mountain Community College, nas proximidades de Pendleton, Ore. Ele será a quarta geração que administra a fazenda de sua família quando seu tio se aposentar.
“Sim, é difícil, quero dizer, todo mundo me diz que você está indo no pior momento “, diz Reed.” Provavelmente é verdade, mas se conseguirmos fazê -lo pelo tempo que tivermos – precisamos ter esperança “.
Ninguém aqui está gastando dinheiro realmente, investindo em novos equipamentos ou fazendo muita contratação. Reed está tentando não olhar para as notícias.
“Está tudo conversa até que realmente aconteça. Não passo muito do meu dia me preocupando com qualquer conversa que ouço, a menos que esteja começando a se tornar algo que realmente vai acontecer”, diz ele.
Reed está mudando mais de sua operação para grama e gramado onde ele pode. Ele também espera enviar mais grãos para confinamentos locais, em vez de até o rio para exportação. Ele é uma das dezenas de agricultores que procuram alguns pontos positivos, quando a incerteza governa o dia.
Esta história faz parte da American Voices, uma série ocasional da Tuugo.pt National Desk que explora como as políticas iniciais do presidente Trump estão se desenrolando em todo o país.
