Os motoristas que fazem entregas para DoorDash, Uber Eats e Grubhub são contratados independentes, que precisam ficar atentos aos seus resultados financeiros.
“Eu executo uma planilha simples todos os dias”, diz Lee Dahl, que faz entregas para vários aplicativos de comida no West Side de Detroit. “Quantas horas, quantos quilômetros, o que fiz, gorjetas, etc.”
Mas uma variável-chave nos cálculos de Dahl mudou quando a guerra dos EUA e de Israel contra o Irão fez disparar os preços do gás. Antes do início do conflito, a média nacional por um galão de gasolina era inferior a 3 dólares. Quase quatro semanas após o início da guerra, o gás custa muito mais.
“Tudo está ganhando cerca de US$ 4 nesta área específica”, diz Dahl, que faz cerca de 40 quilômetros por litro dirigindo seu Hyundai Sonata 2012.
Um pouco de alívio surgiu na segunda-feira, quando o DoorDash anunciou um “programa de ajuda emergencial” com o objetivo de aliviar a crise dos altos preços do gás nos EUA e no Canadá. É semelhante aos esforços em 2022, quando os preços dos combustíveis dispararam depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia.
Até o final de abril, o programa oferecerá 10% de reembolso nas despesas com gasolina para a maioria de seus motoristas, com pagamentos maiores para aqueles que dirigem mais de 200 quilômetros por semana. Para os motoristas, representa uma chance rara – e temporária – de aumento salarial, num momento em que muitas outras despesas têm aumentado.
“Gesto legal. Baixo impacto”, diz Dahl sobre os pagamentos de gás do DoorDash, observando seu prazo limitado. Ele diz que, para ele, o plano seria como receber por mais um ou dois pedidos por semana.
“É como uma morte por mil cortes”, diz Kevin Hupe, um canadense que faz entregas DoorDash na Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica, citando outros custos mais elevados que os motoristas enfrentam, como seguros.
Outros serviços de entrega não revelaram planos semelhantes aos pagamentos de combustível do DoorDash. Grubhub diz que está monitorando a situação e o Uber Eats não respondeu ao pedido de comentários da NPR.
Os motoristas mudam suas estratégias para se ajustarem aos altos preços do gás
Nem todo motorista sofre o mesmo com o aumento dos custos do gás. Aqueles que dirigem carros híbridos ou elétricos, por exemplo, são muito menos vulneráveis a picos de gasolina do que motoristas como Hupe, 61, que dirige um Honda CRV para entregar pedidos do DoorDash, Uber Eats e Instacart.
“Nas últimas semanas não trabalhei muito, em parte devido a uma dor no joelho e também por causa dos preços dos combustíveis”, diz Hupe.
Para Hupe, esse trabalho é opcional, uma forma de ganhar um pouco mais para gastar. Mas em Detroit, Dahl, 65 anos, diz que precisa de entregas para complementar os pagamentos da Segurança Social e ajudar a cobrir o aluguel. Ele diz que os custos mais elevados forçaram mudanças.
“Eu realmente mudei minha estratégia desde que os preços da gasolina subiram”, diz Dahl.
Seu objetivo é manter sua quilometragem o mais baixa possível. Por isso ele se tornou mais seletivo, aceitando menos de 25% dos pedidos que recebe. Ele frequentemente se limita à área North End de Detroit, onde está muito familiarizado com os restaurantes e as estradas.
Embora Dahl use sua planilha para monitorar quanto ele ganha por hora, sua principal métrica são os dólares ganhos por milha. Porque junto com os custos da gasolina, ele está preocupado com o desgaste de seu carro, que precisou de US$ 7.000 em reparos e manutenção no ano passado. Por isso, ele se concentra em entregas mais curtas e trabalha para maximizar os programas de incentivo que os aplicativos oferecem aos motoristas.
E está funcionando, diz Dahl: “Aumentei para bem mais de US$ 20, até US$ 23, US$ 24 por hora”.
Hupe diz que só aceita encomendas que paguem bem ou que estejam por perto. Hoje em dia, ele prefere pedidos que exijam compras em supermercados.
“Eles pagam mais por isso, e você não dirige seu carro enquanto faz compras”, diz ele, acrescentando que também pode fazer algum exercício.
Mesmo antes da guerra, os condutores sentiam-se pressionados
O aumento nos preços da gasolina ocorre no momento em que os motoristas de entrega veem seus salários sob pressão, desde o aumento dos preços da gasolina e do custo de vida até o aumento da concorrência de mais motoristas, de acordo com Ryan Green, CEO da empresa de análise de trabalhadores gig Gridwise.
Por um lado, a procura é elevada, com um grande número de americanos – especialmente a geração Millennials e a geração Z – a dizer que a entrega de alimentos é essencial para o seu estilo de vida, como relatou a NPR. E, por outro lado, diz Green, as empresas de entrega de alimentos reduziram gradualmente o salário base dos motoristas.
A DoorDash, por exemplo, reduziu seu salário base mínimo para US$ 2 por pedido em 2021, gerando protestos e tornando as gorjetas ainda mais vitais para os motoristas. Em 2024, a empresa disse que o valor médio do pedido era de cerca de US$ 30 em toda a plataforma, com 75% dos pedidos abaixo de US$ 43 em valor.
“Vemos que cerca de 50% do pagamento de entrega a um motorista vem de gorjetas”, diz Green, acrescentando que, para viagens compartilhadas, os motoristas recebem apenas cerca de 9% de seu salário em gorjetas.
“Muitas pessoas não percebem o impacto, especialmente no lado da entrega, sobre o trabalhador se você não der gorjeta”, diz Green.
Por causa dessa dinâmica, Dahl, em Detroit, diz que os motoristas às vezes invejam seus clientes. Mas ele não vê dessa forma. Por um lado, ele gosta do fator legal do trabalho, levar um café e um bagel para alguém quando essa pessoa não consegue pegá-los.
“Os clientes são nossos amigos, não nossos inimigos”, diz Dahl. “Se não fosse pelos clientes eu não estaria fazendo isso, sabe?”
Mas isso não significa que seja fácil. Hupe diz que está feliz por poder escolher o quanto quer trabalhar.
“Qualquer pessoa que confia nisso como única fonte de renda, não sei como consegue, para falar a verdade”, diz ele.
