O presidente Trump concorreu ao cargo prometendo restaurar um futuro para o carvão nos EUA. Ele agora tem um novo hardware que confirma seu status como um importante aliado da indústria: um troféu que o sauda como o “Campeão Indiscutível do Belo Carvão Limpo”.
Trump recebeu a estátua – um mineiro de carvão de bronze carregando uma picareta – de um grupo de lobby da indústria no início deste mês, pouco antes de assinar uma ordem executiva ordenando ao Departamento de Defesa dos EUA que comprasse eletricidade adicional de usinas de carvão.
“Vamos comprar muito carvão através dos militares agora”, disse Trump. “Será mais barato e, na verdade, muito mais eficaz do que o que usamos há muitos e muitos anos”.
A ordem marca o mais recente movimento da administração Trump para impulsionar a indústria do carvão. Nas últimas duas décadas, as empresas de serviços públicos fecharam centenas de centrais eléctricas alimentadas a carvão em favor de opções mais baratas, como a energia eólica, solar e o gás natural. A mudança reduziu as emissões de carbono e a poluição atmosférica nos EUA.
Mas desde que regressou ao cargo, a administração emitiu ordens de emergência para manter oito unidades de carvão em funcionamento após as datas previstas de desativação, argumentando que o seu encerramento aumentaria as contas de energia e ameaçaria a estabilidade da rede. Grupos ambientalistas e vários estados contestaram as ordens, dizendo que as reformas fazem parte de uma transição planeada e não de uma crise.
Agora, a administração também enfrenta resistência por parte de duas empresas de serviços públicos do Colorado, que afirmam que a ordem do governo federal é desnecessária e inconstitucional.
“A alegação deles é que eles planejavam descontinuar esta usina e já estavam fazendo preparativos para desativá-la há algum tempo”, diz Ari Peskoe, diretor da Iniciativa de Direito da Eletricidade da Faculdade de Direito de Harvard. “Tudo isso está efetivamente confiscando a propriedade, a propriedade privada, dessas entidades”.
Uma mudança há muito planejada para longe do carvão
A disputa centra-se na Craig Station, um enorme complexo de energia de três unidades que se eleva sobre os altos desertos do noroeste do Colorado. A eletricidade da estação abastece principalmente comunidades rurais em todo o oeste dos EUA
Em 2016, os operadores do complexo decidiram que fechar Craig 1, a unidade a carvão mais antiga da estação, era a opção mais económica para servir os seus clientes e cumprir os requisitos de qualidade do ar. Então, apenas um dia antes do fechamento programado para o final de 2025, o governo federal emitiu uma ordem para manter a fábrica aberta e disponível por 90 dias.
O procurador-geral do Colorado e grupos ambientais contestaram a ordem no final de janeiro. No dia seguinte, a Tri-State Generation and Transmission Association e a Platte River Power Authority – co-proprietárias da central eléctrica – apresentaram uma petição pedindo ao Departamento de Energia dos EUA que reconsiderasse.
No pedido, a Tri-State e a Platte River afirmam que construíram parques solares e eólicos suficientes e que já não precisam do Craig 1. Ao forçar a central eléctrica a permanecer aberta, os proprietários da central dizem que foram forçados a comprar carvão e a investir na manutenção da instalação, despesas desnecessárias que equivalem a uma “tomada não compensada” das suas propriedades, em violação da Constituição.
O Departamento de Energia dos EUA recusou um pedido de entrevista para esta história. Num comunicado enviado por e-mail, Caroline Murzin, porta-voz da agência, disse que os EUA precisam de grandes quantidades de geração adicional de eletricidade para apoiar a produção nacional e o contínuo boom da inteligência artificial.
“Graças à liderança do Presidente Trump, o Departamento de Energia está a libertar o domínio energético para reduzir os custos de energia para as famílias americanas e fortalecer a rede eléctrica”, disse Murzin.
Em um comunicado à imprensa, o CEO da Tri-State, Duane Highly, disse que os contribuintes arcarão com os custos de manter o Craig 1 funcionando. Os executivos da Tri-State e da Platte River recusaram uma entrevista para explicar melhor as suas objecções.
Grupos ambientalistas apressaram-se a calcular a extensão dessas despesas. Uma análise realizada para o Sierra Club pela Grid Strategies, uma empresa de consultoria energética, concluiu que poderia custar entre 85 milhões e 150 milhões de dólares anuais para manter o Craig 1 a funcionar nos seus níveis médios de produção. Isso se soma às despesas com os novos projetos eólicos, solares e de transmissão.
“Os clientes pagarão essencialmente duas vezes”, diz Matt Gerhart, advogado sênior do Sierra Club. “Eles pagarão pelos recursos destinados a substituir o Craig 1 e agora também pagarão pelo custo para manter o Craig 1 aberto.”
Invocando poderes de emergência para salvar o COAeu
O governo federal pode intervir nas operações das usinas de acordo com a Lei Federal de Energia.
Antes de Trump regressar à Casa Branca, no entanto, o Departamento de Energia invocava a sua autoridade principalmente durante guerras e fenómenos meteorológicos extremos, como furacões ou vagas de frio, de acordo com uma análise recente conduzida pelo Serviço de Investigação do Congresso.
No Colorado, Tri-State e Platte River afirmam que não há situação que justifique uma ordem de emergência. No Michigan, grupos ambientalistas apresentaram uma contestação judicial por motivos semelhantes, centrados numa central a carvão nos arredores de Grand Rapids, mantida aberta desde maio de 2025.
Essa decisão judicial é esperada para o próximo verão, diz Peskoe, e poderá determinar se a administração Trump está a agir dentro dos limites da lei federal, ao forçar as centrais a carvão a permanecerem abertas.
Editado por Rachel Waldholz
