MINNEAPOLIS – Os republicanos de Minnesota defenderam sua decisão de receber influenciadores de mídia socialincluindo o criador de conteúdo alinhado ao MAGA, Nick Shirley, ao estado para destacar a questão da fraude nos programas de cuidados infantis de Minnesota.
O que se seguiu foi um aumento da fiscalização federal da imigração que durou semanas e que levou a revoltas em Minneapolis e arredores, a milhares de detenções e à morte de dois cidadãos norte-americanos.
Os democratas de Minnesota culparam os republicanos pela turbulência, mas os republicanos dizem que era necessário um holofote nacional para enfrentar as alegações de fraude nos programas governamentais de Minnesota.
“Muitas das informações que um dos cavalheiros naquele vídeo estava fornecendo se deviam a informações que ele obteve da equipe republicana da Câmara”, disse o deputado de Minnesota Harry Niska, líder do partido, a repórteres em dezembro. “Estamos prontos e dispostos a fornecer informações a qualquer pessoa que queira prosseguir com isso.”
Os candidatos do Partido Republicano no estado podem enfrentar repercussões antes das eleições intercalares.
“A imigração definitivamente ofusca a fraude”, disse Kathryn Pearson, professora de ciências políticas na Universidade de Minnesota. “O tiro saiu pela culatra para os republicanos de Minnesota, eu acho, de várias maneiras”.
Pearson disse que os democratas provavelmente terão vantagem no que diz respeito às atitudes dos eleitores sobre qual partido é mais capaz de lidar com a imigração e quais candidatos transmitem a melhor mensagem sobre o assunto. E em Minnesota, os democratas estão se inclinando.
“Acho que a questão da fraude é um pretexto para este presidente fazer o que vimos, que são ações bastante ilegais, violentas e, em alguns casos, imprudentes contra o povo de Minnesota”, disse a líder da maioria democrata no Senado, Erin Murphy, na semana passada.
“Também acho que o pretexto foi causado pela ação dos republicanos de convidar Nick Shirley, um YouTuber, para vir à cidade.”
Vídeo viral provoca aumento em Minneapolis
Em dezembro, Shirley postou um vídeo dele segurando seu telefone, batendo nas portas de várias creches de Minneapolis. Ele alegou que as creches administradas por somalis-americanos estavam inflacionando as matrículas para obter mais dinheiro do estado.
As alegações – algumas falsas, algumas já sob investigação – chamaram muita atenção. A fraude tem sido objeto de relatórios e investigações federais em andamento em Minnesota há anos.
O esquema mais conhecido ocorreu durante a pandemia de COVID, envolvendo um programa de nutrição infantil que foi fraudado mais de US$ 250 milhões. Dezenas de pessoas foram condenadas em conexão com esse esquema. A maioria eram somalis-americanos, embora não o líder.
O vídeo de Shirley chamou a atenção da Casa Branca. Vice-presidente JD Vance republicou nas redes sociais. Dias depois, em 5 de janeiro, o governador democrata Tim Walz desistiu de sua candidatura à reeleição para focar no problema. Isso agradou aos republicanos que pediram sua renúncia.
A Casa Branca redobrou a ênfase na fraude.
“A administração Trump ativou milhares de agentes federais, duplicou o número de procuradores dos EUA no escritório do DOJ em Minneapolis e aumentou os recursos para responsabilizar os fraudadores e exigir justiça para os contribuintes e cidadãos americanos cumpridores da lei em todo o nosso país”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt.
Logo, milhares de agentes federais chegaram a Minneapolis e arredores. Eles detiveram imigrantes e alguns cidadãos. Em 7 de janeiro, um agente atirou e matou Renee Macklin Good. Protestos por sua morte se espalharam pela cidade.
9 de janeiro, a administração Trump anunciou a criação de uma divisão para Aplicação Nacional de Fraude e disseram que enviariam mais agentes de imigração ao estado.
Mas esses esforços antifraude foram prejudicados porque alguns promotores federais, incluindo o promotor principaltrabalhando neles, renunciou após o aumento do ICE, disse o líder democrata da Câmara de Minnesota, Zack Stephenson.
“Isso prejudicou nossa resposta à fraude, e os habitantes de Minnesota deveriam ficar indignados com isso, e tudo foi feito em nome de supostamente combater a fraude”, disse ele. “Os republicanos estão mais interessados em distrair e perseguir suas outras agendas partidárias e obter retribuição. Foi disso que o presidente disse que se tratava.”
Em 24 de janeiro, os agentes mataram Alex Prettioutro cidadão americano.
Republicanos de Minnesota dizem que o destaque da fraude é fundamental
Mas a presidente da Câmara de Minnesota, Lisa Demuth, uma republicana que está concorrendo a governador, disse que a questão da fraude e da imigração não estão relacionadas. E ela defendeu os esforços para destacar a fraude, a fim de erradicá-la.
“Então, se fosse necessário um YouTuber, um YouTuber independente, para espalhar a palavra e fazer com que os habitantes de Minnesota soubessem o que realmente estava acontecendo, e então a atenção nacional – isso é bom para Minnesota”, disse Demuth, “porque foram os nossos impostos que foram roubados”.
Outro candidato republicano a governador, o empresário Kendall Qualls, concordou que não deveria importar como a questão da fraude veio à tona – apenas que ela está sendo abordada.
“Os casos não desaparecem. O problema não desaparece”, disse Qualls. “Ainda há US$ 9 bilhões foi relatado pela última vez que os habitantes de Minnesota estavam em responsabilidade por isso, que foram levados embora. Portanto, esse é um problema sob a supervisão de nossos líderes em São Paulo”.
Enquanto discutem quem é o culpado pelos últimos dois meses, os legisladores estaduais iniciam uma sessão legislativa na terça-feira, onde fraude e imigração estará no topo da agenda.
