Os democratas sofreram um grande revés e os republicanos continuaram a remodelar os mapas de votação à sua maneira, numa semana frenética de desenvolvimentos provocados por decisões judiciais.
A Suprema Corte da Virgínia anulou na sexta-feira os resultados de uma eleição especial em 21 de abril, onde 1,6 milhão de virginianos aprovaram o redistritamento que os democratas esperavam que lhes rendesse mais quatro cadeiras na Câmara. Numa decisão de 4-3, o tribunal disse que a legislatura seguiu o processo errado ao colocar a questão, uma alteração à constituição do estado, em votação.
Entretanto, os republicanos do Sul apressaram-se a redesenhar os mapas de votação no Congresso dos seus estados após uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA de 29 de Abril, que enfraqueceu a protecção dos direitos de voto para as comunidades minoritárias.
O Louisiana v. A decisão refez a corrida de redistritamento que o presidente Trump iniciou no ano passado para ajudar os republicanos a manterem-se na Câmara dos EUA neste outono.
Na Louisiana, o governador republicano Jeff Landry suspendeu as primárias de 6 de maio para o Congresso, depois que as votações antecipadas já haviam sido realizadas.
As legislaturas lideradas pelos republicanos no Alabama e no Tennessee iniciaram sessões especiais de redistritamento quatro dias após a decisão. Os republicanos da Carolina do Sul deram passos para redesenhar lá.
Os manifestantes inundaram edifícios do Capitólio em Montgomery, Alabama e Nashville. Ativistas dos direitos civis e legisladores democratas disseram que o redistritamento dilui o poder de voto dos eleitores negros, remetendo à história do sul antes do movimento pelos direitos civis.
Os republicanos do Tennessee ainda deram aprovação rápida a um mapa que poderia virar a única cadeira ocupada pelos democratas no estado. Os legisladores do Alabama aprovaram o redistritamento, mas está pendente de aprovação do tribunal.
Grupos de direitos de voto têm planejado e movido ações judiciais para tentar impedir que esses estados avancem.
Antes da decisão, os republicanos detinham a liderança no redistritamento – criando distritos que podiam mais facilmente passar para o seu lado – por talvez apenas três assentos, acima dos esforços democratas para a contrariar. Agora, após a perda na Virgínia, essa vantagem pode ser de cerca de 10. A extensão do redistritamento em alguns estados ainda não é certa.
Trump desencadeou uma mudança de redistritamento sem precedentes em meados da década
Atualmente, a Câmara tem 217 republicanos contra 212 democratas e o partido que detém a Casa Branca geralmente perde terreno nas eleições intercalares. O controlo republicano da Câmara é fundamental para a agenda de Trump. Ele disse que uma Câmara Democrata iria impeachment dele.
Normalmente os estados apenas redistritam após o censo no início da década. É quando as cadeiras são divididas entre os estados. E os esforços de gerrymandering, que significa criar distritos para favorecer um partido em detrimento de outro, tendem a ser comuns, mas impopulares.
Mas no verão passado, Trump conseguiu que os republicanos do Texas aprovassem um novo mapa que poderia ajudá-los a ganhar cinco assentos e os democratas na Califórnia reagiram com um mapa para conseguir cinco assentos para chegar lá. Os republicanos responderam ao apelo de Trump no Missouri e na Carolina do Norte por um assento cada e, no mês passado, na Flórida, por quatro assentos. Os republicanos no Kansas e em Indiana não conseguiram obter apoio suficiente para o redistritamento.
Ao todo, os republicanos conquistaram cerca de 13 cadeiras na Câmara antes da decisão da Suprema Corte. Cerca de 10 assentos foram conquistados pelos democratas, mas os quatro na Virgínia parecem ter sido perdidos – a menos que os democratas consigam obter uma reversão judicial.
Neste momento, alguns estados já realizaram as suas primárias e os Democratas têm poucas opções para desenhar novos mapas. O governador democrata de Maryland, Wes Moore, pediu isso lá e a pressão está aumentando sobre um poderoso líder democrata do Senado para abandonar sua oposição e permitir o redistritamento.
