Os republicanos do Texas nomearam o procurador-geral estadual Ken Paxton, assolado por escândalos, nas primárias do Senado dos EUA, após o endosso do presidente Trump, de acordo com uma convocatória da Associated Press. Isto efetivamente destitui o senador John Cornyn, um pilar da ala estabelecida do partido.
Os republicanos gastaram US$ 100 milhões naquela que se tornou a primária mais cara da história do Senado. Cornyn, 74, e Paxton, 63, chegaram ao segundo turno de terça-feira depois de não terem conseguido a maioria dos votos nas primárias estaduais de março.
Pesquisas e analistas políticos sugeriram que a corrida já estava pendendo a favor de Paxton nas últimas semanas, e o endosso de Trump colocou a candidatura de Cornyn para um quinto mandato em aparelhos de suporte vital. Trump endossou o leal ao MAGA na semana passada, enquanto a votação antecipada estava em andamento, energizando os apoiadores de Paxton.
“Sempre que estou perto dele, coisas boas acontecem”, disse Paxton aos eleitores em Katy, Texas, no dia seguinte ao endosso. “Coisas boas acontecem comigo e coisas boas acontecem para o Texas. Então, eu amo Donald Trump.”
Os democratas esperam que esta cadeira – e a maioria no Senado de forma mais ampla – possa ser alcançada graças às divisões entre os republicanos nesta corrida. A vitória de Paxton também reafirma o controle de Trump sobre o Partido Republicano, apesar da queda nos números das pesquisas e de outras convulsões políticas.
Um democrata não é eleito aqui em todo o estado desde 1994. O partido nomeou o deputado estadual James Talarico no primeiro turno das primárias em março, evitando o segundo turno de maio. O partido argumentou que uma onda azul poderia retomar o controle do Congresso, à medida que as políticas do governo Trump enfrentam reações adversas pelo aumento dos preços, pela guerra no Irã e muito mais.
Paxton veio para a corrida com bagagem legal e pessoal. Desde que se tornou funcionário estadual, há mais de dez anos, ele se defendeu de acusações criminais, denúncias de denúncias e de um impeachment pela Câmara do Texas. Ele foi absolvido no Senado do Texas. Sua ex-esposa, a senadora estadual Angela Paxton, pediu o divórcio no verão passado por “motivos bíblicos”.
Mas os apoiantes de Paxton viram muitas dessas batalhas como um sinal de que Paxton, tal como Trump, era um lutador. Eles argumentaram que Cornyn traiu os republicanos ao trabalhar com os democratas na legislação bipartidária sobre armas após o tiroteio na escola de 2022 em Uvalde, Texas. Eles também disseram que ele deveria ter ajudado a acabar com a obstrução do Senado para abrir caminho para que a Lei SAVE, apoiada por Trump, instalasse novas restrições de voto.
Cornyn disse que a corrida expôs uma rachadura na parede vermelha do confiável estado republicano. Os seus apoiantes sentiram-se traídos pelo endosso de Trump e partilharam o seu alarme de que uma nomeação de Paxton poderia alienar os eleitores nas eleições gerais.
“Sempre acreditei na política de adição, não de subtração”, disse Cornyn à Tuugo.pt em uma parada de campanha no norte do Texas na semana passada. “E foi isso que nos permitiu construir o Partido Republicano no Texas e em todo o país. E não acho que devamos virar as costas a isso.”
Mesmo depois de o endosso de Trump a Paxton ter surpreendido os republicanos nacionais, a campanha de Cornyn continuou a todo vapor.
Cornyn, que já foi considerado candidato a líder da maioria no Senado, começou sua carreira política como juiz distrital estadual na década de 1980. Mais tarde, ele ganhou a eleição para a Suprema Corte do estado e tornou-se procurador-geral do Texas no final da década de 1990. Ele conquistou sua primeira cadeira no Senado dos EUA em 2002, tornando-se o líder da maioria no Senado cerca de uma década depois. O atual líder da maioria, John Thune, RS.D., assumiu essa função em 2019.
Durante sua carreira, Cornyn foi conhecido como um moderado que ajudou a construir a ala estatal e nacional do partido. Com a eleição de Trump, ele se moveu para a direita e se alinhou em grande parte com o presidente. No entanto, seu trabalho bipartidário alarmou os apoiadores do MAGA.
Apesar disso, ele deixou claro que Paxton era uma ameaça ao partido, alimentando sua decisão de concorrer.
“Olha, se houvesse alguma pessoa honrada… que fizesse um bom trabalho, seria muito diferente”, disse Cornyn à Tuugo.pt. Mas Ken Paxton “não se arrepende de todos os escândalos em que esteve envolvido e não se importa com mais nada além de si mesmo”.
Brandon Rottinghaus, professor de ciências políticas da Universidade de Houston, disse que pode ser difícil para os republicanos se unirem depois de lavarem a roupa suja no Texas.
“A mancha da luta deixou um problema duradouro para a unidade entre os republicanos”, disse Rottinghaus. “Há uma preocupação entre os republicanos de que a base ou esteja abandonando o partido ao votar nos democratas… para mudar uma eleição ou simplesmente não esteja participando. Se alguma dessas coisas acontecer, então será um risco real para os republicanos que tentam fazer com que a unidade avance em novembro.”
