Enquanto o ex-presidente Donald Trump e os seus aliados espalham teorias de conspiração infundadas sobre os democratas que trazem não-cidadãos para votar ilegalmente, os funcionários estaduais do Partido Republicano aumentam as exigências de última hora à administração Biden para verificar a cidadania dos eleitores nas suas listas estaduais.
Nos últimos dias, Flórida, Texas e Ohio processaram o Departamento de Segurança Interna dos EUA por causa do assunto. Eles argumentam que um programa de partilha de dados de longa data, que o governo federal ofereceu aos estados nos últimos doze anos para este fim, é insuficiente.
“A administração Biden-Harris recusou-se a cumprir a lei e não forneceu ao Texas as informações necessárias para garantir a integridade das eleições no Texas”, disse o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, num comunicado.
Mas com o dia das eleições à porta, as exigências dos estados chegam demasiado tarde para serem consideradas credíveis, de acordo com especialistas em legislação eleitoral e autoridades eleitorais.
Em vez disso, os processos estão “a serviço de uma narrativa fraudulenta – que é a noção de que um grande número de não-cidadãos se registram e votam intencionalmente – o que é um lixo patente”, disse Justin Levitt, professor de direito constitucional na Loyola Law School que também atuou como um consultor em questões de direito de voto para a administração Biden.
Levitt disse que as ações judiciais movidas logo antes de uma eleição geralmente exigem revisão rápida, mas nenhuma dessas ações o fez, indicando que o objetivo pode ser divulgar a questão em vez de obter uma decisão rapidamente.
Kim Wyman – um ex-secretário de estado republicano de Washington que também atuou como conselheiro sênior para segurança eleitoral da Agência de Infraestrutura e Cibersegurança do DHS – concordou que o momento dos processos parecia mais uma “postura” e planejamento para litígios pós-eleitorais.
“O que tenho visto na minha experiência eleitoral é que quando um grupo, uma organização ou uma pessoa entra com uma ação judicial relacionada a uma eleição tão perto do dia das eleições, eles estão realmente colocando um espaço reservado”, disse Wyman.
Kenneth Parreno, advogado da organização sem fins lucrativos Protect Democracy, que se descreve como “derrotando a ameaça autoritária”, chama processos como esses de “zumbis”.
“Estes são processos que estão mortos à chegada porque não têm mérito”, disse Parreno, acrescentando que após a eleição, os litigantes poderiam potencialmente “trazer estas reivindicações de volta à vida e apontá-las como uma base para contestar o resultado da eleição e tentar para impedir a transição legal de poder.”
Uma prioridade da América em primeiro lugar
Flórida, Texas e Ohio estão entre os vários estados liderados pelos republicanos que recentemente solicitaram ao governo federal que verificasse os cidadãos em seus cadernos eleitorais, embora até agora sejam os únicos que entraram com ações judiciais.
A America First Legal, uma organização liderada pelo ex-conselheiro sênior de Trump, Stephen Miller, enviou cartas aos estados durante o verão com um “plano de ação de emergência” que os encorajava a fazer tais pedidos e disse que os estados poderiam processar se o DHS não respondesse. Pelo menos meia dúzia de estados enviaram cartas com pedidos de dados aos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA do DHS.
Num comunicado de imprensa de junho, Miller, que é considerado o arquiteto das políticas de imigração de Trump, afirmou, sem citar provas, que Biden estava “distribuindo formulários de registo eleitoral aos migrantes” e que há um “esforço direto para sabotar as eleições de 2024 através de potenciais ações em massa”. votação ilegal de estrangeiros.”
Encontrar dados de cidadania não é fácil
Todos os que se registam para votar nas eleições federais devem atestar, sob pena de perjúrio, que são cidadãos dos EUA. Casos documentados de não-cidadãos votando em disputas federais são incrivelmente raros, provavelmente porque aqueles que tentam enfrentam a possibilidade de prisão e deportação.
Não existe um banco de dados de todos os cidadãos dos EUA. As autoridades eleitorais normalmente usam uma mistura de diferentes fontes de dados para verificar se suas listas são precisas e atualizadas.
Desde 2012, o governo federal oferece aos estados a oportunidade de usar um sistema federal de dados de imigração conhecido como Verificação Sistemática de Estrangeiros para Direitos, ou SAVE, como uma ferramenta para verificar se um potencial eleitor é um cidadão naturalizado, um não-cidadão que interagiu com o governo federal ou alguém que adquiriu a cidadania dos EUA após ter nascido no exterior.
SAVE não inclui registros de cidadãos americanos nascidos nos EUA ou de pessoas que entraram ilegalmente no país e permaneceram fora do radar das autoridades federais. Nem todos os dados estão necessariamente atualizados. As pesquisas custam US$ 1,50 por consulta e as agências só podem pesquisar uma pessoa de cada vez.
As onerosas peculiaridades do sistema têm sido uma pedra no sapato dos funcionários eleitorais, pelo que a sua utilização tem sido bastante limitada nas eleições.
Apenas 10 estados estão registados nos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA para utilizar o sistema SAVE para fins de votação, e menos ainda têm sistemas em funcionamento para o utilizar regularmente para limpar as suas listas de votação. Quatro dos 10 estados registraram-se nos últimos meses. Alguns estados que não possuem um acordo SAVE para fins de votação verificam a cidadania do eleitor de outras formas, como através do cruzamento de dados com o departamento de veículos motorizados.
A Geórgia começou recentemente a fazer pesquisas regulares no SAVE de eleitores registados que indicaram noutras interacções com o estado que não eram cidadãos. Uma auditoria recente revelou 20 suspeitos de não-cidadãos nas listas, entre 8,2 milhões de eleitores registados (0,00024% da lista do estado).
A Flórida usa o SAVE para eleições desde 2012 e o Texas tem trabalhado com o USCIS para obter acesso a ele para manutenção de listas de eleitores, de acordo com documentos judiciais. O acordo de Ohio começou em julho, e o estado registrou mais de 20 mil consultas.
O argumento apresentado pela America First Legal, e ecoado em cartas estaduais, no entanto, é que o SAVE não é um recurso suficiente porque exige que os estados conheçam um número de identificação de estrangeiro ou um número de certificado de cidadania para consultar o sistema. Os estados estão pedindo ao governo federal que ofereça cheques com base no nome, sobrenome e data de nascimento dos eleitores registrados, usando um sistema diferente reservado para uso interno do governo federal.
Faltando apenas algumas semanas para o dia das eleições, os estados fizeram enormes pedidos. O Texas pediu ao governo federal que verificasse 454.289 eleitores e Indiana solicitou a verificação de 585.774, embora os estados não oferecessem motivos para acreditar que esses eleitores pudessem não ser cidadãos.
Essas verificações teriam de ser feitas individual e manualmente por funcionários do governo federal e ainda assim não produziriam um “resultado definitivo”, de acordo com um funcionário do Departamento de Segurança Interna, que conversou com a Tuugo.pt sobre os antecedentes.
O diretor dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, Ur Jaddou, respondeu em 10 de outubro a todos os estados que fizeram solicitações, dizendo que o programa SAVE “é a maneira mais segura e eficiente de verificar com segurança a cidadania ou o status de imigração de um indivíduo” e disse que a agência “atualmente não pode oferecer um processo alternativo a nenhum estado”.
Solicitações que perderam o prazo federal
Tanto a Flórida quanto o Texas enviaram suas solicitações de dados ao governo federal durante um período em que a lei federal proíbe o expurgo sistemático de eleitores. O pedido inicial de Ohio foi apresentado pouco antes do início desse período.
Durante o “período de silêncio” de 90 dias antes de uma eleição, os estados não podem utilizar a correspondência de bases de dados para remover sistematicamente os eleitores dos cadernos eleitorais.
A regra é garantir que os cidadãos elegíveis não sejam removidos por engano logo antes das eleições.
“Os estados não agiram de boa fé meses e meses atrás, quando a correspondência sistemática de bancos de dados poderia ter sido legal, dependendo da forma como o faziam”, disse Kate Huddleston, advogada do Campaign Legal Center, que processou estados neste ciclo eleitoral por não observar o período de silêncio.
“Em vez disso, (eles) estão levantando isso realmente na última hora, num momento em que seria ilegal fazer exatamente o que eles querem”, disse Huddleston.
Quando questionada sobre o momento do pedido do Texas, dada a regra dos 90 dias, Alicia Pierce, porta-voz do secretário de estado do Texas, escreveu por e-mail: “Toda a manutenção da lista de eleitores está sendo feita em conformidade com as leis estaduais e federais”.
Dan Lusheck, porta-voz do secretário de estado de Ohio, disse que o estado começou a solicitar informações no verão. “O Departamento não respondeu várias vezes e finalmente esperou até meados de outubro para rejeitar o pedido. A inação deles determinou o momento do processo.”
O Departamento de Estado da Flórida não respondeu a uma investigação da Tuugo.pt sobre esse ponto.
Um alto funcionário eleitoral num estado que utiliza o SAVE concordou que o momento dos pedidos e dos processos judiciais deixou claro que os estados não estavam a levar a sério os seus esforços. O oficial eleitoral, que não teve permissão para falar oficialmente sobre o assunto, disse à Tuugo.pt que os administradores eleitorais de todo o espectro político estão frustrados com o SAVE há anos, mas que esse tipo de “jogo” serve apenas para marcar pontos políticos. , não melhorar as listas de votação.
“Todas estas pessoas, mesmo aquelas que estão a intentar ações judiciais, sabem muito bem que não há mais do que um punhado de não-cidadãos registados para votar”, disse o responsável, que trabalhou para administrações republicanas e democratas. “Mas eles podem ganhar muito dinheiro político trazendo o assunto à tona agora.”
Nos dias seguintes à Florida ter apresentado o seu processo, uma análise do Centro para um Público Informado da Universidade de Washington concluiu que o anúncio provocou a propagação de narrativas enganosas nas redes sociais sobre o voto de não-cidadãos e as acções do governo federal.
O oficial de votação acrescentou que eles presumiram que os estados que estão processando esperam perder seus casos, então eles têm algo a apontar caso a eleição não siga o caminho de Donald Trump.
“A verdade realmente triste é que, nos recônditos profundos e obscuros dos seus cérebros, eles esperam perder estes casos para que continuem a ter problemas de acesso a esses dados e possam usá-los como um porrete político para defender o seu ponto de vista”, disse o investigador. oficial disse.