Um vídeo recente que circulava nas mídias sociais mostrou trabalhadores rurais no condado de Ventura, na Califórnia. Escolher morangos sob um céu de sangue-sangue por causa da fumaça do incêndio de Hughes, no norte do condado de Los Angeles.
“Essa luz avermelhada, há algo primordial que você realmente faz – o tipo de cérebro de lagarto reconhece que há perigo”, diz Elizabeth Strater, que é organizadora e vice -presidente nacional dos trabalhadores agrícolas da United da América.
Oxnard, uma cidade no condado de Ventura, não é propenso a incêndios florestais, mas é cercado por montanhas, que são as principais terras agrícolas. Strater ressalta que esses são “também lugares propensos a serem afetados pela fumaça de incêndio”.
A maioria das pessoas não percebe o quão perto de Los Angeles está da região agrícola do estado. Dirija um pouco ao norte do condado e de repente você está cercado por campos verdes, fileiras de produtos e trabalhadores rurais.
Enquanto o fogo de Hughes rasgou o norte do condado de Los Angeles, milhares de trabalhadores rurais continuaram a escolher morangos, folhas verdes e outros produtos em fumaça nebulosa no condado de Ventura.
A Califórnia tem alguns dos regulamentos mais fortes do país para proteger os trabalhadores rurais da fumaça de incêndio. É um dos únicos três estados, juntamente com Oregon e Washington, que exigem que os empregadores forneçam máscaras aos trabalhadores quando a qualidade do ar atingir níveis prejudiciais. Mas o fato de muitos trabalhadores rurais terem trabalhado através da fumaça dos incêndios em Los Angeles ressalta as limitações das leis da Califórnia, dizem os defensores dos trabalhadores.
Condições do ar doentias
Partes do norte de Los Angeles e do Condado de Ventura tinham níveis de índice de qualidade do ar (AQI) em torno de 150 em 22 de janeiro, quando o incêndio de Hughes entrou em erupção, virando o Sky Orange. Mas milhares de trabalhadores rurais continuaram trabalhando nos campos.
Estudos mostram que quando os níveis de AQI passam entre 100-200 em um dia esfumaçado, que A poluição do ar é como fumar um quarto a meio pacote de cigarros por dia. Qualidade do ar é considerado “bom” quando o aqi está abaixo de 50.
Uma nova lei Isso permite que os trabalhadores agrícolas tomem dias doentes quando o AQI atinge níveis não saudáveis entrou em vigor este ano. Mas, de acordo com o porta -voz da UFW, Antonio de Loera, os trabalhadores sentem a pressão financeira para continuar trabalhando durante os incêndios florestais.
O Departamento de Relações Industriais, uma extensão da Cal/OSHA, diz que os empregadores da Califórnia são legalmente obrigados a fornecer respiradores N95 aos trabalhadores Quando o AQI atingir 150Mas ainda não está claro quantos empregadores realmente cumprem a lei, dizem os defensores dos trabalhadores. O estado da Califórnia não possui dados sobre a distribuição de máscaras pelos agricultores.
A agência se recusou a ser entrevistada, mas forneceu uma declaração. Denisse Gómez, porta -voz do Departamento de Relações Industriais do estado, diz que criou Regulamentos de Segurança e Saúde do Trabalhador em Regiões de Incêndio e exige que os empregadores protejam os trabalhadores do ar prejudicial devido à fumaça de incêndio e pedidos de Requisitos de treinamento específicos.
“Na Califórnia, é ilegal para os empregadores retaliarem os trabalhadores por se recusarem a trabalhar em condições inseguras, inclusive nas zonas de evacuação”, escreveu a agência.
Os trabalhadores rurais geralmente trabalham entre oito a 10 horas por dia fora. É um trabalho físico árduo, então, quando é esfumaçado lá fora, os trabalhadores estão respirando em mais fumaça.
“Eles estão trabalhando rápido, estão tentando colocar todos os produtos nas caixas porque muitos deles são pagos (em) uma taxa de peça”, diz Michael Mendez, que ensina política ambiental e planejamento urbano na Universidade da Califórnia, Irvine. “Quanto mais eles são capazes de colher e colocar nessas caixas, mais podem ganhar dinheiro”.
Mas trabalhar em fumaça de incêndio pode impactar rapidamente o corpo, incluindo causar dores de cabeça, tosses remanescentes e dor de garganta. De acordo com o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, A fumaça do incêndio pode piorar doenças cardíacas, asma e levar à morte prematura.
A fumaça do incêndio carrega pequenas partículas conhecidas como PM2.5, que podem ser prejudiciais quando inaladas.
De acordo com Francesca Dominici, da Escola de Saúde Pública de Harvard, Chan, os efeitos a longo prazo ainda não são claros.
Dominici diz que a exposição a longo prazo a PM2.5 de baixo nível de rodovias ou construção-o que ela chama de “menos tóxico”-causa fluido nos pulmões, o que leva à tosse.
“Podemos antecipar – infelizmente – uma exposição repetida a níveis altos e mais tóxicos de PM2.5 também terá um impacto adverso à saúde no sistema de saúde”, diz Dominici.
A crescente toxicidade do PM2.5 está ligada ao fato de que os incêndios florestais não queimam mais florestas, mas carros, edifícios e eletrodomésticos. Todas essas coisas são feitas de materiais altamente tóxicos quando queimam. Desde janeiro, o condado de La viu uma série de incêndios catastróficos, causando bilhões de dólares em danos que Uma empresa estimativa é de cerca de US $ 250 bilhões e deixar mais de 10 milhões de pessoas em condições aéreas prejudiciais por vários dias.
Uma corrida contra o fogo
Assim que o Hughes Fire, no norte do Condado de Los Angeles, entrou em erupção de 22 de janeiro, os trabalhadores agrícolas Unidos e outros grupos comunitários sabiam que tinham que implantar milhares de respiradores N95 para trabalhadores rurais no condado de Ventura.
O UFW se esforçou para obter ajuda. Um grupo de ajuda mútua atendeu a ligação, doando 20.000 respiradores para ajudar cerca de 40.000 trabalhadores agrícolas que trabalham em fumaça de incêndio em cidades, incluindo Oxnard, Camarillo e outros centros agrícolas no condado.
O sindicato encontrou rapidamente um caminhão para transportar as máscaras de um armazém de Los Angeles para o Condado de Ventura. Um grupo de cerca de 100 voluntários bem respeitado na comunidade de trabalhadores agrícolas ajudou a distribuir entre 150-200 N95, cada um para trabalhadores não sindicalizados em todo o condado.
Strater diz que os trabalhadores do sindicato recebem máscaras nos locais de emprego, enquanto os trabalhadores não sindicalizados geralmente não. Ainda assim, os trabalhadores são uma comunidade unida e cuidam um do outro, diz ela.
“São pessoas sem uma rede de segurança social”, diz Strater. “Mesmo quando você está sob um aviso de evacuação, este é um grupo de pessoas que provavelmente é menos provável que procure apoio de um abrigo, menos propenso a ir para ajudar as estações de socorro”.
O governo fica aquém de ajudar os trabalhadores rurais
Muitos trabalhadores rurais já são suscetíveis a Desenvolvendo asma e outras doenças respiratórias Antes de um incêndio, de acordo com Mendez.
“É preciso haver cuidados, orientações e execução adicionais para esses indivíduos que estão na linha de frente dessa crise climática e continuam trabalhando ao longo desses incêndios”, diz ele.
As perspectivas para incêndios florestais da Califórnia são sombrios até agora. O estado viu poucas chuvas este ano, e as previsões antecipadas antecipam um mais quente no final da primavera e no início do verão. De acordo com o cientista do clima da UCLA, Daniel Swain, isso pode levar a um Early “Start” para a temporada de incêndios no sul da Califórnia – A estação de pico de incêndio pode começar como cedo como maio e vai até outubro. A mudança climática tornou o planeta mais quente, com 2024 sendo o ano mais quente já registradoe um planeta mais quente torna grande incêndios destrutivos mais prováveis.
De acordo com Sonja Diaz, que co-fundou o Latina Futures 2050 LabCovid-19 mostrou que o governo federal não podia implantar informações, recursos e cuidados com rapidez suficiente na taxa que as comunidades historicamente excluídas precisavam.
Ela diz que é por isso que os mensageiros confiáveis para grupos negros, latinos, indígenas e outros marginalizados se tornaram clínicas comunitárias, hospitais estaduais, sindicatos, organizações sem fins lucrativos e grupos de ajuda mútua.
“Após os incêndios e a devastação, permanece esse fio contínuo de que essas entidades-não-governamentais-são as que são capazes de implantar alívio necessário, auxílio e apoio para atender às necessidades básicas das pessoas”, diz Diaz. “Portanto, o governo realmente precisa começar a olhar para esse setor como parceiro, investindo nele, reconhecendo que é um elemento necessário para manter os moradores seguros, as comunidades saudáveis e a economia em movimento”.
Trabalhando com preocupação
Os trabalhadores agrícolas estão preocupados com sua saúde, diz Jorge Toledano, um organizador da comunidade do Mixteco Indígena Community Organizing Project (MICOP), uma organização sem fins lucrativos que ajuda as comunidades de migrantes indígenas.
“Mas eles precisam trabalhar para alimentar suas famílias, para pagar aluguel”, diz Toledano em espanhol. “Eles não têm outra escolha a não ser trabalhar”.
Toledano diz que a organização sem fins lucrativos recebeu mais de 5.000 máscaras durante o Incêndio na montanha no condado de Ventura no outono passado. A equipe de resposta rápida da Micop se mobilizou imediatamente para distribuir entre 1.000 e 2.000 respiradores N95 durante o fogo de Hughes.
A organização sem fins lucrativos usa o Facebook e uma estação de rádio chamada Rádio Indigenapara transmitir em múltiplas línguas indígenas sobre os perigos da fumaça de incêndio, onde obter N95s e como usá -los.
A MICOP trabalhou com outras organizações comunitárias para criar um sistema de texto de alerta de fumaça em 2019. Toledano diz que a organização também está educando os trabalhadores para pedir a seus empregadores máscaras N95 quando um incêndio começa.
“Não sabemos quando haverá um incêndio, eles acontecem tão rápido”, diz Toledano. “Mas é a obrigação do empregador de fornecer máscaras”.
