Os trabalhadores imigrantes estão ajudando a investigar abusos trabalhistas. Será que Trump os deixará ficar?


A organizadora trabalhista Karin Martinez está na porta do Arriba Las Vegas Worker Center em Las Vegas, Nevada, em 13 de janeiro de 2025.

LAS VEGAS – Durante meses, o centro de trabalhadores da Arriba Las Vegas ficou inundado de correspondência. Cada dia trazia mais uma centena de cartas, endereçadas a imigrantes que trabalhavam na construção, no paisagismo, em armazéns e em outras indústrias.

Dentro de cada envelope havia um aviso do governo dos EUA para comparecer para coleta de impressões digitais.

As marcações biométricas representam a etapa final na obtenção dos trabalhadores, que carecem de status legal de imigração, proteção contra deportação e autorização para trabalhar.

“Cada carta que abro – sei que é um sonho”, disse Karin Martinez, organizadora do Arriba Las Vegas, em espanhol, ao abrir os envelopes. “É uma luz no fim do túnel para todas essas pessoas.”

Uma ferramenta para fiscalização trabalhista

A Arriba Las Vegas ajudou cerca de 1.000 imigrantes que trabalhavam ilegalmente nos EUA neste processo, no âmbito de uma política avançada pela administração Biden.

Trabalhadores que sofreram ou testemunharam abusos no local de trabalho, como roubo de salário ou discriminação, receberam proteção temporária contra deportação e números de seguridade social em troca de sua participação em investigações trabalhistas.

O objectivo do programa, conhecido como Acção Diferida para a Aplicação do Trabalho, ou DALE, é ajudar as agências de trabalho com poucos recursos a irem atrás dos empregadores que alegam terem violado a lei.

“Empregadores inescrupulosos que se aproveitam da vulnerabilidade dos trabalhadores não cidadãos prejudicam todos os trabalhadores e prejudicam as empresas que cumprem as regras”, disse o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, em um comunicado em janeiro de 2023. “Com nossos parceiros de agências de trabalho, protegeremos efetivamente os americanos mercado de trabalho, as condições do local de trabalho americano e a dignidade dos trabalhadores que impulsionam a nossa economia.”

O Departamento de Segurança Interna afirmou ter concedido acção diferida – essencialmente um adiamento na deportação – a mais de 7.700 trabalhadores até ao final de Outubro. A agência se recusou a comentar quantas inscrições ainda estão pendentes. Os defensores da imigração acreditam que o número pode estar na casa dos milhares.

Agora há preocupações sobre se a nova administração Trump continuará a processar esses pedidos, a partir da próxima semana. Os defensores se perguntam se o programa continuará a existir.


A diretora executiva da Arriba Las Vegas, Bliss Requa-Trautz, diz que há preocupações se a administração Trump continuará processando os pedidos pendentes.

“Não sabemos que tipos de ações a administração Trump irá tomar”, diz Bliss Requa-Trautz, diretora executiva da Arriba Las Vegas.

Por precaução, o centro de trabalhadores parou de preencher novos pedidos de DALE no final do ano passado, uma vez que exige que os candidatos divulguem os seus nomes completos, endereços e outras informações pessoais.

“Predominantemente, existe o medo de colocar as pessoas em perigo se o futuro do programa estiver em questão”, diz Requa-Trautz.

A equipa de transição de Trump não respondeu a perguntas sobre os seus planos para o programa.

Um pioneiro DALE

Rosario Ortiz foi uma das primeiras a receber proteções DALE em Las Vegas.

O jogador de 39 anos veio de Veracruz, no México, para Las Vegas, há mais de duas décadas. Ele passou um tempo trabalhando em um restaurante e como faz-tudo. Então, há sete anos, ele conseguiu um emprego em uma empresa de pintura chamada Unforgettable Coatings.

Os problemas começaram com seu primeiro salário. Ele diz que ficou dois dias sem receber e também não ganhou hora e meia por horas extras, apesar de trabalhar mais de 60 horas semanais.

Na verdade, a Unforgettable Coatings tinha sido citada pelo Departamento do Trabalho dos EUA cinco anos antes por práticas salariais ilegais.


Rosario Ortiz foi uma das primeiras a receber proteções DALE em Las Vegas.

Ortiz diz que seus colegas de trabalho estavam irritados, mas também com medo. Quando reclamaram aos supervisores, diz ele, foram rejeitados.

“Disseram que tínhamos que ser gratos ao patrão por nos dar trabalho e que, por não termos documentos, nem todos nos dariam trabalho”, diz Ortiz em espanhol. “Tínhamos que agradecê-lo.”

Em 2019, um pequeno grupo de trabalhadores começou a conversar com investigadores trabalhistas. As ameaças continuaram, segundo Ortiz.

No ano seguinte, um tribunal federal emitiu uma ordem proibindo a empresa de retaliar funcionários que cooperassem com os investigadores. O tribunal concluiu que a empresa “provavelmente” fez declarações “com a intenção de anular a cooperação”.

Depois que Biden assumiu o cargo, Arriba Las Vegas escreveu ao Departamento do Trabalho, pedindo que os atuais e ex-funcionários da Unforgettable Coatings recebessem proteção contra deportação para que pudessem testemunhar.

A participação dos trabalhadores na investigação acabou por conduzir a um acordo em janeiro de 2023.

Cory Summerhays, fundador e CEO da Unforgettable Coatings, concordou em pagar mais de US$ 3,6 milhões em salários atrasados ​​e danos a 593 trabalhadores em quatro estados.

Questionado sobre o acordo, Summerhays escreveu em um e-mail para a NPR: “notícias antigas. Este caso examinou nosso plano de pagamento de 8 anos atrás.

Um representante da empresa acrescentou que eles fizeram um acordo porque defender o caso teria sido muito caro.


Cartazes trabalhistas estão pendurados nas janelas do escritório da Arriba em Las Vegas.

“Em todos os sentidos você se sente seguro”

Ortiz diz que obter proteções do DALE mudou tudo.

“Os empregadores olham para você de maneira completamente diferente quando você tem um número de seguro social”, diz ele. “Em todos os sentidos você se sente seguro. Você se sente confortável. Você é livre para ir a qualquer lugar.”

Acima de tudo, ele não se preocupa mais com a possibilidade de ser deportado e separado de sua família.

Mas essas proteções são limitadas no tempo. Como um dos primeiros beneficiários do DALE, a autorização de trabalho de Ortiz deverá expirar no início de 2026, sob Trump.

“É uma preocupação de todos no momento”, diz ele.

DALE como escudo

Traduzido livremente, a sigla DALE, pronuncia-se DAH-lay em espanhol, significa “Vamos!”

Certamente, o activismo dos trabalhadores disparou desde que o caso Unforgettable Coatings foi resolvido, e especialmente desde Julho passado, quando a administração Biden prolongou as protecções concedidas ao abrigo do DALE de dois para quatro anos.

A mudança foi necessária dada a duração das investigações trabalhistas, afirma Requa-Trautz.

Durante anos, ela observou os trabalhadores se afastarem das investigações, temendo o que poderia acontecer se fossem identificados.

Embora esses receios não tenham sido eliminados, foram de certa forma contidos. A Arriba Las Vegas está agora apoiando trabalhadores envolvidos em 12 investigações trabalhistas abertas, potencialmente impactando milhares de pessoas.

“Um trabalhador que foi ameaçado de deportação pelo seu empregador pode sentir-se seguro sabendo que o DALE é um escudo que o protege”, diz ela.


Martinez analisa as autorizações de trabalho enquanto se prepara para enviá-las no Arriba Las Vegas.

Martinez, a organizadora do centro de trabalhadores, recebeu proteções do DALE há cerca de quatro meses.

Seu antigo empregador, uma agência de recrutamento chamada BaronHR, foi alvo de diversas investigações. Em abril passado, a empresa resolveu um processo de discriminação trazido pela Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA por US$ 2,2 milhões. Seu proprietário e fundador, Luis E. Perez, está sob custódia federal aguardando sentença por crimes fiscais. Mais uma investigação está investigando as práticas salariais da empresa.

“Acho que os imigrantes normalizam muitos abusos trabalhistas”, diz Martinez, que veio da Guatemala para os EUA há dois anos. “Até que falemos uns com os outros, até que nos eduquemos sobre os nossos direitos neste país, estaremos permitindo que isso continue.”

Agora, faltando apenas alguns dias para o retorno de Trump à Casa Branca, Martinez está ao telefone entrando em contato com pessoas cujos cartões de autorização de trabalho chegaram ao centro de trabalhadores.

Sonhos agora em mãos, essas pessoas terão proteção contra deportação durante os próximos quatro anos.

A Arriba Las Vegas ainda aguarda documentos de mais de uma centena de outros, esperando que cheguem esta semana.