ISLAMABAD – A capital do Paquistão, Islamabad, deverá acolher hoje conversações de paz com negociadores do Irão e dos EUA, incluindo o vice-presidente JD Vance. É o culminar de semanas de diplomacia frenética por parte dos líderes do Paquistão, que apresentaram a cidade como palco de conversações antes mesmo de assumirem a liderança como mediador-chave que tanto os EUA como o Irão atribuíram por ajudar a mediar um cessar-fogo de duas semanas.
A reunião colocou o Paquistão no centro da maior história do mundo, destacando a sua capital normalmente sonolenta, que se prepara há dias para a chegada de delegações de alto nível. Antes das conversações, muitos em Islamabad ainda tentavam compreender que os esforços diplomáticos do seu país realmente funcionavam. “Estou um pouco surpreso”, diz Khizra Zaheer, de 19 anos, no estacionamento de uma área comercial perto do centro da cidade. “Quando o Paquistão se tornou tão influente?”
Esta tem sido uma questão central nas últimas três semanas, à medida que o Paquistão passou de um intermediário silencioso para um participante activo nas negociações entre os EUA e o Irão, atraindo líderes do Egipto, Turquia, Arábia Saudita e China para apoiarem os seus esforços de paz antes de apresentarem um plano de cessar-fogo. O verdadeiro significado da intervenção do Paquistão só se tornou claro quando ambos os lados concordaram com uma pausa, pouco depois de um apelo direto do primeiro-ministro do país, Shehbaz Sharif.
O presidente Trump e o Ministério das Relações Exteriores do Irã nomearam Sharif e o chefe do exército paquistanês, Asim Munir, em seus anúncios de cessar-fogo. “Essa foi uma concordância muito rara, porque nenhum outro país gozava do mesmo tipo de confiança de ambas as partes”, diz Rasheed Wali Janjua, diretor de investigação do Islamabad Policy Research Institute, um grupo de reflexão sobre segurança nacional. “É uma avaliação justa dizer que ambas as partes estão procurando uma saída.”
Agora, o Paquistão enfrenta outra tarefa difícil durante as conversações em Islamabad: tentar fazer com que cheguem a um acordo que possa transformar um frágil cessar-fogo em algo duradouro. Se as negociações forem bem-sucedidas, poderão levar a “percepções radicalmente alteradas sobre o Paquistão” no mundo, diz Ishtiaq Ahmad, professor emérito da Universidade Quaid-i-Azam, em Islamabad. Essa relevância global, especialmente aos olhos dos EUA, é algo que o Paquistão tem pressionado, mesmo quando tem lutado com a volatilidade política e económica a nível interno. “Há uma desconexão entre as conquistas diplomáticas do Paquistão e a situação no país”, diz Ahmad.
Existem também potenciais pontos de atrito nas conversações de Islamabad que poderão prejudicar a capacidade do Paquistão de agir como mediador de uma paz duradoura, incluindo o Estreito de Ormuz e o Líbano – que tem estado sob ataque israelita mesmo depois de Sharif ter declarado que estava abrangido pelo cessar-fogo. O primeiro-ministro do Líbano, Nawaf Salam, procurou a ajuda direta do Paquistão na quinta-feira para pôr fim a estes ataques.
Daniel Markey, membro sénior do programa do Sul da Ásia no Stimson Center, diz que a liderança política do Paquistão não vê Israel como “uma força com a qual quer contar”, em parte porque as suas políticas são profundamente impopulares naquele país. Islamabad não reconhece Israel diplomaticamente, e quaisquer sinais no passado, essa flexibilização política foi recebida com fúria pública.
Assim, as conversações em Islamabad centraram-se, em vez disso, no diálogo entre os Estados Unidos e o Irão. A delegação dos EUA, liderada por JD Vance, e a delegação do Irão, liderada pelo presidente parlamentar Mohammad Bagher Ghalibaf e pelo ministro dos Negócios Estrangeiros Abbas Araghchi, chegaram à capital no sábado. Espera-se que o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, e o ministro das Relações Exteriores, Ishaq Dar, facilitem as negociações.
Eles, juntamente com o chefe do exército do Paquistão, Asim Munir, e o chefe da inteligência que se tornou Conselheiro de Segurança Nacional, Asim Malik, têm sido os principais intervenientes nos esforços diplomáticos do país – cujos detalhes oficiais foram mantidos sob sigilo até que um cessar-fogo foi anunciado. O plano exacto para a reunião de sábado também foi fortemente guardado, mesmo até à manhã prevista para a sua realização.
Em vez disso, os residentes de Islamabad ficaram lendo nas entrelinhas sobre o papel que a sua cidade desempenhará. No início desta semana, um hotel de cinco estrelas em Islamabad foi liberado dos seus hóspedes para “um evento importante”, e o governo declarou feriado de dois dias na quinta e sexta-feira, sem fornecer uma razão. Um aceno mais decisivo às “Conversações de Islamabad” é uma série de outdoors que surgiram silenciosamente pela cidade mostrando bandeiras iranianas, americanas e paquistanesas lado a lado.
Islamabad foi, em muitos aspectos, construída para um momento como este; É uma cidade governamental disposta em um retângulo elegante que tem todas as principais estradas que levam à Zona Vermelha, um setor diplomático que abriga edifícios governamentais e a maioria das embaixadas, que é regularmente isolado por enormes contêineres durante momentos de segurança reforçada.
Na sexta-feira, antes das conversações, os contentores habituais estavam ausentes, mas havia outros sinais de que algo estava acontecendo em Islamabad: linhas de arame farpado, barreiras de concreto e carros da polícia bloqueando estradas – forçando desvios que deixaram os passageiros retidos. Os carros viraram na direção errada nas principais rodovias para evitar engarrafamentos, e a polícia acenou freneticamente para que seus motoristas os mandassem de volta para o lugar de onde vieram.
Muhammad Waseem, 43 anos, estava na beira de uma estrada bloqueada com seu filho, tentando encontrar um motociclista que pudesse buscá-los e levá-los para casa. Ele disse que a inconveniência é um pequeno preço a pagar pelo papel do Paquistão no processo de paz.
“As negociações de paz estão em andamento, então para isso devemos chegar a um acordo.”
