À medida que a paralisação do governo se estende pela segunda semana, centenas de milhares de funcionários federais não estão trabalhando – e muitos outros não estão sendo pagos. A Casa Branca questionou se alguns deles algum dia serão curados.
Ainda assim, pela primeira vez em algum tempo, Monica Gorman está otimista.
“Estou me sentindo energizado, honestamente”, diz Gorman. “Há muito tempo que sinto que os funcionários federais estão gritando para o vazio.”
Gorman trabalha na NASA e é membro da Federação Internacional de Engenheiros Profissionais e Técnicos (IFPTE). Ela falou a título pessoal e não em nome do governo.
Muito antes de o Congresso não conseguir aprovar uma lei de financiamento, a administração Trump começou essencialmente a encerrar o governo pouco a pouco, diz Gorman. Na NASA, escritórios inteiros foram fechados, incluindo o dela no Goddard Space Flight Center da NASA, em Maryland. Ela vinha usando a ciência de dados para prever o custo de futuras missões da NASA.
Devido aos cortes propostos no pedido de orçamento de Trump, ela foi transferida para um novo cargo, trabalhando em um projeto de comunicações lunares. Seu primeiro dia deveria ser 1º de outubro – o mesmo dia em que o governo fechou.
Agora, a paralisação deu-lhe esperança de que alguns no Congresso possam estar dispostos a afirmar a sua autoridade constitucional sobre os gastos e a resistir a alguns dos cortes abrangentes.
“Ao ver as pessoas no Congresso adotando uma postura mais dura, sinto que finalmente estamos sendo ouvidos de uma forma que não éramos antes”, diz ela.
“Cansei de ter medo”
Embora a paralisação do governo tenha trazido stress financeiro e emocional aos trabalhadores federais e às suas famílias, também deu um impulso a alguns que vêem o impasse no Congresso como uma oportunidade para espalhar a notícia de que as coisas não estão bem.
Nove meses após o segundo mandato do Presidente Trump, Gorman e outros funcionários federais dizem à NPR que se estão a unir para definir estratégias, falar com jornalistas, reunir-se com membros do Congresso e soar o alarme sobre tudo o que o governo já perdeu: conhecimento institucional, financiamento para serviços vitais, os meios para responsabilizar os funcionários.
O medo de retaliação por parte da administração Trump deixou muitos funcionários federais relutantes em falar publicamente com a NPR. Mas agora?
“Cansei de ter medo deles”, diz Gorman. Ela acredita que muitos outros também o são. “Dizem que o melhor organizador é um mau chefe, e todos nós temos o mesmo mau chefe.”
A NPR pediu à Casa Branca uma resposta às críticas vindas de alguns funcionários públicos. Num comunicado, a porta-voz Abigail Jackson escreveu: “O Presidente Trump foi eleito por uma maioria retumbante de americanos para levar a cabo a agenda que está a implementar. Os trabalhadores federais que resistem activamente à agenda de Trump estão, na realidade, a trabalhar contra o povo americano que elegeu o Presidente”.
Conectar-se com outras pessoas para obter suporte e informações
Sarah Kobrin, que trabalha no Instituto Nacional do Câncer há quase 22 anos, diz que os repetidos ataques do governo Trump à força de trabalho federal aproximaram os funcionários do governo.
“Eles nos tornaram muito, muito mais fortes”, diz ela, falando a título pessoal.
Kobrin diz que conheceu todo tipo de pessoa em outras agências e em todo o país. Eles foram forçados pela administração Trump a recorrer uns aos outros para obter informações sobre as últimas directivas da administração – e para obter apoio.
No início deste ano, Kobrin enfrentou a difícil tarefa de ligar para os bolsistas para informá-los de que o seu financiamento para pesquisa havia sido encerrado. Disseram-lhe que a sua área de especialização – a adoção da vacina contra o papilomavírus humano (HPV) – não era uma prioridade da atual administração. Com tanto trabalho prejudicado, ela agora se recusa a ficar em silêncio.
“Vejo o desmantelamento do governo e da empresa científica, especificamente, e devo falar”, diz ela.
Ainda assim, numa força de trabalho de mais de 2 milhões de pessoas, Kobrin reconhece que nem todos os trabalhadores federais estão a resistir da mesma forma à paralisação e à turbulência dos últimos nove meses.
“Sei que certamente há uma grande variedade de necessidades das pessoas. Como elas têm medo, como se sentem estáveis”, diz ela. “É difícil não ficar paranóico nas atuais circunstâncias.”
Com os sindicatos marginalizados, as redes de trabalhadores de base crescem
No início deste ano, o Presidente Trump emitiu uma ordem executiva que põe fim aos direitos de negociação colectiva para a maioria dos funcionários federais, citando preocupações de segurança nacional mesmo em agências como a Agência de Protecção Ambiental e o Serviço Meteorológico Nacional. Essa ordem executiva enfrenta vários processos judiciais.
Também foram alvos os sindicatos que representam os funcionários do Bureau of Land Management (BLM), incluindo um capítulo local da Federação Nacional de Funcionários Federais, liderado por Stephanie Rice, uma funcionária do BLM baseada no Alasca.
Com o futuro do sindicato parecendo sombrio, Rice começou a procurar outras maneiras de se conectar com os trabalhadores federais e descobriu a Rede de Sindicalistas Federais, grupo do qual Gorman também faz parte.
Agora, a partir da sua base em Anchorage, Rice tem conseguido manter-se envolvida e informada, mesmo com pouca informação proveniente dos canais oficiais.
“Esse tipo de crowdsourcing em todo o país, com todos dizendo: ‘Eu vi isso. O que você ouviu?’… tem sido muito útil”, diz ela, falando a título pessoal.
Antes de sua estada no Alasca, Rice serviu por seis anos no Escritório de Investigações Especiais da Força Aérea. Ela dedicou toda a sua vida adulta ao serviço público.
“Acredito firmemente que o meu trabalho como funcionário público consiste em cumprir as instruções legais da administração em exercício, independentemente de achar que é uma boa política”, diz ela. “Esse é o meu trabalho, e fiz isso durante a primeira administração Trump.”
Mas desta vez, ela acredita que a administração está a agir ilegalmente, inclusive ao marginalizar os sindicatos.
“A hora de nos levantarmos e fazermos algo a respeito é agora. Talvez não tenhamos outra oportunidade”, diz ela.
