Enquanto o presidente Trump apela ao destacamento da Guarda Nacional nos EUA, um pequeno contingente de membros da guarda de Ohio tem expressado discretamente preocupação num chat de grupo encriptado.
A administração começou a enviar tropas para várias cidades lideradas pelos democratas neste verão, citando a necessidade de reprimir os crimes violentos e proteger as instalações federais de imigração. Os membros da guarda de Ohio dizem agora que estão alarmados com a mudança que o país está tomando. Eles estão até questionando seu papel potencial nisso.
“Eu realmente fui para um lugar sombrio quando eles enviaram as tropas para (Los Angeles), e depois, eventualmente, (Washington, DC), e agora, Chicago. Não foi para isso que nenhum de nós se inscreveu, e está muito fora do escopo das operações normais”, diz J, um membro da Guarda Nacional de Ohio que falou à Tuugo.pt sob condição de anonimato.
No verão, Trump enviou tropas para Los Angeles à medida que os protestos anti-ICE aumentavam. Ele então enviou tropas de guarda para DC, onde cerca de 2.300 pessoas ainda patrulham regularmente as ruas. Então veio uma torrente de planos para implantações – Chicago, Portland, Memphis, cidades em Louisiana e Missouri. Muitos deles permanecem envolvidos num limbo jurídico.
Em Ohio, J e vários outros membros participaram daquele bate-papo em grupo para discutir as implantações e a ansiedade que sentiram. J, assim como os membros C e A – todos parte da mesma unidade – concordaram em falar com a Tuugo.pt com a condição de serem identificados apenas pelas primeiras iniciais, porque não estão autorizados a falar com a imprensa e temem represálias por expressarem as suas opiniões.
“Eu estive em duas missões humanitárias com a guarda, que foram incríveis, fazendo as coisas que você vê no comercial, ajudando essas comunidades”, diz J. “E então você quer que eu vá recolher o lixo e dissuadir moradores de rua em DC sob a mira de uma arma.
É um sentimento que está crescendo entre os membros da guarda em outros lugares.
Nas últimas semanas, mais de 100 militares activos contactaram a About Face, uma organização sem fins lucrativos apartidária composta por actuais militares e veteranos pós-11 de Setembro para ser um recurso para aqueles que possam estar a questionar as suas mobilizações, de acordo com a organização.
“Na cultura militar, é muito fácil sentir que, se você tem dúvidas ou discorda, você é a única pessoa que pensa isso”, diz a diretora Brittany Ramos DeBarros, uma veterana de combate que serviu no Afeganistão.
O grupo iniciou uma campanha de informação, dirigida especificamente aos membros da Guarda Nacional em todo o país – utilizando panfletos, cartazes e até outdoors – incentivando-os a entrar em contacto caso tenham dúvidas.
“Levamos muito a sério garantir que as pessoas entendam o que poderão enfrentar se seguirem a sua consciência”, diz DeBarros. “Mas o que também ajudamos as pessoas a pensar é: qual é o custo de não seguir a sua consciência? Porque, como veteranos do Iraque e do Afeganistão em particular, muitos de nós vivemos com esse custo todos os dias”.
A Tuugo.pt procurou a Casa Branca e o Pentágono para esta história.
“Nossos grandes guardas nacionais se inscreveram para defender a nação e servir o povo americano”, escreveu o secretário de imprensa do Pentágono, Kingsley Wilson, em comunicado. “Estamos orgulhosos do trabalho que realizaram este ano e confiantes na sua capacidade colectiva de cumprir todas e quaisquer ordens do Presidente Trump, do Departamento de Guerra e dos líderes estaduais.”
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, defendeu as mobilizações, dizendo que Trump estava usando sua “autoridade legal para proteger ativos e pessoal federais”. Jackson atacou os líderes democratas, dizendo que eles não conseguiram impedir os ataques violentos às autoridades.
O bate-papo em grupo
O bate-papo em grupo com os membros da Guarda Nacional de Ohio – criado no aplicativo de mensagens criptografadas Signal – começou em meio à enxurrada de ordens executivas que o presidente Trump assinou ao assumir o cargo. Alguns deles afetaram os militares. Os membros dizem que precisavam de um espaço para processá-lo.
“Não é necessariamente expressar opiniões nem nada. É apenas expressar perguntas sobre coisas que surgem”, diz A.
Eles dizem que o chat está ativo todos os dias, com os membros compartilhando informações e notícias que encontram. Nos últimos meses, esse bate-papo cresceu para uma dúzia de membros de sua unidade e tornou-se amplamente focado na retórica de Trump em torno da Guarda Nacional e no envio de tropas para várias cidades.
O governador republicano de Ohio, Mike DeWine, concordou em enviar tropas para apoiar os esforços do governo; há cerca de 150 em DC agora.
Essa diretriz voluntária chegou a esta unidade. Nenhum dos três aceitou. Eles dizem que as próprias ordens eram estranhamente vagas.
“O que exatamente vamos fazer? Teremos licença? E essas respostas não são muito claras – mas no passado, sempre foram muito claras”, diz A. “Em qualquer lugar que vamos, há informações cruciais que obtemos sobre o porquê disso. E sempre que não conseguimos isso, especialmente para essas mudanças na cidade, os membros fazem perguntas.”
Crescente sentimento anti-guarda
A se juntou à guarda para pagar a faculdade. J estava procurando um rumo na vida. E C sentiu a atração dos benefícios que a guarda oferece e de servir ao seu país. Todos os três serviram durante anos, até décadas.
Os três dizem que estão debatendo se devem deixar a guarda e encerrar suas carreiras militares.
“A única razão pela qual quero terminar meu contrato atual é porque sinto que há peso no que faço e digo agora, e só quero usar isso para fazer algo de bom”, diz J.
C diz que tem orgulho de sua carreira militar e de como serviu – observando que serviu em missões com as quais não necessariamente concordava antes. Mas ela teme que essas implantações possam mudar isso. Ela diz que passou muito tempo pensando em que limite não iria cruzar.
“Estive em terapia. Muita terapia me levou ao ponto em que pelo menos posso ficar bem se tiver que dizer adeus. Isso é uma merda. Isso está manchando meu serviço? Está desfazendo tudo pelo que pensei que estava lutando?” ela diz.
Os três dizem que sentiram sentimentos anti-guarda em parte de sua comunidade e em suas vidas civis.
“Tudo o que tem acontecido é tão contrário à doutrina e ao que nos foi ensinado”, diz C.
Seus pensamentos
A administração Trump falou publicamente sobre a utilização da Guarda Nacional para ajudar nas deportações em massa e na fiscalização da imigração – algo amplamente ilegal segundo a lei dos EUA. Isso incomoda os três membros da guarda.
“Eu não participaria disso de jeito nenhum”, diz J. “Só acho que quando tudo for dito e feito, as pessoas terão que responder pelo que estamos vendo agora, e não quero fazer parte disso.”
A também diz que está lutando para decidir o que faria se fosse obrigado a participar.
“Eu penso em estabelecer esses limites consigo mesmo: o que estou disposto a fazer? Do que estou disposto a desistir? E onde traço esses limites?” ele diz.
A ideia de tropas patrulhando as ruas dos EUA – mesmo que estejam apenas recolhendo lixo – também é problemática para os membros da guarda de Ohio.
“É como fomentar o medo. Pessoas que não veem pessoas uniformizadas todos os dias, você manda 50 delas para passear pelas ruas, isso vai mandar uma mensagem”, diz J.
DeBarros, diretora do About Face, diz conhecer bem a tática.
“No Afeganistão, costumávamos realizar regularmente as chamadas patrulhas de presença, onde não havia outro propósito ou missão senão estar presente no espaço e normalizar que estávamos lá”, disse ela. “Avisando as pessoas, ah, se você agir mal, estamos aqui e estamos observando.”
C tem pensado muito sobre o que ela está disposta a desistir e as possíveis consequências.
“Eu fiz um juramento à Constituição, não a uma pessoa”, diz ela. “Eu realmente imploro aos meus colegas e a todos que estão de fora que estão olhando, que pensem sobre isso. Realmente pensem sobre isso e pensem sobre o que isso significa. E se houver dúvidas, pergunte a eles. Continue falando.”
