UDIN DHUNGA, Nepal – Enormes inundações repentinas numa área fronteiriça do Nepal e da China mataram na quarta-feira pelo menos 98 pessoas e deixaram centenas de turistas, trabalhadores e outros desaparecidos depois de varrer comunidades e interromper as viagens em algumas áreas.
O gabinete do primeiro-ministro no Nepal relatou pelo menos 95 mortos. A emissora estatal chinesa CCTV disse que um deslizamento de terra no condado de Gyirong, na região do Tibete, perto da fronteira, matou pelo menos três pessoas e deixou 265 desaparecidos. Imagens de drones mostraram estradas destruídas e edifícios enterrados. A agência de notícias estatal Xinhua relatou vítimas significativas.
Os vales íngremes do Nepal são linhas de vida económica e corredores de viagem, mas são precários quando ocorre uma catástrofe. As imagens mostraram o que pareciam ser os segundos andares de edifícios no distrito de Nuwakot, duramente atingido, cobertos de lama depois que a torrente passou. Detritos pendurados em galhos de árvores e fios, veículos foram enterrados e sobreviventes atordoados ficaram cobertos de lama.
Muitos desaparecidos estavam em peregrinação a um local sagrado
Autoridades no Nepal disseram que 403 pessoas, incluindo 341 estrangeiros, foram dadas como desaparecidas. Sunil Sharma, porta-voz do conselho de turismo, disse que 133 eram da Índia em peregrinação ao Monte Kailash, no Tibete, um local sagrado para os hindus. Também estavam desaparecidos 47 dos Estados Unidos, 34 da Austrália, 33 da Grã-Bretanha e 24 do Canadá, disse ele.
Pelo menos 62 cidadãos nepaleses desaparecidos estavam entre as centenas de moradores que faziam caminhadas na área do lago Gosaikunda, em Rasuwa, coincidindo com o festival local de Janai Purnima na sexta-feira, acrescentou Sharma. O porta-voz da polícia do Nepal, Abi Narayan Kafle, disse à Associated Press que pelo menos 28 policiais estavam desaparecidos.
As autoridades alertaram os residentes de vários distritos para ficarem longe das margens dos rios Bhotekoshi, Trishuli e Narayani. O Bhotekoshi inundou por volta das 9h de quarta-feira, destruindo várias aldeias, estradas e projetos hidrelétricos, disseram autoridades.
Países expressam alarme sobre cidadãos desaparecidos
“Pedimos à Índia e à China que nos ajudem nos esforços de resgate”, disse o porta-voz do governo, Sasmit Pokharel.
O Serviço Geológico dos EUA relatou um terremoto de magnitude 4,4 na manhã de quarta-feira, cerca de 100 quilômetros (60 milhas) ao norte de Katmandu, perto da fronteira com a região autônoma da China, o Tibete.
Embora a atual temporada de monções seja menos favorável para o trekking no Nepal, é uma temporada importante para o trekking Kailash no Tibete, que segue a rota no distrito de Rasuwa, no Nepal, na fronteira com Gyirong, no Tibete.
Países expressam alarme sobre cidadãos desaparecidos
Autoridades do governo sul-coreano disseram que nove cidadãos que trabalhavam na construção de uma usina hidrelétrica no Nepal estavam entre os desaparecidos. O Ministério das Relações Exteriores da Malásia disse que sua embaixada recebeu relatos de agências de viagens de que haviam perdido contato com 11 malaios que se acredita estarem no distrito de Rasuwa. A embaixada da Rússia no Nepal disse que quatro cidadãos supostamente desaparecidos na área afetada.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, conversou com o primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, e ofereceu ajuda. “A Índia está preparada para fornecer ao Nepal todos os tipos possíveis de assistência humanitária. As nossas equipas estão a coordenar estreitamente os esforços de resgate e socorro”, disse Modi nas redes sociais.
A mesma região sofreu inundações repentinas no ano passado
Numa declaração conjunta, a Austrália, a Grã-Bretanha, a União Europeia, a Finlândia, a França, a Noruega e a Suíça expressaram solidariedade com a população do Nepal, acrescentando: “Encorajamos todos aqueles que se encontram nas áreas afectadas a seguirem as orientações das autoridades locais e os avisos oficiais de segurança à medida que a situação continua a evoluir”.
A mesma região sofreu inundações repentinas no ano passado
Especialistas em clima do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas, com sede em Katmandu, disseram que uma avalanche de uma geleira provavelmente causou a enchente repentina de quarta-feira.
“As observações hidrológicas indicam a velocidade e magnitude excepcionais da onda de inundação”, disseram num comunicado enviado por e-mail, observando que os níveis da água num ponto do rio Trishuli subiram até nove metros (27 pés) em meia hora.
O rio Lhende Khola, um afluente do Bhotekoshi, teve inundações máximas, disseram.
“O Lhende Khola inundou duas vezes em 14 meses, desta vez provocada por uma avalanche de rochas geladas de um glaciar no lado do Nepal que bloqueou o rio e libertou uma onda súbita a jusante”, disse Saswata Sanyal, especialista em redução de risco de desastres no grupo de investigação climática.
Ele observou a importância dos alertas precoces em “um Himalaia em aquecimento”.
A região registou inundações repentinas semelhantes em Agosto do ano passado, quando um lago glaciar no Tibete transbordou devido às altas temperaturas. Nove pessoas morreram e infraestruturas críticas, incluindo uma ponte que liga o Nepal à China, foram danificadas.
A região do Himalaia, que abrange vários países, incluindo a Índia, é especialmente vulnerável a fortes chuvas, inundações e deslizamentos de terra devido ao aquecimento devido às alterações climáticas causadas pelo homem. A investigação mostra que os fenómenos meteorológicos extremos, incluindo ondas de calor, chuvas e derretimento de glaciares, tornaram-se mais frequentes.
Investigadores em Katmandu descobriram no início deste ano que os glaciares na região do Himalaia Hindu Kush estão a derreter a um ritmo acelerado, com as taxas de perda de gelo a duplicarem desde 2000, principalmente devido ao aumento das temperaturas globais e às alterações climáticas.
