A indústria de óleo de palma da Indonésia é um forte contraste entre riqueza e pobreza.
Enquanto as corporações colhem bilhões em receitas, os moradores que vivem perto das plantações de óleo de palma sofrem. Eles perder acesso para terras agrícolas e florestais, e muitos luta para encontrar trabalho.
Os pequenos produtores independentes de óleo de palma têm potencial para prosperar com o óleo de palma e, até agora, plantaram 36 por cento da área de óleo de palma da Indonésia. Dados oficiais mostram claramente a contribuição que os pequenos agricultores fazem para a economia nacional, mas o governo oferece-lhes pouco apoio. Várias políticas governamentais na verdade dificultar a prosperidade dos pequenos agricultoresespecialmente políticas relativas a leis de terras, finanças e o modelo de produção favorecido.
Leis de terras injustas
As leis de terras da Indonésia oferecem pouca segurança aos pequenos produtores de óleo de palma, a maioria dos quais não tem títulos de propriedade. As leis favorecer corporaçõese dar aos funcionários do governo o direito de emitir concessões de terras corporativas em terras reivindicadas pelo estado que podem ter sido ocupadas e usadas por pequenos proprietários por gerações.
Quando uma corporação chega, os pequenos agricultores têm duas escolhas. Eles podem aceitar qualquer compensação que a corporação ofereça – geralmente muito pouca – ou podem se mobilizar coletivamente para tentar impedir que a corporação destrua suas fazendas, ações que às vezes resultam em prisão, ferimento ou morte.
Embora as corporações possam solicitar ao governo a liberação de terras florestais estaduais para o desenvolvimento de plantações, os pequenos proprietários não têm esse privilégio. Um programa de reforma agrária de 2017 que prometia liberar 4,1 milhões de hectares de terras florestais estaduais para pequenos proprietários para que pudessem legalizar sua posse de terra estagnou, atendendo menos de 1 por cento do seu alvo.
Enquanto os pequenos agricultores permanecem num limbo jurídico, as empresas de plantação estão autorizadas a quebrar a lei com impunidade. UMA auditoria governamental descobriram que as empresas tinham plantado mais de 2 milhões de hectares de óleo de palma ilegalmente dentro dos limites da floresta estadual, mas as autoridades decidiram não despejá-los. Em vez disso, o governo ofereceu uma anistia e legalizou as plantações retrospectivamente.
Até agora, o governo concedeu mais de 10.000 concessões para as corporações de óleo de palma. Juntos, eles ocupam cerca de 22 milhões de hectares – um terço das terras agrícolas da Indonésia. Esta é uma área tão vasta que em alguns distritos os pequenos agricultores são cercado por plantações por todos os lados e lutam para ter acesso a terras onde possam cultivar dendê e outras culturas.
Como as concessões de terras são renováveis, os pequenos agricultores estão impedidos de cultivar agora e por gerações futuras. Os pequenos agricultores poderiam se tornar prósperos se o governo parasse de conceder novas concessões de terras corporativas e prosseguisse rapidamente com a prometida reforma agrária. Com terra suficiente, eles também poderiam manter culturas diversificadas como estratégia para gerenciar riscos de mercado e climáticos. Ao contrário das corporações com milhares de hectares plantados com apenas uma cultura, os pequenos agricultores podem se adaptar mais facilmente.
Financiamento Fraco
Pequenos proprietários sem títulos de propriedade não podem usar suas terras como garantia para empréstimos bancários, então pagam um alto preço pelo crédito.
As corporações recebem um acordo muito melhor. Elas têm permissão para usar suas licenças de concessão como garantia para obter financiamento de Bancos indonésios e estrangeiros. Por meio do sistema de concessão, as corporações não apenas conseguem acessar terras praticamente de graça, mas seu acesso ao capital também é altamente subsidiado.
Apesar da falta de subsídios apoiados pelo governo, os pequenos produtores ainda conseguiram plantar milhões de hectares de óleo de palma. Eles financiam seus investimentos economizando em cooperativas de crédito, tomando empréstimos de fontes locais e expandindo suas propriedades de óleo de palma gradualmente, conforme seus fundos permitem. Mas a falta de financiamento os impede; poucos podem comprar as sementes de boa qualidade e alto rendimento que as corporações usam, dificultando sua prosperidade.
Como outros indonésios, os pequenos agricultores valorizam sua autonomia ou “ser independente”. No campo das finanças, isso significa que eles buscam acordos de crédito que sejam flexíveis e, acima de tudo, transparentes. Os esquemas de financiamento de pequenos agricultores existentes, administrados pelo governo ou por corporações de plantação, não têm essas características. Alguns esquemas exigem que os pequenos agricultores liberem suas terras e colocá-lo sob controle corporativo. Eles também os sobrecarregam com dívidas que podem ser manipuladas.
Um fundo governamental para financiar pequenos agricultores que precisam replantar suas palmeiras velhas é imensamente complexo e burocrático, e os pequenos agricultores são ficando longe. Eles preferem buscar financiamento de forma independente em vez de perder o controle sobre suas finanças e fazendas.
Os pequenos produtores da Indonésia que cultivam safras como café, cacau e borracha tomam suas próprias decisões sobre o que plantar e onde. Eles acessam crédito em termos transparentes e vendem suas safras livremente para comerciantes em quem confiam. No caso do cacau de pequenos produtores, esses arranjos funcionaram com “eficiência espetacular.”
As políticas atuais para o óleo de palma vão contra esses acordos financeiros de baixo para cima.
Os pequenos agricultores considerariam o crédito subsidiado pelo governo e o acesso barato a sementes de alta qualidade muito úteis, mas não se isso reduzisse a flexibilidade e a autonomia nas quais eles confiam para se proteger de negociações injustas e alcançar a prosperidade em seus próprios termos.
Um modelo de produção ineficiente
As leis de terras e as políticas financeiras da Indonésia favorecem um modelo de produção baseado em plantações, com a expectativa de que as plantações gigantes sejam mais eficientes do que as pequenas propriedades devido às economias de escala. Mas os pequenos proprietários pode crescer tanto dendê por hectare como plantações, desde que tenham acesso a sementes de alta qualidade e financiamento para fertilizantes.
O desafio com o óleo de palma não é cultivar as palmeiras, é o transporte. Os cachos de frutas frescas devem chegar a um moinho em 48 horas antes de estragarem. Sob o modelo baseado em plantações, as corporações instalam mega plantações e moinhos centralizados atendidos por enormes caminhões que percorrem milhares de quilômetros de estradas de plantações.
No entanto, esse modelo centralizado não é especialmente eficiente. As corporações construíram enormes moinhos com dobrar a capacidade necessária por isso, muitas vezes ficam paradas; as estradas de plantação são extremamente caras para manter e podem ficar intransitáveis na estação chuvosa, deixando pilhas de frutos de palmeira apodrecendo; e os caminhões têm que ficar na fila por horas ou dias para descarregar as frutas frescas na fábrica.
Uma política favorável aos pequenos produtores encorajaria a construção de vários pequenos moinhos, cada um equipado para manusear frutas dos 500 hectares ao redor, acessíveis por meio de pequenos caminhões e estradas regulares da vila. Este modelo já está em operação em partes de Sumatra onde pequenos agricultores independentes dominam, mas em Kalimantan as mega-plantações e as mega-fábricas dominam.
Os moinhos gigantes individuais são os inimigos da prosperidade dos pequenos produtores, pois roubam o poder de barganha dos pequenos produtores. Obrigar os pequenos produtores a vender suas frutas por meio de cooperativas — geralmente uma condição dos esquemas governamentais ou corporativos de pequenos produtores — apresenta o mesmo problema do comprador único.
Os pequenos agricultores prosperam quando cooperam entre si em seus próprios termos, vendem livremente para usinas que os tratam de forma justa e protegem sua independência.
Rumo à prosperidade dos pequenos agricultores
As políticas governamentais atuais dificultam a prosperidade dos pequenos produtores de óleo de palma na Indonésia, que enfrentam leis fundiárias adversas, domínio corporativo e falta de apoio governamental eficaz.
Dois mitos impedem uma reforma significativa: o mito de que as corporações são eficientes e o mito de que os pequenos agricultores não têm ambição e habilidade para atender à demanda global por essa importante cultura. A evidência sugere o contrário. As plantações de borracha da era colonial da Indonésia foram rapidamente superadas pelos pequenos produtores. Cacau e café sempre foram culturas de pequenos produtores, e o óleo de palma também poderia ser se as políticas mudassem.
Em Tailândia – o terceiro maior produtor mundial de óleo de palma – 70% da safra é cultivada por pequenos agricultores com um tamanho médio de lote de 4 hectares, apoiados por programas governamentais que oferecem suporte técnico e financeiro apropriado.
Pequenos produtores da Indonésia dizem que 6 hectares de óleo de palma é um bom número: a receita de 2 hectares é suficiente para cobrir os custos da fazenda, 2 hectares cobrem os custos de vida da família e 2 hectares fornecem um fundo de investimento para educação e preparação da próxima geração. Adicione mais 2 hectares e eles podem enviar seus filhos para a faculdade.
Com as políticas certasmilhões de pequenos produtores indonésios poderiam alcançar prosperidade com óleo de palma. Está bem ao alcance.
O financiamento da pesquisa foi fornecido pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas do Canadá, pela Universidade de Toronto e pela Universitas Gadjah Mada.
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