Os defensores das pessoas com doenças graves, como o cancro e o VIH, dizem que as rigorosas regras de trabalho do Medicaid que a administração Trump divulgou esta semana poderão colocar em risco os tratamentos em curso.
Os estados devem colocar os requisitos de trabalho em vigor até 1º de janeiro. Esse já era um prazo apertado, diz Adrianna McIntyre, professora assistente de política de saúde na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.
“Os estados levam literalmente meses – geralmente anos – para fazer os tipos de mudanças em seus sistemas que precisavam para esta nova regra”, diz ela. “Eles foram severamente limitados pelo prazo de um ano e meio a partir da aprovação da lei para implementar tudo isso.”
Em jogo está a cobertura de saúde para 68 milhões de americanos de baixos rendimentos no Medicaid, o sistema de seguro de saúde financiado conjuntamente pelos estados e pelo governo federal.
Os estados devem “fazer as mudanças, testá-las para ter certeza de que não quebrarão o sistema e então colocá-las em operação”, diz McIntyre.
A regra final provisória de quase 400 páginas divulgada na segunda-feira torna esse processo ainda mais difícil. Durante meses, as autoridades federais têm-se reunido informalmente com os estados e dado-lhes orientações, e os estados compreenderam que as pessoas com condições em que a cobertura contínua do seguro de saúde fosse realmente importante estariam isentas.
“O que a regra diz, conforme publicada, é que isso não é suficiente”, explica McIntyre. “A condição ou a doença precisa interferir ativamente na sua capacidade de trabalhar. Portanto, as pessoas com câncer em estágio inicial que estão em tratamento de radiação, mas ainda têm capacidade para trabalhar, ou pessoas que têm HIV, mas ainda podem trabalhar tecnicamente, não estão isentas da exigência de trabalho.”
McIntyre e outros prevêem situações em que uma pessoa recém-diagnosticada com câncer, que está trabalhando, perde o Medicaid porque não preenche a papelada corretamente. Isso poderia levar os pacientes perdendo cobertura quando mais precisam.
Apresentado como “um caminho para a prosperidade”
Os republicanos há muito defendem os requisitos de trabalho como uma forma de encorajar a responsabilidade pessoal.
Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, apresentou a política aos repórteres na Casa Branca na terça-feira.
“Se você está sentado em casa, o que é verdade para os milhões de pessoas que estão saudáveis no Medicaid, em média, você passa 6,1 horas assistindo televisão ou apenas passeando”, disse Oz. “Então, como caminho para a prosperidade, o Congresso disse muito sabiamente: ‘Vamos colocá-lo de volta no mercado de trabalho’”.
Um grupo conservador estreitamente alinhado com a administração Trump, o Paragon Health Institute, escreveu numa declaração que a regra “atinge o equilíbrio apropriado entre as proteções necessárias à integridade do programa e as acomodações para aqueles que realmente precisam de assistência”.
Os republicanos aprovaram as novas regras no seu grande projeto de lei orçamental que o presidente Trump assinou em 4 de julho de 2025. Essa lei, que foi aprovada sem qualquer apoio democrata, utilizou grandes cortes no Medicaid para financiar as prioridades políticas de Trump, incluindo cortes de impostos e a repressão à imigração.
As exigências de trabalho fazem parte de um corte de US$ 900 bilhões para o Medicaid e foram projetadas para limitar quem pode receber o seguro de saúde do governo. O Gabinete de Orçamento do Congresso estimou que cerca de um terço desse corte de 900 mil milhões de dólares provém das necessidades de trabalho. A CBO também disse que 5 milhões de pessoas perderão a cobertura do Medicaid.
A maioria no Medicaid já funciona
Os novos requisitos aplicam-se em mais de 40 estados que expandiram o Medicaid ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Durante anos, isso significou que qualquer adulto de baixa renda que não tivesse acesso a um seguro de trabalho acessível poderia se inscrever no Medicaid.
A partir de janeiro, os adultos nesses estados, com idades entre 19 e 64 anos, terão que comprovar periodicamente que trabalham, vão à escola ou fazem voluntariado pelo menos 80 horas por mês. Alternativamente, terão que provar que estão isentos da obrigação de trabalho.
A maioria dos adultos que recebem o Medicaid já está trabalhando, de acordo com uma análise de dados governamentais realizada pela organização de pesquisa de políticas de saúde KFF. Cerca de 1 em cada 5 pessoas não cumpre o limite de 80 horas por mês, descobriu a KFF, e esta população tinha barreiras que os mantinham afastados do mercado de trabalho. Alguns não conseguiram encontrar emprego; outros foram demitidos; outros se aposentaram.
Defensores alertam para consequências terríveis
Grupos médicos e defensores dos pacientes criticaram uniformemente a regra. Uma coligação de 48 organizações de pacientes escreveu numa declaração conjunta: “As nossas organizações estão profundamente preocupadas com o facto de a regra final provisória não proteger as pessoas com condições de saúde graves ou complexas e, em vez disso, aumentar de forma dramática e inadequada o número de pessoas que perderão a sua cobertura de cuidados de saúde”.
Carl Schmid, diretor executivo do HIV + Hepatitis Policy Institute, vinha fazendo lobby há meses para que as pessoas que vivem com HIV tivessem uma isenção geral, sem sucesso.
“Vamos simplesmente perder pessoas para o Medicaid e então elas ficarão doentes e morrerão”, diz ele. “Então, sim, estou chateado.”
Ele diz que seu grupo apresentará comentários sobre a regra final e começará a fazer lobby estado por estado para tentar obter isenções. Ele acha que também haverá ações judiciais movidas. (Os comentários sobre a regra final provisória estão abertos até julho, e o governo tem a opção de fazer alterações nela ou não.)
A Academia Americana de Pediatria também instou o governo a mudar a regra.
“As novas exigências onerosas que muitos pais enfrentarão sob esta regra acabarão por minar a saúde e a estabilidade financeira das famílias”, escreveu o Dr. Andrew D. Racine, presidente da AAP, num comunicado. “As políticas para definir de forma restrita quem se qualifica para as isenções aumentarão os custos estatais para administrar o programa, criarão dores de cabeça para as famílias que tentam navegar na burocracia e prejudicarão as próprias pessoas que o Medicaid deve servir.”
Não há ajuda para encontrar trabalho
Jennifer Wagner, que analisa a elegibilidade e a inscrição no Medicaid no Center on Budget and Policy Priorities, de tendência esquerdista, salienta que não há aqui financiamento para ajudar as pessoas a encontrar ou manter trabalho, como existe noutros programas públicos com requisitos de trabalho, como a assistência alimentar.
“Isso apenas implica ou sugere que alguém poderia conseguir um emprego se quisesse – eles só precisam de um empurrãozinho”, diz Wagner. “O que reflete apenas uma total falta de compreensão do que as pessoas estão realmente passando”.
Ela espera que, em vez de melhorar a participação da força de trabalho, as regras complexas estabelecidas pelas autoridades federais de saúde causem caos e confusão. “Sabemos, por experiência anterior no Medicaid e outros programas, que geralmente são as pessoas elegíveis que perdem a cobertura devido à exigência de trabalho”, diz ela.
“Mesmo que haja uma isenção no papel para a qual eles se qualificam, mesmo que estejam em conformidade técnica com a apólice, o ato de relatá-la – entender o que devem fazer, preencher a papelada correta, fornecer a verificação correta, se necessário – há tantas coisas que podem dar errado nesse processo que muitas vezes levam as pessoas elegíveis a perderem a cobertura”, explica Wagner.
Alguns estados liderados pelos republicanos estão lançando o requisito antecipadamente, mas espera-se que a maioria o faça até 1º de janeiro.
