A noção de Sul Global foi caracterizado como “um termo intelectualmente evasivo, mas emocionalmente rico”. O termo multifacetado Sul Global pode referir-se a mais de 120 países. Isso é usado para descrever regiões e nações que sofrem de pobreza generalizada e privadas de bem-estar económico, mas também como um conceito político para países que resistem à hegemonia ocidental e combatem o legado do colonialismo. Os países que fazem parte do Sul Global, no entanto, são extremamente diversos, por isso pode ser complicado considerar os países do Sul Global como um monólito.
O Sul Global é fundamental para a política externa da China. No Sul Global, Pequim deseja expandir a sua influência para combater a ordem baseada em regras liderada pelos EUA e assim remodelar a ordem de segurança internacional ao mesmo tempo que promove uma ambiente propício à expansão económica da China. A China tentou alcançar este objectivo promovendo o seu desenvolvimento económico espectacular como um modelo exemplar para outros países e oferecendo uma alternativa ao envolvimento ocidental no Sul Global.
Estes esforços incluem a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), onde mais de US$ 1 trilhão está comprometida com investimentos em infraestrutura em mais de 140 países e territórios. Mais recentemente, a China lançou três novas iniciativas, a Iniciativa de Desenvolvimento Global (GDI) em 2021, a Iniciativa de Segurança Global (GSI) em 2022 e a Iniciativa de Civilização Global (GCI) em 2023, como forma de promover princípios fundamentais como a mútua respeito, coexistência pacífica e cooperação ganha-ganha.
Os cinco países da Ásia Central – Cazaquistão, Quirguizistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Uzbequistão – fazem parte do Sul Global. A Ásia Central, embora muitas vezes considerada um bloco regional, é composta por países com diversas histórias, culturas, tradições políticas, dotações de recursos naturais e caminhos de desenvolvimento. A política externa da China em relação a estes países teve resultados contrastantes ao longo dos anos, com os estudos de caso do Quirguizistão e do Cazaquistão exemplificando estas diferenças.
A Estratégia da China na Ásia Central: Os Casos do Quirguistão e do Cazaquistão
As diferenças entre o Quirguizistão e o Cazaquistão e os impactos contrastantes da política externa da China em ambos os países permitem uma análise frutuosa dos desafios e oportunidades da China no Sul Global. Isto pode ser ilustrado pela disparidade entre o PIB anual do Cazaquistão de US$ 264,42 bilhões e a do seu vizinho, o Quirguizistão – US$ 13,99 bilhões. A renda per capita do Cazaquistão é US$ 14.780 em 2024, que é quase oito vezes maior que o Quirguistão, em US$ 1.920. O tamanho da economia de cada país tem sido um factor importante na determinação do impacto da China.
A China fez investimentos significativos no Quirguizistão através de investimento direto estrangeiro (IDE) e de empréstimos. Em 2023, a China ultrapassou a Rússia em IDE no Quirguizistão com US$ 220,8 milhões em investimentoque representa quase 28% do IDE total do Quirguizistão. O Banco de Exportações e Importações da China emprestou 1,7 mil milhões de dólares ao Quirguizistão, o que representa 27,4 por cento da dívida total do país. Isto faz do Quirguizistão o país da Ásia Central com maior níveis mais elevados de dívida externa à China.
Além disso, em 2023, a China era o principal parceiro comercial do Quirguistão, representando 35 por cento do volume comercial total do Quirguizistão. Embora o Quirguizistão seja membro da União Económica Eurasiática (EAEU), onde a Rússia é uma força dominante, a sua quota comercial com a EAEU foi menor, quase 28 por cento.
Outra característica importante da relação China-Quirguizistão é a desequilíbrio comercial entre os dois países. Em 2022, o volume de negócios comercial entre Pequim e Bishkek ascendeu a 4,07 mil milhões de dólares, com o Quirguistão a importar 4 mil milhões de dólares da China e a exportar apenas 60,8 milhões de dólares. Isto indica a clara dependência do Quirguizistão em relação à China para o comércio e mostra como o Quirguistão serve como ponto de trânsito para os produtos chineses chegarem à Rússia, apesar das duras sanções económicas implementadas contra Moscovo.
Desde que conquistou a independência, o Cazaquistão tem prosseguido políticas externas e económicas multivetoriais, diversificando os seus fluxos de investimento estrangeiro e evitando a dependência de um país específico. Como resultado, o Cazaquistão é o menos dependente da China em comparação com outras repúblicas da Ásia Central em termos de dívida externa e possui um perfil de investimento diversificado, incluindo investidores ocidentais.
Em termos de IDE no Cazaquistãoa China ocupa o quarto lugar, tendo investido 1,14 mil milhões de dólares. Os Países Baixos investiram mais, com 8,27 mil milhões de dólares, seguidos pelos Estados Unidos e pela França. Os investimentos da China representam apenas 6,4 por cento de todo o IDE no Cazaquistãoe, portanto, tem relativamente pouco impacto na economia do país. Embora a China invista significativamente mais dinheiro no Cazaquistão do que no Quirguizistão, a maior economia do Cazaquistão diminui o impacto de Pequim. Da mesma forma, dada a dimensão da economia do Cazaquistão, a sua dívida para com a China é considerada administrável em US$ 9,2 bilhõescontabilizando cerca de 5,5 por cento da sua dívida externa total.
À medida que a dinâmica com a Rússia mudou, a China emergiu como um parceiro comercial estratégico para o Cazaquistão. Em 2023, a China tornou-se o principal parceiro comercial do Cazaquistão, com um volume de comércio bilateral totalizando 31,5 mil milhões de dólares. Em comparação com o comércio China-Quirguizistão, o Cazaquistão tem uma relação comercial muito mais equilibrada com a China, uma vez que importa US$ 16,8 bilhões e exporta US$ 14,7 bilhões. O Cazaquistão também é muito mais diversificado em termos de comércio e Itália continua a ser o principal destino de exportação do Cazaquistão.
Outro ponto de comparação entre o Quirguizistão e o Cazaquistão reside na sua respectiva cooperação em segurança com a China. Nos últimos sete anos, a China e o Quirguizistão registaram progressos significativos aprofundaram a sua cooperação em matéria de segurançacom Pequim a atribuir 30,5 milhões de dólares em ajuda militar a Bishkek de 2014 a 2017. A China está activamente envolvida na formação de oficiais de segurança e no fortalecimento do exército do Quirguizistão através de exercícios militares conjuntos e ajuda. A estratégia de segurança militar da China centra-se na ajuda humanitária, na doação de equipamento militar e na implementação de tecnologias de segurança como o sistema Cidade Segura, permitindo a Pequim expandir a sua influência, mantendo ao mesmo tempo uma imagem não intrusiva.
Iniciativas semelhantes estão apenas a começar no Cazaquistão, com Ministro da Defesa chinês, Dong Jun, visitando Astana pela primeira vez em Abril de 2024. Estas iniciativas bilaterais fortalecem a cooperação militar-segurança em curso através da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), à qual pertencem os três países. A SCO centra-se principalmente em preocupações relacionadas com a segurança, descrevendo as suas principais ameaças como terrorismo, separatismo e extremismo.
O caminho a seguir da China
A política externa da China tem sido mais bem sucedida no Quirguizistão do que no Cazaquistão. O Quirguizistão, com uma economia mais pequena e com falta de recursos naturais lucrativos como o petróleo e o gás, tem procurado investimentos chineses e, consequentemente, precisa da China como parceiro essencial para o seu desenvolvimento.
Por outro lado, o Cazaquistão seguiu um caminho de diplomacia multivetorial que fez da China apenas um dos muitos parceiros valiosos do Cazaquistão. A guerra da Rússia na Ucrânia criou distância entre a Rússia e o Cazaquistão; Os Estados da Ásia Central, como o Cazaquistão, estão agora a voltar-se para a China como garante da segurança e da soberania, um novo papel que Pequim poderia assumir na região. Dada a posição económica do Cazaquistão, é pouco provável que desenvolva o mesmo relacionamento com a China que o Quirguizistão, mas a China e o Cazaquistão provavelmente continuarão a desenvolver uma parceria mutuamente benéfica.
No futuro, há três pontos importantes a ter em mente em relação à presença da China na Ásia Central.
Em primeiro lugar, a mudança da BRI revela o desejo da China de investir na qualidade em detrimento da quantidade no Sul Global, devido à falta de ganhos de poder brando e à actual estagnação económica na China. O GDI da China enfatiza o poder brando para otimizar os impactos sociais, concentrando-se na educação, saúde, TI e energia verde. Além disso, a China pretende apresentar uma alternativa à ordem internacional baseada em regras ocidentais, que foi ainda mais consolidada pela guerra da Rússia na Ucrânia.
Em segundo lugar, a economia da China registou uma contracção económica e um abrandamento do crescimento. O modelo económico da China enfrenta um envelhecimento rápido da população, uma crise imobiliária e uma dependência da indústria transformadora e das exportações. Em essência, a China está a entrar na “armadilha do rendimento médio” $ 13.140 de renda per capita. Isto demonstra que o modelo económico da China ainda está numa fase de formação. A perspectiva futura de sucesso ou fracasso da China exige que o Presidente Xi Jinping demonstre maior adaptabilidade para lidar com os actuais desafios da China.
E, finalmente, apesar do investimento robusto no Cazaquistão e no Quirguizistão, a percepção pública da China continua baixa em ambos os países. Uma grande parte das populações do Quirguistão e do Cazaquistão é contra a integração estreita com a China. De acordo com o Monitor da Ásia Centralmais de 66 por cento dos inquiridos estão muito preocupados e 21 por cento estão um pouco preocupados com o facto de os projectos de desenvolvimento chineses poderem aumentar a dívida nacional do Quirguizistão. Em um questionário semelhante, sobre 70 por cento dos entrevistados no Cazaquistão afirmaram que têm pouca ou nenhuma confiança de que o investimento chinês criará empregos no país.
O sentimento público negativo pode resultar de inconsistências entre as políticas interna e externa da China. Xi afirmou que a política externa da China se baseia em princípios como o respeito pela soberania e a coexistência pacífica. Portanto, a política interna da China deve estar alinhada com estes princípios e isso deve reflectir-se na forma como as autoridades lidam com questões como os direitos humanos, a COVID-19 ou as alterações climáticas.
Outra inconsistência pode ser vista no relacionamento e no apoio da China à Rússia e na sua guerra na Ucrânia, que ignora a importância da soberania dos Estados. Xi e o presidente russo Vladimir Putin se reuniram mais de 40 vezes nos últimos 15 anos. Isto representa um problema para os países da Ásia Central que podem estar em risco dadas as ambições imperialistas de Putin e que, portanto, têm como objectivo criar distância entre eles próprios e a Rússia.
A China alcançou um crescimento económico notável e expandiu a sua influência geopolítica sob Xi, particularmente através de iniciativas como a BRI e a GDI. No entanto, o modelo chinês de uma economia liderada pelo Estado continua a evoluir e os resultados deste processo contínuo podem ter um impacto profundo na Ásia Central e não só.
Para ganhar respeito como líder global, Xi deve distanciar estrategicamente a China da Rússia e da Coreia do Norte, ao mesmo tempo que se reestrutura internamente através do afrouxamento do controlo, especialmente em áreas como a inovação e o discurso político. Além disso, gerir questões delicadas com Taiwan com prudência e investir na educação e nos intercâmbios globais fortalecerá o poder brando da China.
O sucesso de Deng Xiaoping baseou-se na sua vontade de se adaptar e ser flexível, compreendendo que a adesão estrita ao “socialismo” não poderia impulsionar o crescimento económico. Tendo já alcançado um sucesso significativo, é agora altura de Xi mostrar desenvoltura e flexibilidade semelhantes. A China demonstrou uma capacidade incrível no passado recente para se transformar rapidamente e se tornar uma superpotência dominante no cenário mundial. Pode mais uma vez mostrar a sua tremenda capacidade de resolver rapidamente os seus problemas internos e continuar o seu desenvolvimento económico sustentado em benefício do mundo. Ao alcançar uma solução pacífica para a guerra em curso na Ucrânia e ao contribuir para a paz e a estabilidade na Península Coreana, a China pode superar os actuais desafios que enfrenta e continuar a fornecer um modelo a ser seguido pelos países do Sul Global.
